Я засмеялась и попыталась заткнуть Лили.

- Нет, я учусь в Легендариуме, живу в одной маленькой комнате с парнем, готовлю сама себе завтраки и ношу многолетние шмотки. А мой отец распугал всех слуг, кроме демона Люциуса с подозрительной репутацией адского дворецкого.

Лилия не успокаивалась.

- Так вы с Дарианом брат и сестра вроде?

- Мы это еще не обсуждали, но мама у нас одна. Я же говорю, отношения у нас очень запутанные.

Мы зашли в первый попавшийся магазин, и девушка тут же накидала мне десяток платьев, которые были слишком уж вызывающие. Одно вообще было больше похоже на тунику, чем на платье.

- Я смахиваю на шлюху, - прошептала я неугомонной подружке, усевшейся на стуле около примерочной. Она хмыкнула.

- Я бы тебя сняла.

- Лили!!!

- Ну, ладно, прости. Но для встречи с Дарианом я бы одела именно его. Он сразу забудет обо всем на свете.

- Нет, милая, это школьная вечеринка. И, кстати, директриса оказалась моей тетушкой и теперь имеет полное право меня отшлепать. Так и будет, ты просто не знаешь Карсс.

Лили согласилась и притащила мне какое-то незатейливое голубое платье. Оно было шелковым и легко заскользило по коже, облегая мою фигуру. У него не было рукавов, однако вырез на спине был довольно большим. Подол свободно скользил до колен и колыхался от любого движения.

- Легко. Сексуально. Практично, - отчеканила каждое слово Лили, оглядывая меня.- В нем и бегать можно, не ожидая, что оно порвется, и ходить эффектно, и движений не стесняет. Для тебя то, что нужно. Я помню, у тебя были прикольные белые босоножки, сюда они как раз подойдут.

Мне оно нравилось. Ох, но этот вырез! Хотя, ради сегодняшнего дня можно пойти на риски.

- Но на принцессу ты не смахиваешь. Вот будь я на твоем месте, то от моего платья все бы сошли с ума.

- Я не сомневаюсь.

В Легендариум я вернулась, когда уже почти стемнело. Школу украсили китайскими бумажными фонариками и разноцветными гирляндами, развешанными на деревьях.

Однако не заметить напряженности я не могла. Все-таки сегодня Тереза Карсс обвинила Алиона в гибели своих учеников и предъявила внушительные доказательства. Теперь, когда карты раскрыты, а война приобретает новый оборот, терять нечего. Я знаю, что директриса пойдет даже против самого Всевышнего, чтобы защитить эту школу, и вполне отдаст за нее жизнь. Но все ли ученики откажутся от своих семей в Cэнт’Ароне, чтобы остаться в Легендариуме, можно сказать, под крылом у врага?

К моему удивлению, народу было много, и если есть ученики, покинувшие Кайро, то их мало.

В Крыльях Афины было тихо. В комнате Дариана пусто, да и Ника не было. Но из спальни Луизы я внезапно услышала крики.

- Я не вернусь! Ни за что! – кричала подруга из-за двери. Я не рискнула войти и осталась подслушивать. Сейчас я просто заткнула свою совесть.

- Ты должна Луиза Шарлотта Лауэр. Ты дочь и племянница посла самого Алиона. Тебе так нравиться подставлять меня? Наша семья всегда верно служила Cэнт’Арону, а теперь моя младшая дочь сбегает к врагам. Что я скажу Его Величеству?

Я узнала голос матери Лиз. Но звучал он немного искаженно. Скорее всего, она говорит с помощью проекции.

- Что ты скажешь Его Величеству?! - пискнула подруга, что-то роняя на пол. – Это и все, что тебя заботит? Ты хоть раз написала мне письмо в Легендариум, хоть раз выслушала меня? Ты только и делала, что твердила, какая я неблагодарная, глупая, ни на что не способная. А когда я своими силами стала префектом, несколько раз спасла школу, ты качнула головой и сказала «ага», не отрываясь от книги. И ради кого все это? Ради Алиона, который убил мою подругу, несколько учеников, чуть не прикончил еще двух моих друзей? Знаешь, что, мама, я выросла в этих стенах, это мой дом. Мне все равно на чьей стороне Легендариум, я всегда буду здесь. Я префект, выступаю от имени Хайи.

- Ты ничтожество, - бросила миссис Лауэр, заставив замолчать дочь. – Без фамилии, без моего звания, ты никто. Все твои заслуги перед школой обернутся прахом, как только ты станешь неугодной Эйрону. Я даю тебе последний шанс Луиза, либо возвращайся, либо ты навсегда потеряешь свою семью. Я не приму тебя назад и при шаге на землю Cэнт’Арона буду судить как предательницу, склонившую колени перед Эйроном. Ты этого хочешь? Твой отец умер за Алиона, а ты сейчас плюешь на его могилу.

Луиза не всхлипнула. Не показала слабости. Девушка молчала минуту.

- Мой отец умер за Cэнт’Арон, за его жителей и за меня. Не за короля. Он всегда говорил мне слушать сердце, а не приказы свыше. Так вот, знаешь, что я слышу? Ни один ученик сегодня не покинул Легендариум, как только я сказала, что мы переходим под защиту Динарии. Они все смотрели на меня с такой верностью, что я потеряла дар речи. Все здесь умрут за школу. И я буду в их числе. Школа дала мне семью, друзей и меня такую, какая я есть. Я буду в первых рядах в войске против Алиона. И последнее. Знаешь в чем разница между Эйроном и Алионом? Эйрон никогда не заставляет своих подданных преклонять колено. Он не заставляет, не подчиняет, не убивает. И я не буду.

Недолгое молчание.

- Ты сделала свой выбор, Луиза. Если ты поднимаешь меч против матери, против своего народа и против справедливости, я ничего не могу сделать. С этого дня больше не смей назваться Лауэр. Ты предательница, которую я лично убью при первой же встрече.

Связь прервалась.

Я пересилила себя и открыла дверь в комнату подруги. Она стояла спиной ко мне, смотря в окно.

- Эй, ты как? Прости, я подслушала,– сказала я, боясь подойти ближе. Лиз обернулась ко мне, но ее лицо ничего не выражало.

- Занятный разговор, правда? Но я в порядке. Потому что Лауэр, фамилия моего отца, который всегда гордился мной, а мой народ здесь. Ты ведь слышала, что никто не ушел?

- Да, слышала.

Ее лицо немного оживилось, она даже вытянула из себя улыбку.

- А мама грозится убить меня уже давно, так что не парься. О, ты купила платье!

Ее руки до сих пор дрожали, а на глаза наворачивались слезы. Но чтобы Луиза Лауэр хоть на мгновение показала как ей плохо – никогда. Я стояла и молча восхищалась ей. Я рыдала по поводу и без повода, а она только что была объявлена предательницей родной матерью, которая теперь имеет право убить ее. Как так можно? Как?

- Луиза, - прошептала я, чувствуя, что сейчас сама расплачусь.

Но девушка уже отобрала у меня сумки, принимаясь рассматривать платье. И тут же замерла.

- Джо! – воскликнула она в ужасе. – Музыканты! Я совсем забыла, что у меня заблудились музыканты. Они должны были прибыть за два часа до бала, но из-за переноса острова потерялись и теперь задержатся. Я читала в твоей анкете, что ты играешь на скрипке.

Я опустилась на кровать Лиз. Похоже, сменить тему для нее лучший выход.

- Это было еще до рождения Иисуса Христа. Я сейчас и не вспомню. Ты хочешь, чтобы я играла?

Девушка упала передо мной на колени и взяла за руки.

- Пожалуйста, Джо! Карсс прибьёт меня, если музыки не будет ровно в срок. Только пару мелодий, и я отпущу тебя. Сейчас же займусь поисками музыкантов.

Я не смогла устоять перед этими янтарными глазами.

- Хорошо, только дай мне ноты и скрипку. Я должна порепетировать.

Такой счастливой я Луизу еще не видела

И вот, ровно в восемь часов вечера я выхожу в бальный зал, который раньше был столовой. Но сейчас здесь убрали все стулья и столы, поставив на небольшом возвышении сцену с целым музыкальным оркестром. Только музыкантов там не было. Но моя скрипка стояла на месте. Я должна буду на пару с пианистом сыграть первую мелодию, посвящённую погибшим ребятам. Мне вспомнилась Эрика, мнение о которой у меня всегда было предвзятым. И конечно же, Арию с Оливией, которые навсегда останутся для меня невосполнимой потерей.

- Джо, это ты? – рядом со мной оказался Райан, восхищенно оглядывая меня. Я была в этом голубом платье, в белых босоножках на невысоком каблуке. На шею я повязала бабушкин шарф. Мои волосы Лиз закрутила щипцами, и теперь они локонами лежали на спине и плечах. Взглянув в зеркало, я впервые увидела некоторое сходство с Силеей. Однако на Эйрона я была похожа намного больше.