- Ладно, - буркнула она. - Возьмите меня, что ли, четвертой! Сыграем по парам!
***
Каладиус и Пашшан вернулись, когда уже стемнело.
- Что это вы с пустыми руками, мессир? - приветствовал его Кол.
Друзья последние пару часов уже просто сидели, изредка перебрасываясь фразами. Карты осточертели всем, а заняться особо было нечем. Бин, было, предложил Варану выйти во внутренний двор, чтобы поупражняться на мечах, но Кол сразу же пресёк эту идею. Так они и сидели в одной комнате - в тишине и мрачном настроении.
- Совсем не с пустыми, - ответил Каладиус, окидывая взглядом картину всеобщего уныния. - Пришлось, конечно, поискать, но то, что нужно, я нашёл.
- И что же это? - в собеседниках проснулось любопытство.
- Узнаете в своё время, - улыбнулся Каладиус. - Хотя, надеюсь, не придётся.
- Эти тайны так уж необходимы, мессир? - сварливо спросил Кол.
- Увы - да, друг мой, - виновато развёл руками Каладиус. - Иначе я бы сказал. Ну что, не пора ли нам поужинать как следует? Нас сейчас как раз встретил хозяин и объявил, что ужин уже готов.
- Отлично, - лицо Кола чуть разгладилось. - Подкрепиться я не прочь.
- Пашшан, друг мой, будь добр - сходи, распорядись, чтобы ужин подали сюда, - попросил Каладиус, и баинин, молчаливо кивнув, вышел.
- А далеко ли отсюда до этого Шеара? - поинтересовался Кол, когда волшебник уселся за стол.
- По прямой - вдвое ближе, чем до Сеала, - ответил Каладиус. - Беда в том, что больше половины пути придётся продвигаться почти без дорог. Я очень опасаюсь насчёт нашего фургона. Он, конечно, крепкий, да и тяжеловозов мастер Дорни дал добрых и выносливых, но, возможно, его придётся оставить.
- Что ж, пойдём налегке, - легкомысленно пожал плечами Бин. Теперь он уже чаще заговаривал во время подобных советов.
- Я тоже думаю, что ничего страшного не случится, - согласился маг. - У нас не так много вещей. Кое-что можно будет навьючить на тягунов.
- И что же - там, в Санне, действительно бескрайние леса? - несколько мечтательно спросила Мэйлинн. Она уже бывала в океане, но в безбрежных лесах пока ещё не приходилось.
- Ну, конечно там есть и дороги, и поля, и деревни, - отвечал маг. - Но в целом - да, можно сказать, что весь Санн - это один большой лес.
- А найдём ли мы дорогу к этому Шеару, если он давным-давно необитаем? - поинтересовался Варан.
- На этот счёт можете не волноваться, - кивнул Каладиус. - У меня есть карта - одно из моих сегодняшних приобретений. Не скажу, что она далась дёшево, но зато теперь мы, надеюсь, не заблудимся.
В дверь постучались, а затем вошли слуги, несущие подносы с едой. Сопровождал их лично хозяин гостиницы.
- Не изволите ли ещё чего-нибудь? - с подобострастием любого хозяина постоялого двора осведомился он.
- Спасибо, друг мой, - ответил маг. - Если здесь всё, что было в заказе, то больше нам ничего не нужно.
- Если что - зовите в любой момент, - хозяин, раскланявшись, вышел.
От стоящих на столе подносов шёл дразнящий аромат, так что все, кроме Мэйлинн, тут же бросились занимать места. Лирра же осталась сидеть на кровати.
- А ты чего застряла, подруга? - удивлённо посмотрел на неё Кол.
- Да что-то не хочется, - вяло ответила Мэйлинн.
- Надо поесть, дорогая, - отчески проговорил Каладиус. - Перекусите немного, да отправляйтесь спать. Завтра встаём до зари.
- Пожалуй, я сразу пойду лягу, - вставая, проговорила лирра.
- Выпей хоть молока с хлебом! - заботливо предложил Бин.
- Спасибо, не хочется, - поглядев на глиняный кувшин, накрытый тряпицей, ответила Мэйлинн.
- Что ж, спокойной ночи, дорогая! - напутствовал её маг. - Отдохните хорошенько.
- И вам всем - спокойной ночи, - напоследок Мэйлинн улыбнулась друзьям. - До завтра!
- Она расстроена, - отметил очевидное Бин.
- Знаю, - кивнул маг. - Но по-другому было нельзя.
- Ладно, приступим к еде! - потёр ладони Кол. - Я, хотя и тоже несколько расстроен, но настроение у меня никогда не влияет на аппетит.
- А вы чем расстроены, друг мой? - удивился маг.
- У него предчувствие, - хмыкнул Варан, наполняя бокалы друзей вином. Дойдя до бокала Кола, он поднял взгляд на приятеля, и тот отрицательно покачал головой. Мастер Теней пропустил его стакан и стал разливать дальше.
- Что ж, - беря свой бокал, проговорил Каладиус. - Давайте выпьем за то, чтобы предчувствия подвели нашего дорогого друга!
- Отличный тост, мессир! - поднял свой бокал и Варан. За ним то же самое сделали Бин и Пашшан.
- А, Гурр с вами! - рассмеявшись, воскликнул Кол. - Налейте и мне, только немного! За такое грех не выпить!
- Вот это разговор! - обрадовался Варан, тут же плеская в кружку товарища багровой жидкости на пару пальцев.
Чокнувшись, приятели осушили свои бокалы, а затем воздали должное закуске.
Мэйлинн же, вернувшись в свою комнату, не зажигая свечи́, какое-то время стояла у окна, глядя на тёмную улицу. Где-то вдали мерцал робкий свет уличных фонарей, но здесь, в переулке, не горели почему-то даже окна в домах.
Постояв так с четверть часа, Мэйлинн, похоже, наконец решилась. Решительными движениями она достала свой верный арбалет, зарядила его, взяла ещё несколько болтов на всякий случай, а затем, тихонько отворив окно, выбралась наружу. Она примерно знала ту часть города, в которой находилась, и была уверена, что сможет найти дорогу к дому Анни - девочки, которая когда-то называла её мамой. Если всё будет хорошо, то через пару часов она вернётся обратно, и никто ничего не заметит.
Несмотря на позднее время, Мэйлинн не боялась нападений. При ней, кроме арбалета, был ещё и кинжал. Кроме того, она уже столько раз смотрела в лицо опасности, что была уверена в том, что несколько уличных грабителей, даже если они действительно встретятся, не станут серьёзной проблемой.
Выбравшись на скудно освещённые улицы, лирра быстрым шагом двинулась в сторону северной части города. На улицах было немноголюдно, но отдельные прохожие, а чаще - небольшие группы весело галдящих молодых людей, всё-таки попадались. Никто из них не обращал внимания на одинокую тень, укрытую в глухой плащ.
Вскоре Мэйлинн стала узнавать улицы, на которых бывала год назад. Сердце забилось сильнее - ещё четверть часа, и она будет на месте. Мэйлинн непроизвольно ускорила шаг. Она уже почти бежала, хотя внутри неё всё рос холодный комок страха. А что если Варан прав, и она встретит лишь безутешного отца? Чем ближе был заветный дом, тем больше смиряла шаги лирра. Дыхание перехватило, но не от быстрой ходьбы, а от непомерного волнения. Что ж, пребывать в неведении оставалось не больше десяти минут.
Что-то ужалило лирру в ладонь - словно она случайно придавила ею осу. Мэйлинн подавила крик и подняла руку к лицу, словно бы действительно ожидая увидеть там кусачее насекомое, несмотря на середину весны. Но недоумение на её лице очень быстро сменилось ужасом. Мэйлинн поняла - кто, а точнее что укусило её ладонь. Это было кольцо. То самое колечко, полдюжины которых Каладиус купил у торговки близь Сеала и позднее роздал всем спутникам. Вместе с этим осознанием пришёл ответ от кольца - с Колом случилась какая-то беда.
Глава 66. Счастливый случай
Сердце бешено билось в груди. Не жалея ног, не жалея дыхания Мэйлинн мчалась по тёмным улицам Варса. Иногда ей казалось, что она заблудилась, и паника подступала к горлу тошнотой, но, взяв себя в руки, лирра в конце концов всегда убеждалась в том, что бежит правильно. Какие-то фрагменты окружающей обстановки всплывали в памяти, подтверждая, что она уже тут проходила, просто мысли её были так заняты предстоящей встречей, что она почти не обращала внимания на то, что видела вокруг.
Хоровод мыслей бесновался сейчас в её голове. Безумная, отчаянная надежда на то, что баламут-Кол совершенно случайно повернул своё кольцо, не заметив этого. Чуть виноватая мысль о том, что её отсутствие, возможно, было замечено, и именно таким способом ей это дали понять. Мэйлинн успокаивала себя, как могла, мыслью о том, что пятеро вооружённых, опытных мужчин не дадут захватить себя врасплох. Ведь среди них каждый - герой, да плюс один из них - величайший маг современности. Но ощущение чего-то нехорошего продолжало свербеть в воспалённом мозгу. Нет, с отчаянием думала Мэйлинн, никто из её друзей никогда бы не повернул кольцо просто так, или случайно. Что-то стряслось!
