- У тебя и на этот счёт есть какое-то особое мнение? - холодно осведомился Кол.

- Разумеется, есть, - ответил Варан. - Я не понимаю, зачем нам их хоронить? Просто потеряем время и силы.

- Я отвечу, - кивнул Кол. - Мы их похороним, потому что должны. Потому что так делают порядочные люди. Я не хочу, чтобы меня преследовали их призраки.

- Никакие призраки никого преследовать не станут, - усмехнулся Варан. - Единственные, кто могут тебя преследовать - это фантомы, созданные твоей же совестью. Люди, у которых совесть нечиста, склонны видеть знамение там, где есть простое событие, и возмездие там, где есть простое совпадение. Каждую свою неудачу они охотно объясняют местью неупокоенных призраков. Но эти призраки - лишь порождения совести. Освободи свою совесть от ненужного груза - и призраки исчезнут сами.

- Хорошо сказано, - холодно улыбнулся Кол. - Только вот на этот раз будет по-моему.

- Нисколько не сомневаюсь, - хмыкнул Варан. - Интересно, почему ты не озаботился похоронить меня там, на Симмерских болотах?

- Я и сам жалею об этом, - с ледяной улыбкой ответил Кол. - К сожалению, тогда у меня просто не было на это времени.

Ещё раз хмыкнув, Варан резко повернулся и зашагал к рыдвану. Какое-то время Кол и Каладиус молча смотрели ему вслед.

- Придётся очень постараться, чтобы выкопать могилы в этой почве, - пробормотал Кол, обращаясь к Каладиусу. - Насколько я знаю, дорийцы ведь хоронят своих людей в земле?

- Да, чтобы те стали травой для Звёздной Кобылицы. Ладно, так уж и быть, - засмеялся маг. - Помогу тебе ещё раз. Яма с меня! Только уж, не обессудь, одна на всех. И засыпать придётся руками.

- Не вопрос, - усмехнулся в ответ центурион. - Уж чего-чего, а рук у нас в избытке!

Глава 30. Синивица

После того, как общая могила дорийцев была засыпана землёй, а Мэйлинн произнесла короткую отходную молитву, недавние невольники медленно двинулись в сторону Анурских гор. Некоторые из уходящих подходили к своим освободителям, горячо благодаря и благословляя их, но основная масса людей словно и не поняла, что произошло. С той же тупой покорностью, с какой они брели навстречу своему рабству, брели они теперь навстречу зыбкой свободе. Два десятка мужчин, вооружённых кривыми дорийскими саблями, скакали на дорийских же лошадях неподалёку от колонны.

- Несчастные, сломленные люди, - прокомментировал Кол. - Навряд ли они когда-нибудь оправятся от этого потрясения.

- Оправятся, - ответил ему Каладиус. - Люди и не от такого оправляются. И этим они также выгодно отличаются от остальных рас.

Мэйлинн ничего не ответила на это. Она лишь печально смотрела вслед уходящим. Замыкал колонну новоиспечённый командир Станиш. Напоследок он горячо пожал руку всем членам освободившего их отряда, включая лирру. Затем, вскочив на коня и отъехав на несколько сот ярдов, он вновь повернулся к путешественникам, которые уже сели на лошадей и продолжили движение на север, чтобы в последний раз отсалютовать им. Друзья в ответ помахали ему руками. На этом каждый из отрядов направился своей дорогой.

Путешествие продолжалось в тягостном молчании. Каладиус словно забыл, что он незадолго до встречи с кочевниками планировал привал. На самом деле, есть сейчас никому не хотелось. Да и повар Пашшан был пока довольно слаб и не мог готовить. Он лежал сейчас в «гостиной» Мэйлинн, погруженный Каладиусом в сон, поскольку оказался весьма неугомонным пациентом, не желающем отдыхать и беречь себя. Кол и Варан на какое-то время оставили игру в приятелей и хмуро скакали по разные стороны рыдвана. Бин, которого всё ещё несколько лихорадило от пережитого, присоединился к Колу. Лирра и маг вновь устроились на козлах рыдвана.

- Ну, парень, я всегда говорил, что из тебя выйдет толк! - просто чтобы что-нибудь сказал, обратился Кол к Бину.

- Угу, - отчего-то Бину совсем не хотелось эту тему.

- Ты повёл себя очень мужественно! - не отставал Кол. - Конечно, тебе нужно ещё потренироваться, но ты неплохо справился со своим противником! Хотя будем теперь иметь в виду, что кинжал - не лучшее средство для конного боя. При случае прикупим тебе меч, тогда вообще станешь непобедимым!

Бин вновь лишь хмыкнул в ответ.

- Представь: скачешь ты такой, весь из себя - конь белый, меч на поясе... Все девки твои...

- Отстань, а, - неожиданно огрызнулся Бин, пуская коня вскачь и обгоняя Кола.

- Переживает парень, - поймав взгляд Мэйлинн, покачал головой Кол. - А зря. Он себя сегодня повёл молодцом!

- Дай ему время, - ответила лирра. - Всё-таки сегодня он испытал на себе, что такое рукопашная. И был ближе, чем когда бы то ни было к смерти. Ему нужно свыкнуться с этой мыслью.

- А вот ты не перестаёшь меня поражать, - пристально глядя на Мэйлинн продолжал Кол. - Ты ведёшь себя, словно заправский легионер. Неужели этому тоже учат в Наэлирро? Вот так вот воспринимать сражения?

- Нет, - усмехнулась Мэйлинн. - Просто я, кажется, очень быстро повзрослела. Порой мне уже кажется, что я всегда вот так вот путешествовала, вот так вот убивала... Боюсь, моё сердце довольно быстро черствеет и ожесточается...

- Ну это вы уж загнули, милочка! - не выдержал Каладиус. - Сдаётся мне, что скорее в пустыне Туум начнут лить дожди и цвести сады, чем ваше сердце хоть сколько-нибудь очерствеет! Так что на этот счёт не беспокойтесь. Просто вы, действительно, чересчур быстро взрослеете и, наверное, становитесь философом. На мой взгляд, это более пристало таким старикам, как я, но, возможно, это и есть тот самый отпечаток Башни, лежащий на Её искателе.

- Я убила сегодня шестерых человек... - помрачнела Мэйлинн. - Но самое ужасное даже не в этом, а в том, что я не схожу с ума, не терзаюсь по этому поводу.

- Может быть, это потому, что ты спасла сегодня две с лишним сотни душ? - парировал Кол. - В таком случае убийство шестерых - наименьшее зло.

- Может быть, - как-то без особого воодушевления согласилась лирра. - Однако мне бы хотелось, чтобы меня возмущало само понятие наименьшего или наибольшего зла.

- Увы, моя милая, в нашем мире есть и иные оттенки, кроме чёрного и белого. Поэтому выбор между наименьшим и наибольшим злом неизбежен. Боюсь, вам не раз ещё предстоит сделать подобный выбор.

- Когда перед человеком стоит подобный выбор, это уже хорошо, - философски заметил незаметно подъехавший Варан. - Большинство людей даже не утруждают себя подобным.

- Это точно, - не удержался от шпильки Кол.

- Удивительная победа, - задумчиво проговорила Мэйлинн. - Вроде бы мы победили, но почему тогда у меня такое нехорошее чувство?

- Привыкай, подруга, - вздохнув, ответил Кол. - Меня это чувство преследовало всю мою легионерскую жизнь. После каждого сражения, когда уйдёт опьянение боя и радость от того, что остался жив, накатывает чувство бессмысленности происходящего. А когда в победе нет смысла, она мало чем отличается от поражения.

- Что-то у нас какие-то мрачные разговоры, - хмыкнул Варан. - А ведь мы всё-таки победили!

- И то верно! Хватит вешать нос, Мэйлинн! Всё хорошо - едем дальше. Через пару деньков увидишь детишек!.. - тут Кол вдруг осёкся, вспомнив о страшной вести, которую они услышали от пленников.

- Неизвестно ещё, что с ними, - уныло ответила Мэйлинн, также вспомнив о синивице.

- Неизвестно ещё, пустят ли нас в город, - заметил Варан.

- Неизвестно ещё, нужно ли нам туда, - проговорил Каладиус.

- То есть как? - Мэйлинн изумлённо уставилась на мага.

- А вот так, - не смущаясь, ответил тот. - Не вижу смысла понапрасну рисковать жизнью. Лично мне, конечно, придётся наведаться в Лоннэй, поскольку нам нужны банковские бумаги. Но остальным, я думаю, там делать нечего. Обождёте меня где-нибудь в тихом малолюдном местечке.

- Вот ещё! - выпятила нижнюю губу лирра. - Не вы ли недавно говорили, что в этом походе все решения остаются за мной? Я не могу проехать мимо Лоннэя, не узнав, что сталось с крошками и мэтром Бабушем.