Назвав верный пароль на эти две ночи, который можно было получить лишь от заместительницы Майев или ее самой, я прошел мимо теней и углубился в самые обыкновенные на первый взгляд заросли, стараясь прочувствовать окружающую атмосферу. Все же это было хорошей практикой, учитывая сложность задачи. Дело в том, что где-то совсем рядом должна была начать действовать вторая линия защиты в виде тончайшего кружева из сторожевых чар и иллюзии. Разрабатывалась эта защита специально, с учетом возможности наличия у диверсанта магического зрения, а потому увидеть что-то было тяжело даже мне. Притом, что я знал приблизительное место начала действия сторожевых чар. И в этот раз они вновь доказали свою эффективность, так как мне удалось почувствовать защиту только тогда, когда я попал под ее действие.

Следующей линией безопасности стали уже иллидари. Чтобы быть пропущенным ими требовался специальный артефакт, изготавливаемый лично мной, а также сканирование в нескольких спектрах и анализ образца ауры на предмет идентификации меня как Иллидана Ярость Бури. Сами иллидари, в отличии от дежуривших снаружи теней, находились здесь безвылазно, с момента начала проекта, то есть уже седьмой год. Однако несли службу старательно, не делая себе и другим поблажек. Даже мне, хотя тут правильней будет сказать особенно мне. Безропотно простояв под каскадом исследующих заклинаний несколько минут, я смог направиться дальше, к скрытому комплексу.

Сама база снаружи представляла собой большой пологий холм, на котором, невзирая на внутреннюю начинку, успешно произрастали травы, кустарники и даже низкорослые деревья. Такую маскировку комплексу обеспечили друиды, успешно скрывшие каменный громадный массив с переплетением коридоров и лестниц. В свою очередь маги иллидари смогли установить магическую защиту, в частности блокировавшую звуки.

Открыв дверь, скрытую в земляном склоне, я прошел еще одну линию иллидари, также совершивших стандартные процедуры проверки, и наконец оказался внутри базы. Меня в ней сразу встретил невообразимый шум стройки, с трудом выносимый чувствительным эльфийским слухом. Артефакторы, здесь работавшие, справлялись с проблемой по-разному. Син`дораи имели специальные наушники, а вот дворфы просто не обращали внимание на проблему. В их подземных шахтах грохот был куда больше. В этом комплексе трудились почти две сотни специалистов, и, ради соблюдения тайны, все они ни разу не покидали базу с момента своего прибытия сюда. Впрочем, все они были долгожителями, не только эльфы, но и дворфы, на которых благотворно повлияло Древо камня, а потому никто не жаловался. Да и работа находилась уже на стадии завершения. В настоящий момент я проходил по безукоризненно ровным каменным коридорам, стены, пол и потолок которых были сплошь покрыты рунной вязью и переплетением нитей, по которым в будущем должна будет струиться энергия. Последние символы еще наносились, были и участки, работа над которыми только предстояла, однако можно было рассчитывать на то, что за год мастера справятся, успев провести работу раньше намеченного срока.

Вступать в разговоры с простыми артефакторами я не стал, сразу направившись в командный центр. Именно там должен был находиться Фарлин — дворф, ответственный за данный проект. И главенствовал он здесь по праву, ведь стоял у его истоков, тех времен, когда вся работа велась над маленькими кусками камня, зависшими в недрах лаборатории. Теперь масштабы немного изменились и обещали крайне удивить врагов Альянса, что навевало приятное чувство глубокого удовлетворения.

— Чем можешь порадовать, Фарлин? — спросил я дворфа, после традиционных приветствий.

— Мы опережаем графики, у меня уже через несколько ночей будет свободна группа специалистов для иных видов работ, — с намеком ответил он.

— Я меньшего от тебя и не ожидал, а потому уже через пять дней к вам будут доставлены турбины.

— Прекрасно, — радостно потер руки дворф. — Остается только получить артиллерию, и можно будет испробовать нашу малютку в деле. К слову, вы наконец определились с названием?

— Я предлагал назвать «Майев», однако Ремар не согласился. Сказал, что самое мощное наше оружие стоит назвать в честь Богини, а твои сородичи против этого возражать не стали. Так что теперь, Фарлин, ты будешь создателем «Воли Элуны».

— Слишком много пафоса, — проворчал дворф. — Так что там насчет артиллерии?

— Она задерживается, — и, не обращая внимания на перекошенное от возмущения лицо Фарлина, спокойно пояснил, — недавно в цехах Джеденара смогли усовершенствовать технологию зачарования, в связи с необходимостью перерасчетов, график работ над артиллерией сбился.

— Вечно вы, остроухие, не можете уложиться в план.

— Не стоит, Фарлин, эта первая задержка за семь лет работы над проектом, и она не фатальна. Оружие будет готово через полтора месяца, вы как раз успеете установить турбины.

— Хорошо, если так. Интересно еще, когда удастся испробовать нашу разработку, — с ноткой мечтательности проговорил дворф.

— Я надеюсь, что еще не скоро. Ведь применение «Воли Элуны» будет означать, что у Альянса очень большие проблемы.

========== Глава 7. ==========

Долина Призрачной Луны. 9956 год со времени раскола мира.

Степи Дренора покрывал сухой, ломкий снег, в иных местах доходящий до пояса взрослому орку, и сильный ветер поднимал снежинки в воздух, норовя сбить с пути всякого, кто рискнет путешествовать в такую непогоду. Однако эта метель не стала препятствием для орка, верхом на сильном, могучем волке, что в точности знал, где находится родной шатер, и как скоро он сможет до него добраться. Этого орка вели к цели не чувства, не духи, не память, а магия. Магия, которая совсем недавно пришла в мир Дренора, но уже успела вытеснить прежнее почитание духов. Ведь эта сила была доступна всегда и не зависела от капризов стихий, а еще, и это путник знал абсолютно точно, она давала власть, великую власть над разумными. При мысли об этом у всадника расплылись губы в усмешке, а сердце забилось сильнее, ведь именно сегодня последняя ступень к власти будет пройдена, и он сможет возглавить всех орков Дренора.

Завеса метели приоткрылась, и всего в десятке шагов появились шатры клана Призрачной Луны. Не встретив никого, что было неудивительно, учитывая поднявшуюся бурю, путешественник беспрепятственно добрался до центра поселения и наконец увидел очертания своего собственного шатра, второго по богатству в клане. Впрочем, такое положение будет недолгим. Почти вбежав в родное жилище, орк лихорадочно зажег огонь и начал замешивать травы, не обращая внимание ни на устало устроившегося в углу волка, ни на ветер, врывающийся в жилище. Все это было не важно, ведь впереди ученика шамана ждала встреча, что окончательно изменит его судьбу, вознесет к вершинам власти, подарит неудержимую силу. Нужно только поспешить…

Невзирая на торопливость, руки, привыкшие к травничеству, проворно и точно перетерли травы, смешав более десятка ингредиентов в хорошо знакомую смесь и в тот же самый миг в предусмотрительно поставленном на огонь котле закипела вода. Орку только и осталось, что залить получившуюся смесь кипятком да оставить настаиваться, а в ожидании приготовления настоя наконец закрыть вход шатра, куда уже забился снег, и отогреть промерзшие руки над огнем. А когда, наконец, настало время приема напитка, ученик шамана выпил его залпом, презрев обжигающий, горький вкус, и опустился на ложе, прикрыв глаза, чувствуя, как разум заволакивает дурманящая пелена.

Когда орк открыл веки, перед ним был уже совершенно иной мир, который бы он назвал миром духов, если б был столь же наивен, как его учитель. В действительности же он не знал, где оказывался каждый раз, когда принимал настой из дурманящих трав, но зато мог не сомневаться в том, кто его там будет ожидать. Красная, цвета крови кожа, кожистые крылья, мощные когти, аура величия и мощи, существо, что своим могуществом затмевало всех духов Дренора вместе взятых! Имя его было Кил`Джеден и он утверждал, что является другом и благодетелем орков, посланником от духов предков, вот только ученик шамана знал, что сказанное было ложью. Знал уже давно и нисколько не страдал от этого.