– Сегодня, – тепло сказала она.

– Мне нужно принарядиться?

– Чем меньше ты наденешь, тем лучше, – ответила Миранда, ее лицо едва предало ее, когда она шагнула вперед и нежно поцеловала Энди в губы.

– Увидимся вечером, – сказала она чуть громче шепота, прежде чем отстраниться и направиться к выходу.

Когда она открывала дверь, раздался звонок домофона.

– Это должно быть пицца, – сказала она через плечо, и вышла, закрыв за собой дверь.

***

Когда Миранда вышла на тротуар, она воспользовалась моментом, чтобы оценить ясный день, прежде чем пойти к своей городской машине, дверь открылась, когда она подошла.

Она взглянула на дом позади себя и улыбнулась.

Возможно, она способна на это.

***

В тот же вечер Энди спокойно подошла к таунхаусу. Конечно, спокойнее, чем она была вчера.

Она переложила сумку с продуктами в другую руку и позвонила в звонок.

Она услышала, как Миранда быстро пересекла фойе, и дверь распахнулась, показывая слегка обеспокоенного главного редактора, ее фартук был перекошен, а на щеке была мука.

– Я решила попробовать новый рецепт, – объяснила она, ее тон остался раздраженным, даже после того, как она наклонилась вперед и чмокнула Энди в щеку в знак приветствия.

– Неси это внутрь, – приказала она, развернулась и пошла обратно на кухню.

– Ты могла бы упростить это! – крикнула Энди, и последовала за Мирандой, чтобы найти ее, вытаскивающей лазанью прямо из духовки, столешницу, покрытую мукой, и остатки домашних макаронных листов, которые выглядели так, как будто были взорваны в середине создания.

– Ты сама готовила пасту? – спросила Энди с открытым ртом.

– Девочки купили мне эту штуковину на Рождество, – сказала Миранда, указывая головой на то, что выглядело как дорогая машина для пыток из нержавеющей стали. Она поставила блюдо на стол и отошла в сторону, стянув рукавицы и облегченно вздохнула.

Энди отложила продукты и хихикнула.

– Ты выглядишь так, как будто тебе нужно выпить.

– Пожалуйста, – благодарно сказала Миранда, повернувшись и посмотрев на Энди, прежде чем отбросить рукавицы в сторону.

– Я должно быть в таком состоянии, – сказала она, проводя рукой по волосам, ее челка упрямо падала на лоб.

– Не хуже, чем я видела тебя раньше, – сказала Энди с усмешкой, двигаясь вперед, чтобы стереть муку со скулы Миранды.

Миранда слегка наклонилась к прикосновению.

– Приму это за комплимент, – сказала она.

– Как и должна, – сказала Энди, наклоняясь вперед, чтобы схватить фартук Миранды и слегка потянуть ее вперед.

– После ужина, – предупредила Миранда.

– После этого, – сказала Энди, наклонив голову вперед, – обещаю, – прошептала она Миранде в губы, прежде чем прижаться к ним, намереваясь стереть последние семьдесят два часа и вернуть их на мгновение раньше, прежде чем она позволила своему прошлому саботировать все это.

– Мм, – промурлыкала Миранда, слегка углубляя поцелуй, а затем с улыбкой отстранилась. – После, – мягко приказала она.

– Да, Миранда, – с ухмылкой сказала Энди, получив в ответ небольшой толчок.

– Накрывай на стол, – сказала Миранда. – Ты не забыла вино, которое я просила?

– Конечно, – сказала Энди закатывая глаза, вытаскивая его из сумки и махая им в ее направлении.

Ужин прошел так же, как и всегда, и Энди почувствовала, как непреодолимое чувство удовлетворения поселилось в ней, когда она смотрела на женщину через стол, расслабленно сидящую в кресле, с бокалом вина в руке, и небольшим румянцем на щеках от вина.

Она сама откинулась на спинку стула, уронила вилку и громко застонала.

– Хочу, чтобы ты знала, я набрала пять фунтов с тех пор, как начала здесь есть.

Миранда усмехнулась.

– И это не имеет никакого отношения к пицце на доставке?

Энди подняла на нее глаза, изображая негодование.

Миранда рассмеялась, поставив бокал на стол и начав убирать тарелки.

– Есть место под названием тренажерный зал, Андреа. Ты должна с ним познакомиться. Тебе уже не двадцать.

– Думаешь я не знаю, – сказала она, зевая и потирая живот. – Не знаю, как ты занимаешься с тренером пять дней в неделю.

– Самодисциплина, – сказала Миранда, критически глядя на нее. – Кое-что, чему ты явно не научилась, – сказала она, когда Энди немного сползла со стула, едва дотянувшись до бокала.

– Это того стоит, – удовлетворенно вздохнула она и сделала глоток.

Миранда покачала головой, продолжая складывать тарелки и столовые приборы.

– Оставь их, – сказала Энди, – я уберу.

– Я уверена что да, если бы ты могла пошевелиться, – усмехнулась Миранда.

– О, я могу двигаться. Поверь мне, – сказала Энди. – На самом деле, – сказала она, отодвигая стул и вставая на ноги, – я могу придумать лучший способ сжечь несколько калорий.

Миранда от души рассмеялась, уходя с тарелками в руках и теплой улыбкой на лице.

Энди посмотрела на свое будущее и почувствовала, как последние крупицы ее брака и развода; Бостон, Вашингтон и Чикаго; вся ее прежняя жизнь просто исчезают.

Больше не надо пялиться в окно офиса, задаваясь вопросом, что могло бы быть и что было, что будет дальше, то, о чем она думала, было прямо перед ней.

========== 22. Эпилог ==========

– Где она, черт возьми? – зашипела Кейтлин себе под нос, отчаянно озираясь по сторонам.

Гости слонялись вокруг, ели закуски и пили шампанское, что, откровенно говоря, толкало их за пределы квартального бюджета.

Энди закатила глаза.

– Она любит появляться эффектно.

– При таких темпах нам понадобится больше бутылок, и поверь мне, когда я говорю, что вычту расходы прямо из твоей зарплаты. Ты не можешь взять ее под контроль?

Энди посмотрела на Кейтлин, приподняв брови.

– Ты ведь знаешь, о ком говоришь, верно?

Бюджет для запуска определенно был превышен. Просторный лофт в Сохо был не из дешевых, но Энди пришлось согласиться с Мирандой в том, что небольшая эксклюзивная обстановка идеально подходила для того, чтобы сдержать цифры, а раннее вечернее время было живописным, когда лучи солнца падали на гостей, а все вокруг утопало в светлых, ярких весенних цветах.

Кейтлин вскинула руки.

– Почему я согласилась на это? – спросила она.

– Потому что только предварительные продажи положили начало следующим… что это было? Два года?

– Поверь мне, когда я говорю, что не уверена, что это стоило хлопот. Наш штатный дизайнер выглядел готовым сброситься с верхнего этажа здания, когда она отправила обложку назад в восемнадцатый раз.

Энди фыркнула.

– Им было полезно поработать под небольшим давлением.

– Давлением? – переспросила Кейтлин. – Пытка будет более подходящим словом. Мне нравятся мои сотрудники, я не собираюсь их терять. Никогда больше. Если она решит написать еще одну после выхода на пенсию, скажи ей «нет». Пусть большие парни наверху разбираются с этим. Или ты можешь опубликовать это. Я закончила.

Энди рассмеялась и похлопала Кейтлин по спине, прежде чем наклониться и удариться в ее плечо своим.

– Мы сделали это, – сказала она с усмешкой, когда они пристально посмотрели на вход.

Кейтлин оглядела комнату. Она была заполнена до краев некоторыми из самых больших имен в мире моды и издательства. О «Начале» начали говорить в городе, небольшое издательство, получившее благословение единственной и неповторимой Миранды Пристли.

– Да, – самодовольно сказала Кейтлин, – Да, это так. Ну, ты сделала, потому что как, черт возьми, тебе удалось вести этот ее маленький побочный проект параллельно с работой редактора, я никогда не узнаю.

– У меня свои способы, – сказала Энди с намеком.

– Агрх, спасибо тебе за это.

– Я думала, ты оценишь это, – усмехнулась Энди.

– Не очень, нет, но я ценю то, что ты сделала, – серьезно сказала Кейтлин. – Я не смогла бы сделать все это без твоей помощи. Твое присутствие здесь последние два года…

Энди закатила глаза.