Я попытался возразить, но оказался прерван еще одним взмахом руки, несущим в себе силу и власть. А еще фанатичную уверенность, которой я понять не мог, хотя моей женой была верховная жрица.

— На этом разговор окончен, вы должны покинуть это место.

Возмущаться и пытаться продолжить убеждать Велена я не стал. В этом просто не было смысла, ведь он изначально не был настроен говорить. И потому я просто развернулся и позволил конвою проводить себя за стены города, размышляя над случившимся. Впервые за долгое время дренеи позволили себе выгнать посланников Альянса, да еще и сделали это всего спустя несколько минут после начала переговоров. Это означало, что они отбросили даже малую видимость хорошего расположения к нам. Вот только что это означало? Что они нашли способ спасения? Связались с наару? Или же просто под ударами судьбы совершенно погрязли в религиозном экстазе, желая верить в то, чего нет?

Оглядываясь по сторонам, я видел беспокойство на лицах горожан, видел огромное множество дренеев, собранных вместе. И все же они не пребывали в отчаянье, не горевали о своей судьбе. Горожане знали какой-то секрет спасения или попросту верили в то, что он существует? Вечность! И почему экспедиция на Дренор обернулась провалом? Что пошло не так?

Покинув город, мы с жрицей отошли на несколько сот метров, прежде чем активировав артефакт от прослушивания и обсудить то, что произошло. И первым молчание прервал я:

— Что ты думаешь об этом, Майев?

— Не знаю, Иллидан, не знаю. Я не смогла прочесть Велена и его окружение. Они ни на мгновение не показали свои эмоции.

— А ведь штурм столицы произойдет уже скоро. Дренеи слишком легко отказываются от борьбы, и даже свой город недавно сдали почти без боя.

— И это странно, ты не находишь? — жрица нахмурилась, обращая свой взор в сторону покинутой столицы. — Они ведь поверили в угрозу, видели ее признаки собственными глазами и потому их бездействие должно быть мнимым. Скрывающим какой-то план, вот только какой? Что у них на уме? Хотя, возможно, его и нет вовсе, и Велен просто безумен?

— Кто знает. За две сотни лет нам не удалось завербовать ни одного близкого к Велену шпиона. И остается только наблюдать со стороны за тем, как будет проходить эта война. А также уже сейчас приступить к исполнению наших целей в этом конфликте.

— Полагаешь, ждать дольше не следует? — спросила жрица.

— Полагаю, что еще немного и нам некого будет спасать, — ответил я.

На этом разговор и завершился. А мы отправились в путь, к долине Призрачной луны и горе Ошу`Гун.

***

Священная гора орков, Ошу`Гун, место пребывания духов, встречающих новых шаманов и общающихся со старыми. Место, почитаемое не так уж долго, менее двухсот лет, но изменившее Дренор более, чем любое иное. Когда-то у ее подножия племена орков собирались все вместе, забывая о раздорах, но эти времена исчезли навечно, оставив только кровь и пепел, но разве могло быть что-то иное там, куда пришел Легион?

А символом этого упадка стал забытый всеми наару, медленно умиравший в недрах горы, бывшей некогда кораблем дренеев. О нем я знал из обретенной памяти, ведь среди иллидари были некогда и дренеи, сломленные, одичавшие, и получившие шанс на возвращения былого могущества своей расы. Они много рассказали тому мне о своем народе, прежде чем предали, и теперь эти знания следовало применить. И особенно приятно было осуществлять этот план, учитывая все предыдущие встречи с «изгнанниками».

Осмотрев свой отряд, в который входило около сотни иллидари и теней, не менее половины из которых имели способности исцеления, я удовлетворенно кивнул. Здесь были собраны лучшие воины двух элитных отрядов и лучшие их целители. Возможно, стоило бы привлечь специалистов и со стороны, однако это означало поставить секретность миссии под угрозу. Ремар посчитал такой риск неприемлемым и соглашался только на привлечение Серых, однако им не доверял уже я. Почему? Пожалуй, самым честным ответом было указание на сложные отношения между Серыми и тенями, конкуренция, царившая между ними, которая часто выливалась в столкновения, правда, исключительно на словах и бумаге. Хотя была и иная причина. Дело в том, что Серые в последние столетия сильно ослабли. По поступающим от Майев данным, они проводили крайне поверхностный отбор в свои ряды, отнюдь не изнуряли своих подчиненных тренировками, а также слабо контролировали своих собственных подчиненных. В связи с этим Майев даже смогла доказать несколько случаев подкупа Серых, которые, увы, не имели удовлетворительного результата. Ремар замял конфликт, не желая разжигать противостояние двух разведок. Хотя имеющегося числа эльфов было более чем достаточно, скорее даже много.

— Выдвигаемся, — скомандовала Майев, занявшая привычное место моего заместителя. И, повинуясь ее приказу, сотня син`дораев начала взбираться на гору, по сырой от подтаявшего снега земле. Не самая лучшая поверхность для подъема, но никто с продвижением трудностей не испытывал. Всем присутствующим приходилось служить в Нордсколе и бывать в на порядок худших условиях. Благодаря чему путь не занял у отряда и получаса. Завершился подъем напротив темного прохода, за которым не было видно ни одного луча солнца. Впрочем, эту неприятность мне самому возможно было обойти, просто сняв очки.

— Оружие держим в ножнах до тех пор, пока на нас не нападут, — решил повторить я уже раз данные инструкции. — Существа внутри нам не враги, однако, они могут быть неприветливыми к незваным гостям, а потому не провоцируйте их на нападение.

— Слушаюсь, генерал, — ответил за всех Меларон.

— В таком случае вперед, — приказал я и первым шагнул в помещение.

Я возглавил отряд потому, что в окружавшей проход тьме мое зрение являлось неоспоримым преимуществом, пусть у остальных эльфов и был свой аналог магического взора, уже давно разработанный. И это себя оправдало, так как обычным зрением даже при свете солнца увидеть души было бы затруднительно.

— Что вы здесь делаете, чужаки? — вопросил один из покойных шаманов, представший перед моим взором в виде беспокойных, мятущихся нитей энергии. Ни лица, ни фигуры я разглядеть не мог, лишь чувствовал тусклость этого существа, слабость. Оно явно не могло представлять нам угрозы, но вежливость ведь никто не отменял?

— Приветствую вас, шаманы народа орков, мое имя Иллидан Ярость Бури, и я происхожу из народа син`дораев, как и мои спутники. Мы пришли в это священное место, чтобы поговорить с его обитателями. Позволите ли вы нам это?

Можно было бы и силой проложить себе дорогу, но как оценит это наару? Сомневаюсь, что с пониманием.

— Вы чужаки здесь, вы не кровь этой земли, — припечатал все тот же дух, видимо, выбранный отвечать за всех.

— Все верно, шаман, мы кровь иного мира, любимого и хранимого нами, — ответил я степенно, в этой ситуации определенно не стоило спешить, — но быть может это и к лучшему? Ведь ваши сородичи оказались обмануты и сами возрадовались этому.

— Верно, их обманули, — в бесплотном голосе послышался гнев, — но как нам понять, что ты не связан с этим?

— Разве существа, что извратили орков, стали бы с вами разговаривать? Разве попытались бы они просить?

— Мы плохо знаем этих созданий, — ответил дух.

— Существа, что пришли в этот мир — это демоны и имя им — Пылающий Легион. Есть среди них абсолютно безмозглые создания, есть и те, чья хитрость и ум позволяла повергать миры. Твари Легиона различны, но есть в них одна общая черта — они не привыкли просить. Демоны способны изобрести множество видов обмана, соблазнять тысячей способов, но они никогда и ни с кем не будут договариваться. Вы ведь и сами уже увидели это?

Шаман ответил не сразу, не двигаясь, он застыл, обдумывая мои слова. Я не торопил, готовый ждать здесь сутки и более, если потребуется. Однако этого делать не пришлось. В какой-то момент энергия в духе изменила течение, и он заговорил вновь:

— Хорошо, я верю тебе, Иллидан Ярость Бури. Ты можешь говорить с обитателями этого места. Впрочем, тебя ведь интересует только один из них?