Открыв глаза от требовательного тона Уильяма, она обнаружила, что ее муж с отчаянием гладил ее лицо. Она напугала его до смерти.

— Я в порядке, — прохрипела она, — просто отдача вырубила меня, — когда Уильям сел вместе с ней, она обхватила его руками, уткнувшись ему в грудь. Ее охрана окружила их с оружием в руках.

— Давай, — поцеловав ее в макушку, он встал и поднял ее вместе с собой. — Давай вытащим тебя отсюда.

— Виктория! — ее глаза искали племянницу, но не видели из-за плотно стоящей охраны. — Уильям!

— Она в руках Лукаса, она в безопасности.

Кассандра дала себе секунду, чтобы впитать его силу.

— Ты не пострадал? — ее руки начали гладить его.

— Нет. Паа принял удар на себя, — обнимая ее, он помог ей обуться и дойти к Виктории.

— Как ты? — она смотрела на Паа, Блайант был возле него.

— Парню повезло, — ответил Блайант на вопрос королевы. — Он надел свою защитную куртку, иначе он был бы мертв. Тем не менее, ему будет больно некоторое время.

Она смотрела на бессознательного молодого человека, понимая, что задолжала ему больше, чем могла когда-либо отплатить. Он спас ее мужа. Его дедушка гордился бы им.

— Он должен получить лучшую помощь, Блайант.

— Он получит ее, ваше величество, — Блайант легко поклонился ей, затем вернулся к своему пациенту.

— Тетя Кэсси! — Лукас продолжал держать Викторию, пока охрана не окружила их всех, а затем отпустил ее в руки тете.

— Ты в порядке? Вы все? — Кассандра осмотрела Леандера, Жавьеру и Амину.

— Все хорошо, мы все в порядке, — успокоили они ее.

— Кассандра… твое родимое пятно, оно покраснело, пока ты была еще на «Возмездие»? — Кайл схватил ее за руку.

— Что? — она нахмурилась, когда обратила на него внимание. — Да, до нашего приезда.

— Кассандра, это важно. Ты уверена? — Кайл усилил хватку.

— Кайл, она уверена, — Уильям нахмурился на своего сына. — Теперь мы уходим. Охрана.

— Нет! Папа! Кассандра! Подождите, просто подождите. Пожалуйста! — эта настойчивость его сына заставила Уильяма остановиться. Он посмотрел на Кассандру, она кивнула.

Кайл пробился сквозь охрану к передней части Совета, обходя тело Валериана, накрытое тканью.

— Советник Тервиллигер! Советник Тервиллигер! Мне нужно, чтобы меня услышали! — когда его проигнорировали, он повернулся. — Король Джотэм! — Кайл отправил Джотэму умоляющий взгляд.

— Тервиллигер! Послушай Кайла Зафара! — выражение на лице короля Джотэма было таким, что он не потерпел бы никаких аргументов.

Тервиллигер громко постучал своим молотком по трибуне, пока не восстановил хоть какую-то видимость контроля.

— Тихо! Вы послушаетесь, или я освобожу зал! — Ассамблея признала ученого Зафара.

— Член Ассамблеи Тервиллигер, больше не может быть никаких сомнений в том, что истинная королева вернулась. Кассандра носит полноценный родимый знак, она королева!

— Ученый Зафар, — Тервиллигер протер шею. — Здесь с вами никто не спорит, она носит полный родимый знак королевы, факт остается фактом, она соединилась за пределами своего Дома. Если она откажется расторгнуть союз, наши руки будут связаны.

— Почему?

— Почему? — Тервиллигер начал злиться. — Как было сказано ранее, наследница престола должна соединиться в своем собственном Доме!

— Конечно, он или она должны, — согласился Кайл.

— Тогда о чем спор?!

— Король Джотэм, когда вы стали королем? — Джотэм поднял бровь на вопрос, не зная, куда клонит Кайл.

— Я был коронован королем Дома Защиты 10 Иуила 5252 цикла.

— Нет, когда вы стали королем?

— Я стал королем спустя двадцать дней после того, как мое родимое пятно заполнилось цветом… — Джотэм понял, к чему клонил Кайл.

— Советник Тервиллигер, вы согласны с тем, что наследник престола становится королем или королевой, когда их родимое пятно заполняется цветом, а не когда они коронованы?

— Конечно, но…

— И вы верите заявлению, сделанному Кассандрой, что ее родимое пятно заполнилось, когда она была еще на борту «Возмездие»?

— Не вижу причин сомневаться в ее словах.

— Кто-нибудь на этом Совете сомневается в ее словах? — Кайл бросил вызов, но тишина приветствовала его.

— Тогда я заявляю, что этот Совет не имеет права голоса над союзом королевы Кассандры. Закон распространяется только на наследников престола, а не на настоящего правителя. Она стала королевой до своего Союза, поэтому закон Кариниана о Союзе не применяется.

Тервиллигер смотрел то на Кассандру, то на Кайла, и потом на адмирала, которые отошли от своей охраны, чтобы выслушать Кайла. Нет ничего больше, на что бы он мог с удовольствием согласиться, но…

— Согласна, — все головы повернулись к Якире. — Как только родимое пятно заполняется у наследницы — она становится королевой, и королева может выбрать любого, кого она пожелает для своего союза.

— Уильям… — Кассандра смотрела на него, не зная, что происходит.

— Ты стала королевой. Кассандра, это твое право по рождению, твоя судьба.

— Только с тобой на своей стороне, ты моя судьба, — Уильям потянулся, чтобы поцеловать руку с кольцом на ее пальце.

— Я всегда буду с тобой, я говорил тебе — я не отпущу.

— Ладно. Тогда закончим это все, — повернувшись, Кассандра пошла к центру сцены, чтобы стать королевой Кассандрой Квес Зафар из Дома Знаний.

Глава 22

Когда они вернулись в королевское крыло, то обнаружили, что Хуту устроил праздник в парадной гостиной. Уильям поднял бокал, вручил его Кассандре и подождал, пока все взяли по одному, в том числе и охранники.

— Я хотела бы лично поблагодарить каждого из вас. Каждый сыграл важную роль в моем восхождении на трон. Лейтенант Марат и его люди, — Кассандра назвала каждого. — Вы обеспечивали нашу безопасность в трудные времена. Полковник Тар, ваши знания, навыки и преданность были бесценны. Хуту, за то, что кормил нас всех, за то, что нашел такие особенные для нас блюда, как торт и шоколадное печенье. Леандер, за твою поддержку здесь и на «Возмездие». Амина, моя новая племянница, приятно познакомиться с тобой. Жавьера, твоя поддержка, понимание и дружба помогали в трудные времена. Лукас, хоть мне нравится тебя обыгрывать, ты был хорошим другом и тем, кому я безоговорочно доверяю. Кайл, ты однажды сказал, что с тебя будет мало помощи. Ты ошибся. Если бы не твои знания, я не стала бы королевой. Виктория, ты самая смелая маленькая девочка, твои родители и дедушка очень гордились бы тобой. И адмирал, — она посмотрела на мужа полным любви взглядом. — За то, что защищал нас. За то, что знал, что нужно делать. За то, что стал моим спутником жизни и мужем, я люблю тебя.

Уильям с гордостью слушал свою жену, она убедилась, что все знают, что они причастны к тому, что произошло сегодня. Что каждый был необходим. Это ее путь и то, что она признавала вклад других, сделает ее любимой королевой. Но он не ожидал, что она напомнит и о нем. Ее слова, полные любви, покорили его.

— Ты — моя жизнь, моя жена, моя королева. Я люблю тебя, — он наклонился и долго с чувством целовал свою жену, чтобы доставить удовольствие присутствующим.

— За королеву Кассандру и адмирала Зафара, — предложил тост Куинн. Все подняли бокалы и повторили тост. Ощущая поддержку мужа, когда он рукой слегка приобнял ее за талию, глаза Кассандры сверкнули эмоциями, пока она потягивала каринианское не алкогольное шампанское.

Осматривая комнату, она видела свой Дом, наполненный семьей и друзьями. Тот, который они с Уильямом построили вместе, на своих условиях.

— И о чем вы двое там шепчетесь? — она наблюдала за Викторией и Аминой, девочки явно что-то замышляли.

— Кто, мы? — голос Виктории был милым и невинным, глаза озорные.

— Да, вы.

— Мы просто думали, что, возможно, кто-то должен съесть свой кусочек торта, прежде чем он испортится.

— Подсмотрели? — Кассандра смотрела, как Хуту закрыл рот рукой.