- Да, можно поспать, - не принимаю её игривого тона.
- А может...
- Ты как предпочитаешь, - перебиваю девушку, - лицом в подушку или подушку на лице?
- В смысле?
- Твои громкие стоны, пронзительный вой и рычание если не напугают, то уж точно насторожат наших, кхм, проводников. Я бы предпочёл просто спокойно попасть в город.
Тяжкий вздох, на пол спадает платье, а сама Эйлин ложится на кровать на бок, лицом к стене. Жилистое, но притягательное у неё тело, но сейчас не до плотских утех, спать, в ожидании ночи и нашей переправке в Город-на-Реке.
Ночь, мешки на голову - чтобы не видели тайную тропу, и мы выходим с постоялого двора через потайной ход!
Долго уже идём, то поднимаемся по узким ступеням скрипучих лестниц, то поднимаемся. Всё же «на ощупь» и с редкими подсказками-предупреждениями неудобно передвигаться, хорошо хоть поверхность под ногами ровная!
Только собираюсь поинтересоваться, когда уже дойдём, как один из компании «провожатых», сообщает, что мешки можно будет снять, как только они уйдут.
Шаги стихли, и я с превеликим удовольствием освобождаюсь от плотной ткани на лице. Большие сараи, скорее даже склады вокруг, пахнет водой, значит река неподалёку. Похоже, мы прошли подо всем Городом! Откуда здесь такие подземные ходы? Точно шли не через коллекторы - слишком тихо и совсем ничем таким не пахло! Хотя я слишком мало знаю об этом месте, точнее об его истории. Может наследство сгинувшей империи или тех, кто был до неё, уверен в одном - эту «тропу» делали не контрабандисты! Ладно, нужно идти, а то стража или сторож заметит и примут нас за грабителей. Отойдём, «включу» факел и будем выглядывать какой-нибудь приличный постоялый двор, или же сделать проще...
- Вы здесь уже бывали, где здесь можно остановиться?
- Так вроде и так стоим, никуда не идём, - с улыбкой произносит Злата.
- Юмор оценил, но давайте будем серьёзней. Эйлин, а ты что скажешь?
Даже не встретившись с местной стражей, добираемся до постоялого двора в два этажа с гордым названием... Не знаю, но вывеска с кружкой в окружении жаренных рыб, птиц и прочей снеди как бы намекает!
Комната и завтрак на троих всего лишь половина серебрушки в день. Про умелого портного Луку Красавца трактирщик не слышал - никогда за веяньями моды в одежде не следил, не мужское это дело, а жены давно уже нет среди живых, но посоветовал поспрашивать в торговом квартале. Вот такие новости принесла Эйлин. Я всё же решил, чтобы девушки не обижались, решил разделять внимание и поручения на них обоих. Хорошо, что хоть Кара не ревнует и вообще ни на что не претендует, её больше заботит лес, кто гибнет от болот.
Отправив спутниц в комнату, решаю сам поговорить с хозяином сего заведения. Слухи со сплетнями, новости, интересные и важные люди, работа для искателей приключений - вот что меня интересует в первую очередь. Тем более достоверно сыграть роль новичка-авантюриста для меня не проблема, ведь собственно так оно и есть на самом деле.
Попрошайка в трущобах предсказывает будущее, даже богачи в тайне не брезгуют с ним пообщаться. Дочь одного из семейств, нет, родового имени трактирщик не назвал, но весьма выразительно посмотрел сначала вверх, а затем по сторонам, очень искусная воровка. Контрабандисты используют подземный ход, чтобы миновать стены и стражу, а многие редкие и дорогие товары вообще делают здесь, в городе - купцы ещё те прохвосты, ради выгоды даже родную мать продадут. Стаи крыс, что убивают припозднившихся прохожих. Хозяин трактира «Золотой кубок» нечист на руку и держит у себя людей, что обманывают посетителей во время игр в кости и карты, а вот в трактире, что в трущобах, устраивают бои насмерть. Вот такие обсуждаемые слухи и сплетни. С новостями пожиже: подняли цены на вино и пшеницу, стражников стало больше, словно к чему-то готовятся, семейство Джованни готовится отпраздновать женитьбу старшего сына на дочери семейства Уэйстли, но что-то долго они готовятся.
С людьми всё просто - двенадцать богатейших семейств, что правит Городом-на-Реке, пять сильных магов с учениками, все проживают в Верхнем городе, закрытом для большинства, два алхимика, что какой год спорят, кто же из них искусней, лекарь Будах, молва о котором распространилась далеко за пределы Города.
Насчёт работы это нужно поспрашивать в городской управе или наведаться в трактир, где отдыхают искатели приключений.
Вот так, немного меди на вино и я получаю кое-какую информацию о данном городе.
- А кто покупает или продаёт диковинки из старых времён? А то посчастливиться раздобыть такую вещичку, и не буду знать, кто обменяет её на звонкую монету!
- Молодость-молодость, - покровительственно улыбается в густые усы трактирщик. - Думаете, что здесь под каждым кустом по могучему артефакту лежит.
- Ну, может и не под каждым, но всё же здесь шансов отыскать подобное выше! - восхищенно-мечтательное выражение лица, больше восторга в голосе.
Ёж твою медь, как же тяжело мне даётся эти проявления эмоций! Смотреть в стол, избегать встрече глазами - чувствую, они у меня не лучше, чем у Вигге Змея.
- Так-то оно так, но рискованно, бывает, целые отряды бесследно пропадают, а тем, кому всё же посчастливилось вернуться с добычей... Только не всегда продать за более-менее приличную сумму выходит. Покупатели то на настоящую редкость найдутся, но желающих заполучить её просто за так будет ещё больше!
- Это понятно, но вы же хозяин постоялого двора, наверняка знаете кому можно доверять.
- Бросили бы вы это, хороших девушек зазря сгубишь. Хотя ты может и сможешь, не всем так везёт с самого начала.
- Мы уже решили...
- Эх, говорят, что доверенный человечек мага Ксена Умелого скупает все древние артефакты и даже всегда платит за них серебром и золотом.
М-да, все так и норовят если не убить, то обмануть, и куда катится этот мир? Печаль-тоска. Всё же не стоит умолять полезности этого разговора за кувшином вина, он дал мне пищу для размышлений, вот только... Верхний город для нас закрыт - в него можно попасть или по приглашению, или самому став богачом, вариант сильным магом даже не рассматриваю. Нижний и трущобы, вот только эти локации доступны. В принципе достаточно, но что делать, если неизвестный «коллекционер» как раз входит в состав правящих семейств или ещё хуже это и есть тот самый Полуночный Лорд из детских страшилок? Нет, последнее определённо нет - он такой древний, что уже давным-давно мог собрать все части.
Теперь даже не знаю, что и делать, в лесу было как-то проще: меньше народа - больше кислорода, меньше чужих интересов и прочей гадости. Ладно, одна голова хорошо, а три лучше, можно и выпить в тёплой компании! Так что пойду и посоветуюсь со своими спутницами, может, они чего толкового подскажут, всё же местные, в плане мира.
Солнце давно уже встало, петухи уже перестали орать, терзая мой музыкальный слух, а мы всё продолжаем переливать из пустого в порожнее. Собственно это и понятно: слишком мало данных, слишком много неизвестных факторов. Решаем сначала продать части гоблинов, драгоценности и отыскать этого Луку Красавца, а там видно будет, может что-то в процессе изменится.
Фух, словно ужаленные носимся по городу! Ни у кого из аптекарей, лекарей и алхимиков нет нужной суммы, для оплаты всех потрохов зеленомордых. Приходится продавать по частям, но сумма уже выходит значительная! Про портного они не знают и не наигранно удивлялись, когда спрашивали у них о нём. Так, остался ещё один алхимик и тот самый прославленный лекарь Бурах. Странно, что такие личности проживают в Нижнем городе, среди простых смертных. Надеюсь, что хоть они скупят всю эту требуху! Интересно, никто из прошлых покупателей не решит на нас нажиться, натравив на нас разбойников? Времени порядочно уже прошло, можно уже успеть дать весточку о богатых и глупых искателях приключений. Тем более подозрительно, что нас пару раз пытались угостить вином, вроде чтобы ожидание не было таким уж тягостным. Неизвестно, просто вино было или же с какой-нибудь «приправой» - снотворным или даже ядом! Жадность всё же многим застилает глаза, такое чувство, что они собираются жить вечно! Хочу обратно в лес, где всё просто и понятно!
