- Знаешь, - наконец выговорила я, переварив услышанное. - Если бы я это не услышала от тебя, ни за чтобы не поверила.

Ник усмехнулся, и я поняла, что он почти совсем отошел от смерти Кайла.

- Я тебе это рассказал не потому, что хочу, чтобы меня жалели. Просто я привязался к тебе и хочу, чтобы ты знала мою историю. И еще что никогда тебя не предам, а так как скоро война, мое обещание вполне актуально. Вообще-то была еще причина. Ты злишься на Дариана из-за Эрики, а я знаю, что значит пережить смерть любимого человека. Постарайся понять его. Он тоже редко рассказывает, что его связывало с Эрикой, как он в нее влюбился.

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Но сейчас такой момент, когда я должна рассказать Нику, что чувствую сама. Он мне тут душу раскрывает, а я только киваю и соглашаюсь.

Улыбнувшись, я положила голову Нику на плечо и, как он до этого, стала вглядываться в горизонт.

- Спасибо. У меня еще никогда не было друзей-парней, как ты. И могу сказать, что это круто. Понимаешь, Дариан вроде как первый парень, который мне не просто нравиться, а в которого я втрескалась по уши. Но он меня так раздражает, святая Хайи, я хочу придушить его иногда! Вестер с первого дня дал понять что в покое меня не оставит, а я слишком быстро в него влюбилась. Я его еще не перестала ненавидеть, а уже втюрилась. Да-да, я странная. Но он сначала меня целует, а потом говорит что мы просто друзья, все время ревнует меня, потом дает понять, что все еще любит Эрику. Спасает мне жизнь, опять отшивает. Я похожа на бессердечную тварь? По-моему, нет. Есть люди, ну типа Райана, которых легко полюбить. Да, он немного заносчив, но ему только скажи, как через год мы уже поженимся. А есть Дариан, которого надо добиваться, добиваться, добиваться и еще раз добиваться. Надо пробивать его броню день за днем по миллиметру. Я люблю его, мне не тяжело, но он же ничего для этого не делает! И в то же время, подставляется за меня под меч, закрывает от любой опасности. Тогда в битве с Картером он чуть не погиб за меня. И как мне это понимать? Что мне делать? Может, годам к восьмидесяти он все-таки примет меня?

Друг засмеялся на всю округу, но быстро смолк.

- Ладно, прости. Ну, знаешь…

Мы проболтали около часа, обсуждая разные пути подката к Дариану, и, конечно, ничего не придумали. В итоге, на утес стали опускаться закатные лучи. Мы развалились на траве чуть подальше от обрыва и задремали.

Я проснулась первой от странного звука.

Распахнув глаза, я села и протерла глаза. Сначала я подумала, что у края утеса стоит Шана спиной ко мне, и хотела закричать, чтобы она отошла. Но потом до меня дошло, что эта девушка старше, волосы у нее длиннее и черные, как крыло ворона. А самое удивительное, что на ней была форма школы магии Легендариум.

Девушка обернулась. Я забыла, как дышать. Передо мной стояла Эрика Алегро.

- Только не кричи! – взмолилась она, видя, как у меня раскрывается рот. – Иначе разбудишь Ника, и мы не сможем поговорить.

До этого я видела Эрику только на фотографиях. У нее были темные миндалевидные глаза, как и у всех японок. Лицо сердечком, шикарные темные волосы до талии, которые колыхал ветер. Форма на ней сидела как влитая. Хайи, но как можно быть такой красивой? Я даже начала понимать Дариана.

Однако было у нее одно отличие от меня. У меня не было полупрозрачного тела.

- О чем поговорить? – спросила я, стараясь сделать голос, как можно более устойчивым.

Эрика подошла поближе ко мне и мило улыбнулась.

- Ты даже не спросишь, что я тут делаю и как оказалась? Да уж, ты не так проста, как мне казалось. Придется отвечать самой. Это утес памяти, одно из тех мест, где мертвые могут связаться с живыми. Вообще-то я могу сделать это и через сны, но у тебя сильный разум, мне в него не прибраться просто так. Если бы я могла, можно было бы избежать ситуации с Картером и с Алионом. Я бы все рассказала.

- Почему ты не связалась с Дарианом?! - выкрикнула я и тут же заткнула рот, забыв, что Ник спит.

Эрика закатила глаза.

- Дай мертвым поговорить, и придержи при себе свои вопросы. Во-первых, в Легендариуме тяжело призракам, так как там защита, и я даже говорить не могу. А здесь простор и воля. Наверное, здесь и останусь. Итак, зачем я пришла. Я должна поговорить о тебе и Дариане. Садись.

Я послушно опустилась на землю, как и Эрика.

- Почему ты не дала ему о себе знать, что у тебя все хорошо? – не унималась я.

- Хорошо? – усмехнулась девушка. – Да я мертва. По-твоему это хорошо? И зачем мне это делать, он и так зациклился на моей смерти, как на конце света.

Конце света? Что она несет?

- Да-да, он слишком близко все принимает к сердцу. Если ты ищешь во мне соперницу, то расслабься. Я никогда не любила Вестера.

- Что?

- Что слышала. Он, может, и влюбился в меня, как и другая мужская половина школы, но я ясно указала ему границы френдзоны. Он не мой тип, слишком тяжёлый на подъем и серьезный. Его любовь тяжело принять, ну, по крайней мере, мне. Дариан слишком сильно любит, удушающе я бы сказала. Но у тебя с этим проблем нет, как погляжу.

Мои щеки покрылись румянцем.

- Да ладно, я все видела. И как он поступает с тобой – это просто чудовищно. Хотя ты тоже не подарок, но думаю, вы составите неплохую партию. Ты достаточно терпелива, чтобы вынести его.

Я взглянула ей в глаза.

- И ты пришла, чтобы рассказать мне об этом?

Вдруг лицо Эрики сделалось очень печальным, весь задор и высокомерие куда-то испарились.

- Отчасти. Нам, мертвым, открывается многое, что не видно живым. Я пришла предупредить. Скоро вам сделают предложение, от которого вы не должны отказываться. Твой отец будет против, но ты согласишься. Это даст Динарии больше шансов на победу. Ну вот, мне уже пора уходить. Скоро рассвет. Ты поняла меня? Я не соперница тебе, тем более в таком виде. И… я жалею, что не познакомилась с тобой, пока была жива. Быть может, мы подружились, я помогла бы вправить мозги этому недалекому блондинчику.

Эрика Алегро поднялась и посмотрела на синеющий горизонт. Я тоже встала.

- Спасибо, что предупредила. Я не думала, что ты такая забавная.

Эри усмехнулась, но так ничего и не ответила.

Внезапно, на скале появился еще один призрак. Мальчик, возраста Ника, индеец. Он подошел к обрыву, взял венок, сплетенный до этого Николасом, и прижал к груди, при этом повернув голову на спящего.

- Кайл! – позвала я, и призрак помахал мне рукой. Затем, вместе с этим венком, он пошел в лес. Проходя мимо моего друга, он легко коснулся обратной стороной ладони щеки Ника, и прежде чем мальчик успел это почувствовать, Кайл скрылся в деревьях.

- Мы можем видеться лишь с теми, кто не будет тосковать по нам. Наше появление рядом с кем-то очень близким может плохо кончиться. Жизнь и смерть несовместимы. Передавай привет ребятам, я скучаю.

На последних словах голос Эрики дрогнул, и она заплакала.

Я хотела подойти и как-то утешить ее, но она тут же исчезла, растворяясь в солнечном свете.

Проснулся Ник и сладко зевнул.

- О, Кайл забрал венок? – сказал друг в поисках своего творения.

- Да, - ответила я, смотря в пустоту перед собой. - Забрал.

Глава 33. Верность.

Прощание с племенем было на удивление теплым. В конце дня, который мы с Ником отлично провели, гуляя по деревне и знакомясь, нам закатили большую вечеринку с танцами у костра, пениями и легендами. Местные шаманы призывали духов животных, которые голубым дымом танцевали над костром.

Утром, перед тем как вернуться, Ник полчаса обнимался с соплеменниками, а сестры сплели Скайлеру красивый ошейник из цветов и надели ему на шею. Хотя он жутко устал от девочек, но голову для подарка все же опустил.

- Ты уж позаботься о нем, - сказала мне Наори, когда мы готовились взлетать. Даже сам вождь вышел проводить сына, несмотря на все разногласия, неловко заключил сына в объятиях и похлопал по плечу.