После Силена слово взяли другие мастера, докладывавшие об улучшении доспехов, производстве ядов, разработке стационарных защитных куполов, до сих пор так и не ушедшей дальше теоретических расчетов, и многих иных сферах деятельности артефактных цехов. Слушал я их пусть и внимательно, но с некоторым нетерпением, а потом, поблагодарив всех, распустил собрание с легким сердцем, сосредоточив взор на до этого момента молчавшем дворфе.
— Что скажешь о своих успехах, Фарлин?
Дворф вместо ответа приглашающе махнул рукой и вышел из помещения, а мне осталось только последовать за ним. Фарлин был лучшим артефактором дворфов, с которым я работал уже более шестидесяти лет, и все это время мы бились над решением одной интересной задачи. И нельзя сказать, что безуспешно.
Войдя в заклинательный покой, в котором работали еще десяток дворфов и эльфов, отточенными движениями наносивших руны или оценивавших получившийся результат, я обратил внимание на камень в центре помещения, неподвижно зависший в воздухе.
— Я вижу, что наш образец значительно подрос? — с интересом спросил, вглядываясь в руны, полностью покрывающие камень. Все они были знакомы и многократно изучены, однако наметанный глаз легко улавливал мельчайшие изменения, что были внесены за время моего отсутствия, и они не могли не приводить в восторг, ведь увиденная картина говорила о значительном прогрессе в достижении намеченной цели.
— Этот проклятый камень наконец перестал жрать энергию как не в себя, — довольно проворчал Фарлин, также разглядывая парящий образец, — более того, теперь, чем больше будет площадь объекта, на котором наносятся руны, тем меньше в процентном отношении окажутся затраты маны! Еще немного и мы достигнем цели, и да обрушатся горы, если я не прав!
— Отлично, — новость и вправду была великолепной, ведь именно объем затрачиваемой энергии был нашим главным препятствием, — а по другим параметрам удалось уменьшить процент потребления энергии?
— Лишь немного, — скривился дворф, — сейчас, чтобы поднять в воздух потребную нам глыбу камня, понадобится половина поступающей в хранилище энергии.
— Когда мы только начинали работу, эта затея и вовсе казалась безумной, — заметил я, пожелав приободрить дворфа, но настроение его не изменилось. Фарлина можно было понять, ведь подгорные жители не получили бессмертия, а потому мастер чувствовал скорый приход старости и желал напоследок создать шедевр, которым гордились бы обе расы. Но до завершения работы оставалось еще много времени…
Идея создать парящие крепости возникла после лицезрения Даларана, что парил вопреки какой-либо логике. И я имел в виду не то, что магия позволила поднять в воздух настолько большой объект, а то, что в Восточных королевствах вообще появились маги. А ведь в известной мне истории они возникли благодаря обучению со стороны калдораев. Так кто же обучил людей магии, если это были не эльфы? Гипотез было всего две — это могли быть или Аспекты, или Древние, и оставалось искренне надеяться на первый вариант. Зачем предполагаемым Аспектам это делать? Очевидно ради создания противовеса Альянсу. Однако, при разумной политике, столкновения между нами не произойдет, по крайней мере, я искренне на это надеялся. А что касается того, кто мог пойти на такой шаг, это мог быть Малигос, с недоверием относящийся к син’дораям даже после заключения договора, или Ноздорму, что как любой дракон обладал познаниями в магии. Аспект времени не был другом для син’дораев, но серьезных разногласий с ним не было, как и поводов для войны. А еще это могло быть дело рук черных драконов…
Но возвращаясь от истории к действительности, лицезрение Даларана натолкнуло членов Альянса на идею создания собственной парящей крепости, и ее реализация длилась вот уже несколько сотен лет, затрудняясь тем, что секрет магов Даларана раскрыть так и не удалось. Проблема заключалась в требуемом объеме энергии — уже сейчас я мог бы использовать каплю из Источника Вечности для создания такой крепости, но воздерживался от такого шага, ведь даже без использования столь радикальных средств мы имели возможность поднять в воздух одну цитадель. А значит, достаточно как следует поработать и проблема окажется решена. Тем более, что во время отпуска я смог воплотить одну интересную идею.
— Знаешь, Фарлин, недавно мне удалось значительно усовершенствовать нашу разработку, — с этими словами я достал из мешка плоский камень, густо испещренный рунами.
Под внимательным взглядом дворфа он был помещен на край магического потока, что поддерживал парение прошлого образца. В эмоциях Фарлина промелькнуло недоумение, ведь затраты маны были на уровне прошлых опытов. А затем я аккуратно толкнул камень пальцем. И он полетел параллельно полу, почти не снижая полученной скорости.
— Ты понимаешь, какие это несет перспективы, Фарлин? — спросил я у притихшего дворфа.
— Раньше требовалась магия, чтобы сдвинуть с места парящую крепость, но если достаточно будет механической силы…
— Именно, Фарлин, именно, достаточно довести до ума эту идею, и наши враги познают отчаяние!
***
Действие телепорта было привычным, а место перемещения надежно защищалось от нежелательных гостей. Но старые привычки неискоренимы, и мои руки лежали на рукоятях глеф, готовые выхватить их при малейшем намеке на опасность. Однако все было спокойно — старое убежище всего в часе пути от Дарнаса, столицы калдораев, так и не было обнаружено. Хотя его просто могли не искать, ведь после того, как Тиранд окончательно взяла власть в свои руки, ко мне стали относится гораздо терпимее. Только и требовалось, что переждать недовольство избиением Малфуриона.
Сейчас недоброжелатели сверлили глазами мою спину. Нельзя было исключать и того, что кто-то решится послать в нее стрелу, впрочем, за все время после раскола сделать это еще ни разу не пытались. Я же не провоцировал жителей Дарнаса, передвигаясь по городу в тигрином облике.
Стоило ли говорить, что за несколько месяцев моего отсутствия ничего в городе не изменилось? Полагаю, что нет. Горожане все так же вели спокойную, неторопливую жизнь, словно поселились не в столице, а в тихом провинциальном городке. И это нисколько не доставляло им неудобств: калдораи наслаждались этим покоем, что выглядел для меня как затягивающее болото. Среди син’дораев Лесная страна больше была известна под иным названием: Сонное Царство. И, в очередной раз посещая столицу, я вновь вынужден был согласиться с верностью этого прозвища.
Нужный дом располагался вблизи центральной площади, но не выделялся ни размером, ни особым архитектурным исполнением. В нем явно чувствовалась рука брата, строгого ревнителя умеренности в жизни. Учитывая, что сам он прожил в этом доме менее ста лет, из них девяносто в первые годы после раскола мира, о комфорте ему все равно не требовалось заботиться, а Тиранд ничего изменять не стала. И, скорее всего, вряд ли ей был так мил аскетизм. Обратившись в эльфа, я наложил на себя невидимость, которой научила меня Майев, и прошел к черному входу, где и постучался в дверь. Не то чтобы существовала какая-либо необходимость скрываться, но в последнее свое возвращение из мира снов Малфурион устроил грандиозный скандал по поводу моего частого здесь появления, а потому доставлять лишние хлопоты подруге не хотелось.
Ожидать пришлось не долго, и уже через несколько секунд дверь открылась, а моему взору предстала молодая эльфийка. Она очень походила на Тиранд, тонкими чертами лица, светлой улыбкой, всегда игравшей на губах, добротой и самоотверженностью, готовностью разметать препятствия, вставшие на пути. Вот только в Сонном Царстве ее энергии сложно было найти выход.
— Дядя! Как же я рада тебя видеть! — воскликнула она, а мне только и оставалось, что обнять девушку и вновь погрузиться в воспоминания о событиях, что привели к ее появлению.
Комментарий к Глава 2.
Дарнас http://imglink.ru/show-image.php?id=af16c612e9086ee6bb7d1b426037bced
========== Глава 3. ==========
