Его ладонь легла на ствол дуба, он закрыл глаза и заговорил.

- Я обещаю Элодиэль Саммер всегда верить ее словам, доверять и быть рядом в любом случае, даже если мир отвернется от нее. И любить ее. Всегда.

Элоди поступила так же, как бы глупо это ни было.

- Я обещаю Алехандро Винтеру никогда не предавать его, защищать, и быть другом до тех пор, пока он сам этого хочет. И любить его. Всегда.

*****

Элоди вернулась домой позднее, чем планировала, так как долго не могла отпустить Алехандро, подозревая, что больше возможности побыть вместе у них не будет. За каких-то две встречи она полюбила настолько, что готова была отречься от себя самой, лишь бы остаться рядом с ним. И мысль о расставании убивала ее хуже вражеского меча.

Вернувшись домой, она обнаружила за столом своей кухни Эйрона.

Как только девушка вошла, он резко поднялся и зло уставился на нее. Такого никогда не было.

- Где ты была?! – заорал он, спуская Элоди с небес на землю.

- Тренировалась, - выпалила генерал первое, что пришло на ум. Король остыл немного.

- Извини, я просто… - он схватился за голову и снова сел, - не смогу справиться с этим один.

Взяв себя в руки, Саммер подвинула стул и села рядом с другом.

- Что случилось?

Он тяжело выдохнул.

- Нам объявили полномасштабную войну. Алион собрал лучших магов, и завтра утром они будут на нашей территории. Мы не выстоим, Элоди.

Завтра. Утром.

Эти слова пронзили ее как стрела. Падение королевства не волновало ее так, как то, что завтра она должна будет убивать людей Алехандро. А может, и его самого. За такие мысли ей следовало казнить себя, но вместо этого она решила действовать.

- Нет, Эйрон. Я сейчас же начну собирать армию. Мы победим, чего бы это ни стоило.

Только не плакать. Не плакать.

Глава 41. Память не сгорает.

Из воспоминаний Ками (Клэр)

Она стояла на пороге в белом ситцевом платье и смотрела на Элоди. Ками старалась казаться взрослой, но так и не смогла. Девушка погладила сестру по голове.

- Ты дождёшься меня? – произнесла она.

- Я всегда буду ждать тебя, сколько бы времени не прошло, - ответила Ками, обнимая старшую сестру.

Девочка грустно улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы.

Скайлер стоял позади, готовый идти за своей госпожой в самое пекло, в битву между Сэнт’Ароном и Динарией. Всегда быть с ней, не смотря ни на что, и любить ее чистой, мальчишеской любовью. А Ками осталась ждать, увы, тщетно.

«- Новенькая? Думали, нашли замену Эрике, и об этом все забудут? Учти, нет!

Последние слова прозвучали так, что я вздрогнула. Агрессивная куколка. Ну, ничего, я в школе и не таких видала»

«- Мне все равно. Я тебя ненавижу! Терпеть не могу!»

Из воспоминаний Файэр (Луиза)

Алехандро уже битый час вбивал в голову главному магу Бастиона, что эта битва бессмысленна.

Файэр была пламенно-рыжей девушкой, лучшей подругой Ала. И одновременно самой жестокой женщиной в королевстве. Для нее казнить кого-то - ничего не стоило. Еще она умудрялась соединять убийства и правосудие.

- Слушай, мне все равно, что ты там услышал, но Алион не мог так нас подставить. В этих боях столько людей полегло, зачем ему это?

Алехандро маячил у нее перед глазами, и Файэр догадалась, что он знает больше, чем говорит.

- А я знаю? Так или иначе, эта битва бессмысленна.

Девушка устало вздохнула и поднялась с кожаного кресла, сокращая расстояние между собеседниками.

- Слушай меня, Винтер, либо выкладывай все, либо я сейчас пойду, доложу Алиону о твоих намерениях.

Алехандро побелел. Он знал, что Файэр, несмотря на их дружбу, способна на многое.

- Я встретился с Элодиэль Саммер, и мы поняли, что тут что-то не так.

Файэр захлопала ресницами и попыталась переварить слова ее самого верного соратника.

- Ты встречался с нашим самым главным врагом? О святые угодники, ты рехнулся? Сошел с ума? А если бы она тебя убила! Как она тебя не убила? – девушка внимательно посмотрела на друга, подозревая не самое приятное.

Парень усмехнулся.

- Мы целовались. И она милая. Вы подружитесь.

- Да ты рехнулся! Я подружусь с этой женщиной разве что после смерти! Вы целовались! Ты о чем думал, придурок?

Файэр снова опустилась в кресло, не зная, что ей делать: убить его или выслушать.

«Рыженькая префект радостно вцепилась мне в руку и пожала раз десять.

- О, ты девчонка! Я Луиза Лауэр, префект сей школы. Но ты можешь звать меня просто Лиз, потому что полное имя у меня дурацкое. У тебя ведь тоже? В смысле недурацкое, а странное. Да не важно. Хорошо, что ты приехала, я с этими парнями в одном корпусе с ума чуть не сошла! Мисс Вилл, она ведь в Крылья Афины?»

«– Ну давай рассказывай, эта рыжая бестия от тебя не отстанет, Вискас.

- Я не рыжая бестия!»

Из воспоминаний Михаэля (Ника)

Она зашла к Михаэлю уже в полном обмундировании и грустно посмотрела на друга. Сколько раз кузнец видел подругу в доспехах, но все еще не мог принять, что она генерал и рискует своей жизнью каждый день.

- Ты идешь? – спросила Элоди, глядя на оружие Михаэля, которое он припас специально для нее.

- Да, за тобой хоть на край света. Только дай одеться. Сегодня мы покажем Cэнт’Арону, где раки зимуют!

И прежде чем уйти, он крепко обнял Элодиэль, как в последний раз. На удивление, девушка ответила и тоже обняла его.

«Я ожидала увидеть в комнате все, что угодно: кошку-монстра, говорящую книгу или президента Америки - но никак не полуголого парня, только что снявшего футболку и взглядом карих глаз смотревших на меня. Я что, комнату перепутала?

- Ой, прости, - я закрыла глаза ладонями, - ошибочка.

Но мальчишка только улыбнулся и снова накинул футболку.

- Вряд ли. Джо Амори? – у него был приятный, негромкий голос.

- Ага.

Я медленно открыла глаза и выдохнула. Надо же, а он красавчик. Как-то везет тебе, Амори. Странно. Тут где то подвох.

- Заходи, мы с тобой в одной комнате жить будем. Я Ник Адэхи, приятно познакомиться.»

Из воспоминаний Элодиэль и Алехандро (Джо и Дариан)

Бой. Кровь. Звон металла. Вспышки магии. Живые и мертвые лежат на выжженной земле, и непонятно, союзник это твой или враг.

Ты бежишь среди этого хауса. На плечи давят доспехи, в лицо лезут темные, короткие волосы. Крики боли, отчаянья, силы, все слилось воедино, а ты ищешь лишь одну фигуру, не обращая внимания на битву. В плечо попадает стрела, пронзая защиту и мягко входя в кожу. Ты не в силах бежать, идешь вперед, ища его.

- Алехандро! – зовешь ты, надеясь, что тебя услышат.

Услышали.

- Элодиэль!

Он отбивается от врагов одним мечом, ты спешишь на подмогу. В последний момент, когда ты уже близко, видишь каждый шрам на его руке…

Звук входящего в плоть меча. Алехандро падает на колени.

Ты достаешь лук и стреляешь, попадая прямо в шею атакующему. Но уже поздно. Алехандро лежит на траве. Ты падаешь рядом с ним, поддерживая ослабшую голову.

Бесполезно закрывать рану, кровь проходит сквозь твои руки, окрашивая одежду Алехандро в алый. Он смотрит на тебя. И последнее, что он видел в этой жизни, твой образ.

Ты кричишь.

Но все бесполезно. Мира больше не стало, его не стало.

Ты склоняешься над ним и плачешь, прижимаешь к себе бездыханное тело и молишься, чтобы тебя задела стрела, чтобы снова быть вместе.

Не знаешь, сколько времени прошло, но когда открываешь глаза, все уже мертвы.

По полю мертвых ходит Алион вместе со своим магом и гнусаво улыбается.

- Все как я и думал, - весело проговорил король, словно гулял по парку. – Они переубивали друг друга. Теперь осталось только рассказать моему народу, что жестокий король Эйрон не пощадил ни своих, ни чужих. Раз Динария не будет моей, значит, мы отделим ее от остального мира, и она останется одна. Того и гляди, сама развалится. И да, тот план по убийству Силеи еще в силе. Я слышал, она беременна. Подождем, пока она родит, а потом убьем и ее, и наследника. Эйрон помучается.