- Неужели так трудно быть обычным человеком? - полюбопытствовал Бин.

- Да нет, конечно, - ответил мастер Теней. - Но я тогда был максималистом и карьеристом. Для меня не существовало ничего кроме Гильдии. Возможно, именно это и было моей ошибкой, делало меня слабым. Наверное, как раз поэтому мастер Чёрный и дал мне такое странное задание. Я был зациклен, а, следовательно, слаб. Не то, чтобы после этого дня я тут же кардинально изменился, но, определённо, задумываться стал чаще. Да и со временем по крайней мере два занятия из тех четырёх стали мне в радость, - тонко улыбнувшись, закончил он.

- Ну, хвала богам! - воскликнул Кол. - Значит, ты не так уж сильно отличаешься от нас всех, простых смертных.

- Конечно нет! С возрастом становишься умнее. И менее спесивым, наверное.

- А шторм, однако же, не проходит, - проговорил Бин.

- А ты что думал - он закончится, как только мы кончим травить байки? - усмехнулся Кол. - А вдруг он затянется на пару недель?

- Да у меня все кишки в узлы перевяжутся за это время! - простонал Бин.

- Я предлагаю лечь спать! - сказал Варан.

- О, и это говорит человек, который ненавидит сон! - с иронией воскликнула Мэйлинн.

- Как оказалось, штормы я ненавижу ещё больше, - улыбнулся в ответ Варан.

- Да я ни за что не засну сейчас, - уныло проговорил Бин. - Может, ещё по истории?

- Я бы послушала ещё историй мессира! - тут же подхватила Мэйлинн. - Это всё равно, что читать учебник истории, только гораздо интересней!

- Что ж, - почесал лысый череп волшебник. - Поспать сейчас, действительно, удастся едва ли... Так что если вам хочется слушать воспоминания старика...

- Ещё бы! - воскликнул Кол. - Я не перестаю ругать себя за то, что мы раньше не додумались попросить!

- Ладно, ночь предстоит долгая, так что вы ещё запросите пощады! - шутливо предупредил маг. - Вы же знаете нас, стариков - стоит нам начать вспоминать молодость, и нас уже не заткнуть!

И, действительно, очень долго Каладиус рассказывал разные случаи из своей богатой на события жизни. Однако они не имеют отношения к описываемой нами истории, и будут со всеми подробностями изложены в свой черёд и в иной книге, поэтому нам, читатель, придётся оставить наших друзей до утра.

Глава 47. Глаз дьявола

Шторм не кончился к утру. Ночью путешественники почти не сомкнули глаз - бесконечная качка измотала даже самых бывалых. Воздух в каюте был спёртым и явственно пах рвотой. Однако выйти наружу не рисковал никто. Через какое-то время в каюту, борясь с ветром, втиснулся один из матросов и спросил, не нужно ли чего. О еде думать никто не мог, специальные ночные горшки с плотно закрывающимися крышками просить вынести матроса было как-то неловко, поэтому Каладиус лишь вяло махнул рукой, показывая, что им ничего не нужно.

Было как-то не до разговоров. Все были усталые и хмурые. Мэйлинн и вовсе ушла в свою «комнату», вероятно, ей очень не хотелось, чтобы её стошнило на глазах остальных. Стоны путешественников перемежались стонами корабельных переборок. Свечи давно погасли, но новых никто не зажигал, так что в каюте была почти кромешная тьма. Собственно, всех это сейчас полностью устраивало.

Лишь ближе к вечеру ветер, кажется, стал стихать. Пол под ногами всё ещё очень качался, но уже хотя бы не вздыбливался и не брыкался, словно норовистый конь. Снасти выли уже не так истошно, да и влажные шлепки волн стали, кажется, не такими тяжёлыми.

- Неужели кончается? - почти простонал Кол.

- Похоже на то, - держась за тощий живот, ответит Каладиус.

- Я уж думал, что не доживу, - кисло пробормотал Бин.

- Ты погоди ещё, - предостерёг Кол. - Рано радоваться. Кто его знает, этот ураган! Вдруг это просто передышка!

Но это была не передышка. А если и передышка, то довольно продолжительная. Уже через час волнение упало настолько, что можно было спокойно стоять на ногах, не ощущая себя эквилибристом. Да и ветер, насколько можно было судить, вполне угомонился. Кол воспользовался случаем, чтобы выбраться подышать. Сквозь распахнутую дверь ворвался холодный просоленный воздух, и он показался таким вкусным и свежим на фоне миазмов, царивших внутри, что все, даже Бин, тут же ринулись вслед за Колом.

- Наконец-то выбрались, лежебоки! - послышался сверху усталый голос Шэда. - Я уж думал, вы решили не выходить до самой Саррассы.

- Да тут у вас как-то неуютно было, - ответил Кол.

- Это да, - согласился Шэд. - Помотало нас изрядно. Но корабль - это просто чудо! Настолько хорош, что меня прямо подмывает отправиться на поиски нового шторма, чтобы ещё раз насладиться тем, как эта белокрылая чайка играет с волнами!

- Прошу, не надо! - полушутливо, полусерьёзно воскликнула Мэйлинн. - Надеюсь, что больше мы ничего подобного не испытаем!

- Увы, но тут я вынужден вас разочаровать, госпожа, - помотал головой Шэд и его вымокшая борода поелозила по груди. - То, что было - это ещё цветочки. Можно сказать, Вастиней лишь разминался. Мы не попали ещё в то место, где особенно интенсивно сталкиваются тёплые и холодные потоки.

- Вы говорите о Доронском заливе, друг мой? - Каладиус стоял, привалившись на фальшборт и жадно вдыхал крутой от соли воздух.

- Точно так, мессир, - откликнулся Шэд. - Мало того, что там сходятся все воздушные и водные потоки, так они ещё попадают в эту своеобразную чашу, и перемешиваются там так, словно сам морской дьявол толчёт преисподнюю в своей ступе. Не случайно моряки, которым случалось ходить в Вастиней, дали этому месту весьма недоброе имя.

- Какое же? - полюбопытствовал Каладиус.

- Глаз дьявола, - мрачно проговорил Шэд. - А мы, стало быть, будем бельмом в этом глазу.

- Не хочется себе даже представлять, - поёжился Бин. - А ты что же - весь шторм там простоял, у штурвала?

- Ну я что-то не слыхал, чтобы ты вызывался в добровольцы, - усмехнулся Шэд.

- И всё без отдыха? Почти сутки? - изумилась Мэйлинн.

- Не хочется отдыхать на дне, сударыня, поэтому лучше уж так. Потом отдохну.

- И как тебя только не смыло? - с наивным восторгом выдохнул Бин.

- Привязался.

Бин, было, усмехнулся, но затем понял, что Шэд не шутит. Более того, он увидел, что капитан и теперь ещё плотно привязан верёвками к штурвалу.

- Ну а сейчас что нас ждёт? - полюбопытствовал Варан.

- Лично меня ждут пара-тройка пинт эля, доброе мясо, а затем - минимум шесть часов сна! - блаженно потягиваясь, ответил Кошка. - Насколько я могу доверять своему чутью, следующий удар старины Вастинея случится не в ближайшие сутки. Может быть, даже втихую подойдём к Глазу дьявола. Конечно, загадывать сложно, но, с другой стороны, не стал бы я шкипером, или же не проходил бы долго, ежели имел неверное чутье.

- Надеюсь, и в этот раз оно тебя не подведёт! - подытожил Кол.

- А что у нас с курсом? - осведомился Каладиус.

- На удивление - полный порядок! - отрапортовал Шэд. - Почти не ушли. Правда, на какое-то время потеряли берег, но сейчас уже вон он, опять виден, - шкипер размашисто махнул в сторону виднеющейся полоски суши.

- Что ж, не смеем больше вас задерживать, капитан, - серьёзно сказал Каладиус. - Спасибо вам за ваш труд, и теперь вы можете с чистой совестью отдохнуть не то что шесть, а хоть и все шестнадцать часов, ежели ваше чутье действительно не обманывает. Ведь вас есть кому заменить у штурвала?

- Да каботажничать, почитай, любой юнга сможет! - хмыкнул Шэд, пытаясь заледеневшими непослушными пальцами распутать тугие узлы мокрых верёвок. - Дно тут глубокое, скал нет. А по парусам боцман не хуже справится. Эй вы, кашалоты, а ну давай отвязывай капитана! - рявкнул он матросам.

Несколько расторопных тут же бросились на помощь своему шкиперу. Провозившись некоторое время и поняв, что верёвки затянулись намертво, они просто разрезали узлы. Шэд нетвёрдой походкой медленно двинулся к лестнице на негнущихся ногах. Стало видно, что полы его плаща заиндевели и почти не гнулись, так же, как и его члены. Как и говорил недавно Каладиус, этот человек действительно был словно отлит из железа.