Единственным логичном выбором было разжечь в лесу костер и попытаться согреть Лести. Сообщать что моя способность переносить холод начала пропадать – я не стала.

Когда солнце спряталось за горизонтом совсем, мы уже соорудили из сосновых веток наст, а для крыши выбрали высокие лапы соседней ели, привязав их к земле шнурками для корсета.

Есть снег было не самым приятным занятием, но восполнить потерю воды было необходимо.

- Кто знал, что, однажды выйдя из дворца Эфии, мы окажемся здесь, на вражеской территории, почти голые, по уши в снегу, - улыбалась Силестина, пытаясь скрыть синеву на губах. Но она замерзала. Я села еще ближе и обняла ее, хотя знала, что особо не даю тепла.

- Никто ничего не знал, Лести. С нами столько всего произошло.

Я рассказала ей об острове Сайбер, о дедушке, о встрече с мамой и самой Сайбер, о нашем договоре. Я думала Лести начнет возражать, но она лишь сжалась. Наверное, ей совсем плохо.

- Ты опять решила пожертвовать собой ради других, - теперь задрожали и ее зубы.

- Я не вижу другого выхода закончить все это. В конце концов, вся моя семья, кроме бабушки и дедушки погибли для того, чтобы я помогла этому миру не сгинуть в огне Запада. И это моя задача.

- А как же Моран? – внезапно заволновалась она, беспокоясь о том, кого никогда не любила.

- Он еще молод. Теперь у него есть сестра, а главный враг будет уничтожен. На самом деле я не думаю об этом. Он сам решит, что ему делать.

- Ты, - из ее рта вырвалось облако пара, - никогда не думаешь о других.

Что это еще значит?

Не успела я защититься, как совсем рядом треснула ветка. А потом заворошились кусты.

Наши тела вздрогнули одновременно, но мы не шевельнулись. Кажется, Лести вообще не могла двинуться, совсем примерзшая ко мне.

Но толпы стражников или армии не последовало.

На нашу маленькую полянку вышел медведь. Точнее, медведица.

- Тами?! – удивилась я, смотря в знакомые глаза бусинки, - Как ты тут оказалась?

В пасти она держала окровавленную тушку зайца, и положив ее у огня легла рядом с нами, придвигая огромной лапой к себе Лести, как куклу. А та, беспомощная и шокированная, оказалась заперта между лапой и пушистым животом зверя.

Тами не могла отвечать мне так же, в голове, как она слышала меня, но примерно я могла понять ее мысли. Значили они примерно это:

«Я знала, что вы в опасности. Оставила детей твоему медведю. Он обещал приглядеть»

- Ты отвела медвежат Морану? С медвежьих островов? Как?

И тут я обомлела в конец.

Медведица чуть приподнялась, и ее шерсть зашевелилась. Прямо со спины, будто выросло огромное, бурое крыло. А с другой стороны второе. Я даже не смогла ей сразу ответить.

Крылатые медведи. Мне о них рассказывал папа. В сказках про Север. Про то, что они были давно-давно.

- Крылья, - опять оказываясь в теплом конце, начала Лести, - появляются у Северных медведей тогда, когда на престол должен взойти истинный наследник Севера.

- Но я ведь не истинный наследник Севера. Я не чистая северянка. Как так?

Лести как-то загадочно улыбнулась.

- Ты скоро узнаешь, - на этом слове ее речь оборвалась и она уснула, свернувшись калачиком внутри медвежьей шерсти.

Я подождала, пока она крепко заснет. Сон не хотел посещать меня. Сначала я прислушивалась, все еще ожидая атаки со спины, но Тами, скорее всего, услышала бы шаги намного быстрее. Тогда я освежевала зайца и приготовила его в лежащей на земле коре. Лести так устала, что даже не проснулась от запаха свежего мяса, и большую часть я оставила ей. Поест, когда проснется.

С неба подмигивали звезды.

Когда твоей жизни не угрожает смертельная опасность, ты не ценишь простых вещей: сияния луны, теплоты солнца, или маленьких остроугольных сестричек, пляшущих и горящих на ночном небосклоне. Даже Лести. Всегда я относилась к ней, как к чему-то должному. Как к человеку, который никогда меня не оставит. Хотя, наверное, ей хотелось бы прожить свою жизнь. Найти молодого человека, выйти замуж, завести детей.

Как только выиграем войну, я освобожу ее. Пусть делает что хочет. Я буду рада, если она обретет счастье.

- Ты заслуживаешь больше, сестра, - шепнула я спящей девушке, и поднялась с наста.

Белокурые пряди распустились по бурой шкуре, дремящей медведицы.

- Мне пора, Тами, - сказала я уже медведице, - Я должна исполнить свой долг. Позаботься о Лести, пока меня не будет.

Кажется, она хотела меня остановить. Но затем лишь покорно поджала уши.

Я тоже тебя люблю Тами.

Тебя я отпустила, потому что любила. А Лести повезло меньше. Я любила ее, и потому не смогла отпустить.

Взяв с собой еще кусочек зайчатины, я пошла вперед, еле различая в темноте дорогу.

******

С приходом утра, пришло и сознание того, что я опять повела себя как полная дура. Ну да, пешком по заснеженному лесу идти же самое то. Наверное, я не устану. Меня совсем не утомит дорога. И не стошнит от плохо прожаренного зайца.

Я села у обочины протоптанной дороги и выдохнула. Радует, что все еще не холодно. Главное, чтобы мой дар не пропал, и я не замерзла к чертям собачим тут.

«Не замерзнешь»

Отозвался в голове голос, который я точно не хотела слышать ближайшее время.

Сайбер.

Я поднялась и оглянулась назад. Никого.

Повернулась обратно и чуть не потеряла равновесие, столкнувшись нос к носу с белым оленем.

Я испугалась больше дикого зверя, и вскрикнула.

Рогатый утомленно фыркнул, будто я не первый человек, пришедший от него в ужас, и почти закатил глаза. Это точно не обычный олень.

- Сайбер? – сообразила я, обходя животное со всех сторон, и обнаружила на седле ножны со знакомым мечом.

«Это мой слуга. Раз ты такая глупенькая спасительница мира, я решила тебе помочь. Авансом. А сейчас залезай на него, и он отвезет тебя на поле боя. Битва скоро начнется. Ты же не хочешь, чтобы твой драгоценный муж встретился с тобой в следующей жизни?»

Не думала, что слушать нравоучения от богини будет так противно. Но она права. Я и правда потеряла меч и заблудилась. Странно, что Лести и Тами еще не нашли меня. Или Тами специально сбивает подругу с моего следа. Я очень на это надеюсь.

Олень очень возмущался, когда я, со своим неважнецким ростом взбиралась на его высоченную спину. Только чудом он меня не скинул.

Как только я вцепилась в его шею, он загреб передним копытом снег, и понесся так, что мои волосы выбились из косы и темным пламенем вились позади.

О боже, меня опять тошнит.

Но если меня вырвет на его белую шубку, думаю, дружище будет не очень рад, и тогда я точно пойду пешком.

Я даже не видела силуэты. Мы будто мчались сквозь пространство, пересекая линии горизонта одну за одной. Если Сайбер служат такие лошадки, от нее точно не убежишь.

Слово «лошадки» я нечаянно сказала вслух и чуть не получила рогами по спине.

Прости, олень.

Наконец, через час борьбы меня и моего желудка, транспорт сбавил скорость, и мы оказались в знакомой местности. На возвышенности перед дворцом Айона и рекой, которая подступает к нему. Прямо на ее многометровых льдах и расположился лагерь наших войск. Моих войск.

Забыв про это северное недоразумение, я спешилась, взяла меч, и подошла к самому краю скалы. Отсюда меня не видно. Зато наше войско и палатки видела я. Вот и флаги Эфии – белая рыба, будто ее только что вытащили из воды, извивается на фамильном гербе. Затем, песочный дракон, точнее, ящер на красном фоне. Бабуля и Талив тоже рядом. И одна, совсем малюсенькая палатка, кстати, из оленьей шкуры. Толь тоже пришел. Все они будут сражаться за север. За своего короля. За сердце своей королевы.

Я сжала рукоять полупрозрачного меча Сайбер так, что руке стало больно.

Мне всего-то надо убить Рена. Как-то пробраться к главарю.

И тут произошло неизбежное.

Откуда-то из-за леса выбежали два всадника, а из их труб вырвался пронзительный звук начала войны.