— Нет, — грубо сказал он.

— Что? — смутилась она.

— В следующий раз, когда я займусь с тобой любовью, я хочу, чтобы ты была моей женой.

— Уильям… — ее глаза наполнились слезами.

— Ты отдохнешь, пока я все улажу.

— Но…

— Нет, никаких «но», Кассандра, тебе не хватает отдыха.

Ее взгляд бросал ему вызов.

— Я отдыхаю столько же, сколько и ты.

— Я не вынашиваю ребенка, — сказав это, он нежно прикоснулся к месту, где рос их сын.

— Мы в порядке, — она накрыла его руку одной своей.

— И я позабочусь, чтобы все так и оставалось.

— Уильям… — Кассандра посмотрела ему в глаза. — Виктория знает.

— Что?

— О ребенке, она узнала с помощью теста, как у ее мамы.

— И она ничего не сказала?

— Нет, она просто поговорила со мной вчера вечером, и когда Тори спросила, я не могла ей солгать, — она смотрела на него, надеясь, что он поймет.

— Конечно, ты не смогла бы, — он смотрел на нее. — Она нормально к этому отнеслась? — он нахмурился, подумав о младшем брате, которого она потеряла.

— Она думает, что это потрясающе.

— Правда? — он не смог не улыбнуться. — Это хорошо. Мне нужно рассказать мальчикам, — он видел беспокойство в ее глазах. — Все будет в порядке. Теперь ты должна отдохнуть, — Уильям не хотел отвлекаться, его взгляд устремился на нее. — Потом ты поешь.

— Уильям… — она приготовилась спорить.

— Тогда у нас будет наш Союз.

Она закрыла свой рот.

— И ты говоришь, что я всегда выигрываю спор?

Уильям быстро поцеловал ее.

— Я думаю, что мы оба побеждаем.

— Согласна.

Он встал с постели прежде, чем сможет передумать.

— Спи, — приказал он и направился в душ. Улыбаясь, Уильям думал обо всем, что ему предстояло сделать.

* * *

— Лукас? — Уильям зашел в свой кабинет.

— Что? Привет, пап.

— Что случилось?

— А разве ничего? Ничего не случилось? Виктории снятся кошмары, а я не могу ей ничем помочь, а так ничего страшного, — Уильям видел разочарование в глазах сына.

— Ты чувствуешь, что обязан ей помочь, потому что она твоя спутница жизни.

— Да.

— Лукас, возможно, когда-нибудь, она станет твоей половинкой, но не сегодня. Сегодня она маленькая девочка девяти циклов, которая нуждается в своей тете, ком-то, кто будет направлять ее и защищать.

— Я могу это сделать, — разозлился Лукас.

— Чтобы быть родителем, — закончил Уильям. — Ты не можешь быть и тем и другим, Лукас, ты не можешь быть родителем и спутником жизни, это так не работает. Ты должен сделать свой выбор.

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты хочешь быть ее спутником жизни, дай ей вырасти такой, какой она должна, дай ей разобраться в себе, понять, что ей хочется от жизни. Ты должен отступить, пусть она станет собой.

— Это оставит ее беззащитной!

— Я буду защищать ее. Кассандра и я. Она наша воспитанница, — он смотрел в глаза своему сыну. — Когда она станет достаточно взрослой, она сама примет решение.

— Как мне отступить? Как я могу пойти на такой риск? — Лукас сел.

— Доверяя мне, доверяя Кассандре, и в основном, доверяя Виктории. Если нет доверия, то нет отношений.

— Как у вас с мамой.

— Что? — Уильям застыл.

— Вы не доверяли друг другу, не после того, что она сделала, — он встретил взгляд отца. — Я знаю, что ты пытался заставить эти отношения работать после того, как она солгала тебе о зачатии.

— Лукас…

— Я знаю об этом уже очень давно. Но когда она забеременела мной, ты остался.

— Мы оба совершали ошибки.

— Да… я не хочу совершить их по отношению к Виктории.

— Ей нужен шанс вырасти, найти свой путь. Найти дорогу к тебе. Если это ее выбор, то ты должен дать ей его, Лукас.

— Это чертовски меня пугает, отец. Что если она выберет кого-то другого?

— Это будет ее выбор, Лукас, — Уильям положил руку на плечо своего сына. — Но я обещаю тебе, если ей дать право выбора и она выберет тебя, ты будешь самым счастливым человеком на планете.

— Ты говоришь о Кассандре.

— Да. Твой брат проснулся? — Уильям обошел вокруг стола.

— Я не знаю.

— Ты не мог бы найти его? Приведи его сюда, мне нужно поговорить с вами обоими.

— Папа, что-то произошло? — Лукас нахмурился, чувствуя, что что-то случилось.

— Пожалуйста, приведи своего брата.

— Ладно.

— Закрой дверь.

Бросив на него последний взгляд, Лукас закрыл дверь.

Взяв в руки гарнитуру Уильям нажал клавишу и ждал.

— Джотэм, это Уилл. Мне нужна услуга.

— Проси.

— Я хотел бы, чтобы ты засвидетельствовал мой с Кассандрой Союз.

— Извини? — Уильям молчал. — Уилл, ты это серьезно?

— Определенно.

— Если она станет королевой…

— Мы разберемся с этим, когда придет время.

— Почему сейчас?

— Джотэм, я хочу, чтобы она стала моей женой. Она хочет, чтобы я был ее мужем. Она хочет быть Кассандрой Квес Зафар.

— Что… — король был ошеломлен.

— Я тоже хочу этого. Я не понимал, как сильно этого хотел, пока она не сказала, — адмирал откинулся на спинку кресла. — Я прошу моего друга и короля о его помощи.

— В котором часу? — Уильям выпустил воздух, замечая, что задержал дыхание.

— 15:00.

— Я буду там к 14:30.

— Спасибо. И Джотэм, приведи Барэка.

— Я дам ему знать, — король отключился.

Уильям снял гарнитуру, когда постучали в дверь.

— Войдите, — Лукас и Кайл зашли внутрь. — Закройте дверь, садитесь.

Уильям наблюдал за своими сыновьями. Это двое взрослых мужчин, которыми он очень гордился, и скоро у него будет третий. Эта мысль наполнила его гордостью и страхом.

— Папа, что случилось? — спросил Кайл.

— Королева Якира призвала полный Совет, чтобы завершить Вызов на завтра на 13:00.

— Что?! — Кайл поддался вперед. — Но ведь не все собрания прошли.

— И не будут пройдены. Все уже сделано, — Уильям смотрел на своих сыновей. — Сегодня в 15:00 король Джотэм будет здесь, чтобы засвидетельствовать Союз, Союз между мной и Кассандрой.

— Сегодня? — Кайл посмотрел на Лукаса. — Почему?

— Это то, чего я хочу, и это то, чего хочет Кассандра, — пришло время рассказать им все. — Есть еще кое-что.

— Что? — спросил Лукас.

— Кассандра зачала.

Оба его сына были ошеломлены. Уильям ждал.

— Вы уверены? — спросил Лукас.

— Да.

— Это может быть из-за изменений, через которые она прошла… — сказал ему Кайл.

— Это было первой мыслью Кассандры. Вот почему она так долго ждала, чтобы сказать мне, она хотела быть уверенной.

— А ты? — Лукас должен был спросить, понимая, что из-за этого его отец и мать поженились.

— Лукас, я ничего не сделал, чтобы предотвратить это.

— Но…

— Я хотел, чтобы она зачала от меня, эгоистично, но это так.

— Вот почему у нее закружилась голова на балу, — кивнул Кайл.

— Да.

— Вот почему она так быстро утомляется.

— Да. Она слишком восприимчива. Пытается справиться со многим самостоятельно, упряма.

— О, да? — вызывающе бросил Лукас, улыбаясь. Уильям улыбнулся в ответ.

— Итак, теперь вы знаете. У кого-нибудь из вас будут с этим проблемы?

— Папа… что ты хочешь, чтобы мы сказали?

— «Поздравляю» — было бы неплохо, — лицо Уильяма застыло.

— Это то, чего ты действительно хочешь? — спросил Кайл.

— Я хочу, чтобы Кассандра стала моей женой больше, чем чего-либо в моей жизни, — убежденность в его голосе заставила Кайла задуматься.

— А ребенок?

— Пугает меня до чертиков, она такая маленькая. Как только этот Вызов закончится, она пойдет к лучшему доктору на планете, даже если мне придется связать ее, чтобы доставить туда.

Братья улыбнулись друг другу, редко можно было увидеть, чтобы их отец выражал свои эмоции таким образом. Кассандра хорошо на него влияла.

— Если у тебя с этим все хорошо, то и у меня тоже, — Кайл ответил первым.