Глава 1

Купидон, личный номер 54126

Я сидел в кафе и смотрел на прохожих, мирно попивая вот уже третью кружку американо. Почти не ощущая вкуса напитка, искал в толпе двоих людей. Одиноких, но жаждущих любви. Всего лишь двоих. Это ведь совсем немного. Два сердца, жаждущих тепла, нежности, единения. Раньше желающих было много, я мог выбирать пары или делал несколько выстрелов за раз. Хорошие были времена. Люди верили в чудо, ценили любовь, семью. Сейчас же – увы. На первом месте карьера, успех или виртуальный мир интернета. Любовь нынче не в тренде. Ее ждут и ищут единицы. Остальные не готовы рисковать своим сердцем, доверять его кому–то. Они боятся боли, поэтому никого не подпускают близко к себе и сами не привязываются. Одноразовые встречи, случайные знакомые, несерьезные связи, удовольствие без обязательств, без родства душ – вот они, реалии современного мира.

Оторвав взгляд от тучной женщины со множеством пакетов, я взглянул на часы. Уже четверть первого – обеденный перерыв. Подобравшись на стуле, я вновь нацелил свой взгляд в толпу. Ну же! Хоть кто–то…

Сергей

Портрет выходил каким–то неестественным, неживым. В наброске было абсолютное сходство с оригиналом: тот же мягкий овал лица, полные чувствительные губы, аккуратный нос, плавные и красиво очерченные дуги бровей, а вот глаза… В них не было жизни, искры! Потухшие, безразличные, хотя на губах играла мягкая улыбка. Диссонанс. Кисть замерла в моих руках, и я еще раз взглянул на фото. Была ли улыбка наигранной? Пряталась ли за ней печаль? Как угадать? А если и так, стоит ли показывать то, что спрятано?

Безусловно, девушка на фото была хороша собой, но не трогала мою душу. Как же тяжело писать портрет, когда не чувствуешь ничего к натурщице! В моей душе было так же пусто, как и в ее глазах.

Отложив в сторону палитру и кисти, я потер лицо руками, стараясь отогнать усталость. Заказ нужно сдать в конце следующей недели, сегодня только пятница. Время есть.

– Джек, – решив прогуляться к парку, позвал я своего верного соратника и друга.

Лабрадор вбежал в мастерскую, держа в зубах поводок.

– Молодец, мальчик. – Потрепав собаку по голове, я вытащил из зубов кожаный ремешок и застегнул его ей на шее.

– Пошли.

Джек тут же засеменил рядом, а я не смог скрыть улыбки. Отчего–то вспомнилось, как Лиля принесла его домой за пазухой своей куртки. Как я впервые увидел его сонную мордашку и счастливое лицо жены. От воспоминаний защемило в груди. Как же счастливы мы были, каким ярким казался мир вокруг! Мне казалось, что он принадлежит нам и создан лишь для нас. Самонадеянно. Глупо. Мир доказал обратное.

– На улице отличная погода.

Лиля исчезла, появилась дурная привычка разговаривать с Джеком. Если бы не он, я, наверное, заперся бы в этой квартире, замуровал себя от всех и каждого.

– Спасибо тебе, дружище.

Накинув куртку и надев кроссовки, я перекинул лямку сумки через плечо и открыл дверь.

– Вперед!

Джек тут же побежал по лестнице, не дожидаясь меня, виляя хвостом от нетерпения.

Светлана

– Ну где же он?

Я отчаянно перебирала блокнот в поисках стикера, на котором был записан номер телефона художника. Кристина меня убьет, если не договорюсь с ним. Куда же подевался этот чертов кусок бумажки?! Я ведь специально выбрала кислотно–салатовый цвет, чтобы можно было быстро найти нужный контакт. И что? Потеряла!

Хотелось взвыть в голос или топнуть ногой от досады. Эта потеря стала последней каплей. День не задался с утра, но я держалась и искала позитив. Подумаешь, проспала, зато быстрые сборы почти как зарядка, которую я забываю делать по утрам! Отключили горячую воду – не беда, я ведь совсем недавно читала о пользе холодного душа! Вот и опробовала заодно. К тому же выяснилось, что бодрит он лучше любого кофе или фреша. Стрелка на колготках – вообще к счастью. Надевать сегодня юбку и каблуки я безумно не хотела, поэтому эта неприятность стала поводом выбрать мои любимые темно–синие брючки с кокетливым поясом–бантиком. В удобных туфельках–лодочках было гораздо удобнее бежать на остановку, но, к сожалению, автобус ушел прямо перед моим носом. Вот это было обидно! Кофе, вывернутый незнакомцем на мое новое горчичное пальто, тоже стал ударом, но потеря данного номера телефона грозила крахом. Не просто одного неудачного дня, а всей моей карьеры!

– Ты идешь?

Карина, уже подхватив папки со стола, собралась идти на летучку.

– Нужно найти одну вещь, займи мне место.

Девушка, покачав головой, напомнила, что шеф не любит копуш, но стул она придержит, и то хорошо!

Взглянув на настенные часы, осознала, что поиски стикера придется отложить, если я не хочу получить выговор за опоздание.

– Что же за день–то сегодня такой, – бурчала я себе под нос, быстро собирая нужные документы в папку.

Хоть бы ничего не забыть и не перепутать!

– Пятница! – проходя мимо моего стола, весело заметил Кирилл.

Парень подмигнул мне и улыбнулся, делая это ужасное утро чуть–чуть лучше. Я не смогла сдержать ответной улыбки. Эти ямочки на его щеках действовали на меня просто магически.

– Чувствуешь этот кружащий голову аромат выходных?

Даже при повседневном диалоге Кирилл оставался тем, кем был на работе. Рекламщиком от бога! Его тексты всегда были шикарными, а слоганы для большинства рекламных акций приходили именно ему в голову несмотря на то, что в команде работали еще три человека. Секрет был прост. Кирилл был не только талантливым и трудолюбивым сотрудником, но к тому же любил свою работу. Высокооплачиваемое хобби – это как раз о нем.

– Чувствую, выходные обещают стать незабываемыми!

«Если я не найду этот номер телефона», – добавила я про себя.

Бросив напоследок раздосадованный взгляд на свою сумку предательницу, я поспешила за Кириллом в малую переговорную.

– Большие планы? – галантно открывая передо мной дверь, поинтересовался спутник.

Наше появление привлекло внимание присутствующих. Мила и Катя перестали болтать и устремили хищные взгляды на парня, Алла Леонидовна недовольно покачала головой и вернулась к своему ежедневнику, Карина же продолжала просматривать документы, специально игнорируя парня. Смотреть за их «не отношениями» мне было интересно и немного волнительно. Зная упрямство подруги, я боялась, что они упустят свое счастье.

– Потом расскажу, – шепнула я и поспешила к занятому для меня месту.

Стрелка часов приблизилась к десяти, и дверь в переговорную открылась, впуская моего непосредственного начальника Кристину Олеговну и шефа всего отдела Николая Сергеевича.

Раз в неделю мы, менеджеры среднего звена, отчитывались перед «большим начальством». Вернее, подводили итоги уходящей недели и рассказывали о планах на следующую. В общем, даже такой день, как пятницу, все же можно испортить.

Обсуждение началось по стандартному сценарию, с самых беспроблемных проектов. Быстро, кратко, по сути всего в нескольких предложениях и не забыть добавить отчет с цифрами. Отработанная до автоматизма схема работала хорошо. Все присутствующие не задерживали процесс, желая как можно быстрее передать слово соседу. Когда дошла очередь до моих личных проектов, я бодро отчиталась о проделанной работе, передав цифры обоим начальникам. Клиентов промежуточный результат устраивал. Оба проекта уже шли к финалу. Кофейня «Smile» увеличила свою клиентскую базу, а вместе с этим и доход в несколько раз. Хозяева, молодая супружеская пара, были просто счастливы. Ведь ребята вложили весь свой капитал и сильно рисковали. Я была рада за них и горда собой. Помогать людям воплощать планы в жизнь – вот что мне больше всего нравится в работе. Возможно, когда-нибудь и моя мечта станет реальностью. Я задумалась о своем и абсолютно не вслушивалась в доклад последнего сотрудника – Милочки. Мыслями я все еще была в личных достижениях на этой неделе. Второй проект был не так успешен, но маленький, только что открывшийся магазинчик рукоделия тоже нашел клиентов. Пусть и не так много, как мне бы хотелось. Скромный бюджет сыграл в этом не последнюю роль – я не смогла задействовать все рычаги. Результат был бы лучше, если бы клиент согласился на бигборд и парочку ситилайтов в людных местах и не пренебрег соцсетью. Это было бы выгоднее, чем реклама на местном телевидении, на которой настоял сам заказчик, но тут уж не моя вина. Я добросовестно сделала все, что могла в данной ситуации. Если быть откровенной до конца, нас спасли листовки и реклама на асфальте.