- Плохо ты меня знаешь! - усмехнулся Варан. - Я весьма разборчив в плане собутыльников, и стараюсь пить лишь в хорошей компании. Ну а раз вы с Бином больше со мной не ходите, то приходится пить в компании единственного оставшегося приятного мне человека - себя самого.

- Так ты нас и не звал никогда! - брякнул Кол.

- Ну тебя, вроде бы, звать бесполезно - сам же говорил! А Бина я приглашал, да только он, я гляжу, не слишком-то рвётся теперь на улицу.

Кол прикусил губу - а ведь верно... Вот ведь, когда пожалеешь о своей идиотской клятве! А сейчас согласись вдруг - Варан может и заподозрить что-то. Да и что ему будет стоить реально потаскать Кола пару дней по злачным местам? Нет, эта игра - слишком грубая.

- Ну да, правда твоя... - нехотя признал он. - А не надоело ли тебе ещё развлекаться?

- Да уж не больше, чем тебе - валяться на кровати целыми днями! - парировал Варан.

Хитёр же дьявол! Кол понял полную бесперспективность данного разговора. Разговорить Варана - легче уж просто придавить его к стенке и заставить сознаться! Но делать что-то нужно. Кто знает, что он задумал, и когда он решит исполнить задуманное? Наверное, Бин прав - нужно поговорить с Каладиусом.

***

- Так, может быть, он действительно шляется по кабакам? - усмехнувшись, спросил Каладиус.

- Исключено, мессир! - Кол убеждённо покачал головой. - Уж я-то знаю, как пахнет от тех, кто ходит по кабакам. Да и после борделя, тем более, настолько фешенебельного, как он утверждает, должны остаться ароматы.

- И что же вы предлагаете, друг мой? - маг пристально посмотрел на Кола.

- Не знаю, - честно признался тот. - Поэтому и пришёл к вам. Может, у вас есть какие-то магические способы выведать правду.

- О, способы есть, уверяю вас! Уж если в чём-то маги и преуспели за все эти тысячелетия, так это в способах вредить ближнему своему. Но если он ни в чём не виноват?

- Это просто невозможно, мессир! Я готов обе руки и обе ноги дать на отсечение! Он что-то замышляет!

- Спасибо ещё, что вы не напоминаете, что предупреждали меня об этом с самого начала, - усмехнулся Каладиус.

- Зачем повторять очевидные вещи? Да и разве это сейчас важно? Нужно как можно скорее принять меры, пока у нас ещё есть хоть какое-то преимущество. И если оно у нас ещё есть...

- Ну, что за пессимизм! - на удивление беззаботно воскликнул Каладиус. - Уверен, что у нас ещё есть время. Но - вы правы, медлить нельзя! Где он сейчас?

- В нашем номере. Отдыхает и сушится у огня.

- Отлично. Будьте добры, пригласите его ко мне.

- И что вы сделаете? - полюбопытствовал Кол.

- Увидите в своё время. Только, пожалуйста, не нужно резких движений. Позвольте мне действовать самому.

- Конечно, мессир! - заверил Кол. - Я своё место знаю.

- Ну вот и славно. Тогда - ведите сюда нашего друга.

Кол кивнул и вышел за дверь. Через минуту послышался стук.

- Звали, мессир? - заглядывая, спросил Варан, и в этот момент Каладиус сделал короткий пасс правой рукой, и охотник застыл, а взгляд его остекленел.

- Что с ним? - протискиваясь следом, спросил Кол.

- Это называется гипноз. Я подчинил себе его волю, и теперь мы можем задавать ему любые вопросы и давать любые приказы. Он просто не сможет не подчиниться.

- Вот это здорово! - восхитился Кол. - Так мы, если что, можем просто заставить его самого сигануть в окно?

- Вполне, - усмехнулся Каладиус.

- Ну так, может, после того, как он сознается, так и сделаем? - предложил Кол. - И вроде бы мы и не при чём!

- Давайте сперва подождём, чтобы он сознался, а уж затем будем думать, что с ним делать. Войдите, друг мой, - обратился Каладиус к Варану, и тот послушно вошёл в комнату.

- Скажите, вы действительно все последние дни проводили в увеселительных заведениях? - сразу же начал допрос маг.

- Нет, - без колебаний ответил Варан.

- Ага! - восторжествовал Кол. - Я был прав!

Однако Каладиус жестом остановил легионера, призывая потерпеть и помолчать.

- Где же вы были? - вновь обратился он к Варану.

- Неподалёку от гостиницы. Осматривал и оценивал её окрестности, наблюдал.

- То есть, вы выполняли чьё-то задание?

- Да.

- И это задание напрямую связано с Мэйлинн?

- Да.

- Вот ведь гад! - вновь не сдержался Кол, но Каладиус вторично призвал его к молчанию

- И кто же дал вам это задание, господин Варан?

- Вы, мессир.

- Что??? - глаза Кола полезли на лоб от изумления и ужаса. Выходит, маг и мастер Теней были заодно! Вот откуда такая настойчивость в желании взять Варана с собой!

Кол сделал неясное движение - то ли попытался бежать, то ли броситься на Каладиуса, естественно, не имея почти никаких шансов ни на то, ни на другое. Магу хватило одного лёгкого движения, и тело почти перестало повиноваться Колу. Он вроде как ощущал его, но, словно во сне, даже простая попытка переставить ногу оказывалась почти невыполнимой, словно он завяз в густом киселе. Полнейшая беспомощность едва не свела бывшего легионера с ума. Ещё полсекунды бы, и он, быть может, успел... А теперь... Мысль о Мэйлинн вызвала невероятную волну ярости и отчаяния, но даже она не помогла взять контроль над телом. Оставалось лишь тупо таращиться на коварного мага.

- Ну что же вы такой прямолинейный, друг мой? - усмехнулся Каладиус. - Почему, как только речь заходит о нашей милой лирре, так мир для вас сразу же делится лишь на чёрное и белое? Простите, что мне пришлось обездвижить вас, а то ведь, не ровен час, вы бы и прибили бы меня ненароком. Прошу вас, дослушайте финальную часть моего допроса. Итак, дорогой господин Варан, прошу вас, сообщите - в чём состояло моё задание?

- Патрулировать окрестности гостиницы, выявлять подозрительных личностей, которые могут быть агентами Ордена или наёмниками Гильдии.

Если можно чувствовать себя бо́льшим болваном, услышав подобные слова, то только в том случае, если ты ещё при этом и застыл в нелепой позе. Колу повезло прочувствовать это на себе.

- Я сейчас сниму с вас стазис, Сан, и попробуйте меня не убить, - Каладиус сделал лёгкий пасс и тело дрожью и покалыванием сообщило Колу о своём присутствии. Центурион шумно выдохнул и пошатнулся, удерживая равновесие.

- Ну что, друг мой, остались ли у вас вопросы к нашему уважаемому мастеру, или я могу снять с него гипнотическое состояние? - чуть насмешливо осведомился маг.

Кол, не в силах вымолвить слова, лишь махнул рукой. Грудь душили спазмы, и хотелось кашлять до тех пор, пока лёгкие не окажутся снаружи. Поэтому Кол сейчас был занят борьбой с этой неприятностью.

- Вы что-то хотели, мессир? - чуть настойчивее спросил Варан. Видимо, он не помнил ничего, что произошло после того, как он заглянул в комнату, поэтому не понимал, что тут происходит.

- Я хотел сказать, что наш приятель Сан - малый не промах, и сумел раскусить нас с вами, - улыбнулся Каладиус.

- Горе мне, - усмехнулся в ответ Варан. - Похоже, я безнадёжно теряю квалификацию.

- Да зачем вообще нужно было городить огород? - выкашлял Кол. - Конспираторы... хреновы...

- Простите ещё раз, друг мой, за причинённые неудобства, - попросил Каладиус. - Увы, заклятие стазиса весьма некомфортно для цели. Однако, уверяю, что это скоро пройдёт. Что же касается вашего вопроса... Признаю́, это была идея господина Варана.

- Прости, дружище, - хлопнул Кола по плечу Варан. - Если бы сообщили об этом, ты бы непременно захотел бы участвовать. А вдвоём мы с тобой стали бы вдвое заметнее. А может быть и вчетверо, уж не обижайся. У меня всё-таки в таких делах опыта больше.

- Так ты целыми днями студил себе задницу на улице у гостиницы? - ошарашенно спросил Кол.

- Ну почему сразу «студил задницу», - рассмеялся Варан. - Я прогуливался. Уходил, приходил, заходил в лавки, гостиницы и таверны. Даже в театре был. Ты представляешь - тут неподалёку есть настоящий театр! В общем, старался не сильно примелькаться.