* * *

Тервиллигер, вернувшийся на свое место во время защиты Якиры, теперь встал. Подождав, пока Якира сядет, он приблизился к трибуне, опасаясь того, что он должен был сделать теперь.

— Принцесса Кассандра, согласно процедуре, теперь у вас есть право потребовать немедленного голосования на счет окончания срока обязанностей нынешнего попечителя, — из секции Дома Знаний поднялись гневные голоса. Тервиллигер наблюдал, как адмирал Зафар встал спиной к Ассамблее.

* * *

— Ты готова, Виктория? — Кассандра посмотрела на свою племянницу.

— Да.

— Помни, что ты обещала.

— Я помню.

— Я люблю тебя.

Опираясь на руку Уильяма, Кассандра встала и переключилась обратно на язык, который он понимал.

— Тебя я тоже люблю, — Уильям сжал ее руку, прежде чем повернуться, чтобы она могла ответить Тервиллигеру.

* * *

— Советник Тервиллигер, я не вижу причин начинать голосование, — на Ассамблею опустилась тишина. — Королевой Якирой были подняты очень важные вопросы, вопросы о себе и защите Кариниана. Вопросы, которые, как я считаю, заслуживают получить ответа. Поэтому, следуя каринианской процедуры, я буду говорить.

— Принцесса Кассандра, перед вами Совет, — Тервиллигер сел, зная, что Кариниан никогда не будет прежним после этого вызова.

* * *

Позволяя своему разуму успокоиться, она вышла к Совету.

— Королева Якира заявила, что вы должны позволить ей остаться попечителем, потому что вы знаете, откуда она родом. Позвольте мне рассказать вам, откуда родом я. Планета под названием Земля, на большом расстоянии отсюда, даже по стандартам каринианцев. Маленькая планета, размером с половину Кариниана, с одним солнцем, одной Луной и обилием жизни, которую трудно себе представить. Она была похожа на Кариниан во многих отношениях: почвой, водой, теплом и холодом. Она поддерживала семь миллиардов человек: мужчин, женщин и детей, людей с жизнями, надеждами и мечтами, как и здесь, на Кариниане.

Уильям наблюдал, как его жена передвигалась по сцене, устанавливая зрительный контакт не только с членами королевских семей и Советом, но и с людьми Кариниана, позволяя им увидеть ее, ее мир.

— Но в отличие от Кариниана, мы еще не продвинулись к дальним космическим путешествиям. Мы смотрели на звезды, зная, что там будут планеты вроде Кариниана. Мы развивали технологии, чтобы однажды наши цивилизации встретились. И чуть больше двух ваших лунных циклов назад мы не были угрозой, ни вам, ни кому-либо еще. Но мятежники напали и все равно уничтожили Землю. Они убили семь миллиардов человек. У них был приказ: «Найти Высший свет или уничтожить его», — она проигнорировала ахнувший Совет.

— Любопытная фраза «высший свет», но она ничего не значила на Земле, она ничего не значила для его жителей, единственное место, где эта фраза что-либо означала — здесь, на Кариниане. Эта фраза используется для описания Высшего Дома Знаний, наследника престола; она всегда описывалась «свет Кариниана». Но почему мятежников это волновало? — Кассандра ответила на свой вопрос сама. — Их волновало, потому что им что-то обещали. У них появилось соглашение с кем-то, кого очень заботит сама возможность того, что потерянная принцесса, истинная наследница Дома Знаний, была на Земле и могла вернуться, чтобы претендовать на этот трон, — она сделала паузу, позволяя тому, что она сказала, осесть в умах слушателей. — Это значит, что на Кариниане есть предатель. В течение почти восьми циклов кто-то был готов не только сотрудничать с мятежниками, но и давать им обещания, — обещания, которые угрожают Кариниану, — Кассандра, наконец, повернулась, чтобы посмотреть на сектор Дома Знаний. Она видела шок в глазах Якиры. Почти у всех, кроме Одрика, в его пылала ярость.

— Принцесса Кассандра!! Принцесса Кассандра!! — Тервиллигер привлек внимание Кассандры. — Вы должны объяснить Ассамблее, как вы пришли к этому выводу.

— С удовольствием, советник Тервиллигер, — Кассандра посмотрела на Викторию, которая прикоснулась двумя пальцами одной руки к большому пальцу другой, что означало «нет».

— Почти восемь циклов назад была великая битва, битва между мятежниками и флотом Коалиции. Эта битва была долгой и кровавой, и многие жизни были потеряны с обеих сторон. Многие в этом зале сражались в этом бою, адмирал Зафар, советник Бевингтон. Многие потеряли сыновей и дочерей, мужей и жен. В конце концов, Коалиция одержала победу, вы знаете, об этом говорила королева Якира. Это была Битва при Файале. Это был поворотный момент. Для Кариниана, для Земли, все из-за Раппена, из-за содержащейся в нем информации, — она выдержала паузу. — Королева Якира права, — она жестом указала на нее, — ученые из Дома Знаний смогли перевести данные, что были на Раппене. Они перевели данные об их системах вооружения, тактиках и системах связи — это все жизненно важно для Коалиции. Эта информация была передана Верховному адмиралу Валериану.

Кассандра встретилась со стальным взглядом Валериана, что сидел в секции Дома Знаний.

— Но ученые нашли больше. Конкретно ученый Ола нашел кое-что еще в базах данных Раппена. Он нашел исследовательские файлы. Мятежники изучали далекую планету, планету, населенную гуманоидным видом, генетически похожим на каринианцев. Они похищали людей с этой планеты. Мужчин, женщин, детей, сканировали их, изучали, чтобы увидеть их слабости, которые они могли найти и использовать против народа Кариниана. Некую молодую девушку держали дольше остальных, почти неделю, потому что нашли кое-что интересное. Отметина на внутренней стороне правой ноги, они изучили ее, изобразили, пытаясь выяснить, что вызвало эту отметину. И они обнаружили, что эта девушка отличалась от всех остальных, ее генетика была идентична генетике каринианцев. Из-за этого ей имплантировали в руку нить, чтобы найти ее, когда они вернутся. Мятежники понятия не имели, что они нашли, но это понял Ола. Он немедленно связался с Верховным адмиралом Валерианом. Сказал ему, что он нашел потерянную принцессу.

— Ты не можешь этого знать! — Валериан встал со стула. Уильям напрягся, когда Кассандра подошла к нему.

— Могу, — ее взгляд был напряжен, когда она смотрела на Валериана. — Ученый Ола вел тщательный журнал всех обнаруженных данных, о которых он сообщал. Такова процедура. 20 Налаг в 5247 цикла он связывался с ВАВ, та же аббревиатура, которую он использовал в своем журнале, когда давал отчеты о ходе работы над системами мятежников, Верховным адмиралом Валерианом — ВАВ. Он также сделал запись разговора. Рядом с этой записью он написал «не интересует», — лицо Валериана стало ярко-красным, но он сел.

— Но Ола знал, что это жизненно важная информация, чтобы раскрыть тайну, куда ушла потерянная королева. Что, возможно, настоящая наследница Дома Знаний на планете глубоко в Оставленной зоне, поэтому он решился связаться с кем-то, кого, как он думал, заинтересует эта информация. С королевой Якирой, — Кассандра повернулась к Якире.

— Что?!

Шок легко читался всеми на лице Якиры.

— Ола внес в тот же журнал, что 20 Налаг назначил встречу с КЯ относительно этих данных в 14:00 25 Налаг, — Кассандра сделала несколько шагов к Якире, когда говорила.

* * *

— Это возмутительно! — Одрик встал, и как только он это сделал, Уильям тоже поднялся, готовый защищать свою жену. — Этой… особе… обвинять мою жену в измене недопустимо!

Кассандра посмотрела на Одрика с чистым презрением.

— Советник Тервиллигер, — она отвернулась от Одрика и подошла обратно к Совету. — Пришло время ответить мне на вопросы, что подняла королева Якира, не так ли?

Тервиллигер поднялся.

— Да, принцесса, это так.