* * *

— Уильям? — Кассандра почувствовала, как он отодвинулся.

— Спи, — поднявшись с кровати, он поцеловал ее в макушку. — Мне нужно подготовиться к погребению Дадриана.

Она наблюдала, как он ушел в душ. Уильям объяснил вчера вечером, что будет происходить сегодня.

При восходе первого солнца будет предварительная церемония перехода, в личном храме короля, там подготовят Дадриана к встрече с предками. На восходе второго солнца его погребальный гроб транспортируют к семейному склепу, в долину, недалеко от Дворца. С восходом третьего солнца Дадриана поместят в гробницу. Затем его путешествие к предкам начнется с сожжения дактара, белый дым которого поднимется, чтобы указать ему путь. После того, как дым исчезнет, они вернутся во Дворец, где будет трапеза, чтобы отпраздновать его благополучный путь.

Уильям вышел из ванной с полотенцем на бедрах, его грудь все еще была мокрая. Наблюдая, взгляд Кассандры загорелся. Боже, он так красив, и он весь ее. Улыбаясь, она наблюдала, как он вошел в гардеробную. Несколько минут спустя он вышел полностью одетый, за исключением своего пиджака. Увидев, что она все еще не спит, он подошел к кровати.

— Ты должна была уснуть, — он сел рядом с ней.

— После того, как ты уйдешь, возможно, а пока я наслаждаюсь видом.

— Правда?

— О, да, — привстав, она глубоко поцеловала его. Он прижал ее к кровати.

— Мне нужно идти, — Уильям слегка отстранился.

— Я знаю, но это будет сдерживать меня, пока ты не вернешься, — он атаковал ее губы, оставив ее запыхавшуюся.

— Это будет сдерживать меня, — встав, пока еще мог, он вышел из комнаты.

* * *

Кассандра пыталась отдышаться, наблюдая за ним. Что этот мужчина мог сделать с ней… прикоснувшись к губам. Она улыбнулась, этот мужчина умел целоваться. Перекатившись на бок, она закрыла глаза. Через несколько минут девушка вздохнула, сон не шел. Внезапно в ее голову пришла мысль.

— Торт! — ее живот заурчал, сев, она вдруг поняла, что ей хочется торт, ее первая страсть. Поднявшись, Кассандра натянула джинсы и рубашку и направилась на кухню.

Когда она вошла на кухню Хуту при свете первого рассвета, то увидела в дальнем углу торт. Вытащив большой нож из ящика, она двинулась, чтобы отрезать себе кусок.

— Нет, Верховный адмирал. Если бы я знал раньше, то сообщил бы, — замерев, она повернулась к двери, что вела в сад.

— Все охранники находятся в крыле, ушли только Зафар, — Кассандра наблюдала, как сержант Паа вошел на кухню, разговаривая по портативному коммуникатору. Она повернула нож в руке, готовая защищаться.

— Покидать крыло не планируется. Все остальные еще спят, — Паа выслушал Валериана. — Да, Верховный адмирал, я сообщу вам, как только будут какие-то изменения, я должен вернуться на свой пост, — закончив разговор, Паа засунул портативный комм в куртку, а затем покинул кухню, так и не увидев Кассандру.

Оттолкнувшись от кухонной стойки, она вдохнула так необходимый ей воздух. Вот кто был глазами Валериана в их собственной охране. Что, если бы он ее заметил?

— Принцесса? — Кассандра подняла нож, прежде чем поняла, что это Хуту.

— Принцесса, что случилось? — он смотрел на нож в ее руке.

— Хуту, это ты.

— Да, что случилось? — она положила нож на стойку.

— Свяжись с полковником Таром и лейтенантом Маратом, пусть встретятся со мной в кабинете адмирала. Пожалуйста, — Хуту посмотрел на нож, потом на нее.

— Да, Принцесса, конечно.

— Спасибо тебе, — она вышла из кухни.

* * *

Тар прибыл первым. Войдя в кабинет, он нашел Кассандру, сидящую за столом адмирала. Через несколько минут появился Марат.

— Кассандра, что произошло?

— Лейтенант Марат, не мог бы ты вызвать для доклада офицера Паа?

— Принцесса?

— Сержант Паа. Пожалуйста.

— Да, принцесса, — Марат посмотрел на Тара и начал звонить по портативному коммуникатору. Тар внимательно наблюдал за Кассандрой, через несколько минут Паа вошел в комнату.

— Полковник Тар, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Не могли бы вы избавить офицера Паа от его оружия.

— Что? — спросил Паа. Тар посмотрел на него и забрал оружие.

Встав, она обошла вокруг стола, остановившись перед Паа, и протянула руку.

— Твой портативный комм.

— Что?

— Твой комм, Паа.

Паа посмотрел на Марата.

— Отдай ей то, что она простит, сержант, — потянувшись к карману, Паа вытащил свой комм и передал его Кассандре.

Положив его на стол позади, она снова протянула руку.

— Второй, — она видела, как его глаза расширились.

— Принцесса?

— Еще один во внутреннем кармане куртки, — когда он не пошевелился, Кассандра посмотрела на Тара.

— Полковник.

Тар начал понимать, что происходит. Он сделал шаг к Паа, сорвал с него куртку и вытащил второй портативный комм, затем с жестким взглядом он передал его ей.

— Спасибо, полковник, — вновь обойдя стол, она села, наблюдая за Паа.

Затем Кассандра нажала несколько кнопок на его комме.

— Паа, у тебя есть что-то еще для меня? — голос Верховного адмирала Валериана разнесся по громкой связи. Марат и Тар втянули воздух.

— У него ничего для вас больше нет, Верховный адмирал, — ответила ему Кассандра. На другом конце не было ни звука. — Ты потерял свои глаза.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, принцесса, — Верховный адмирал рассмеялся.

— Все в порядке, Верховный адмирал, — усмехнулась Кассандра в ответ. — Я меньшего и не ожидала от человека, который позволил бесчинствовать предателю больше семи циклов, — она отключилась, прежде чем Валериан смог ответить.

Обратив внимание на Паа, она ждала. В тишине Паа начал потеть.

— Я не сделал ничего плохого, — сломался, наконец, Паа.

— Действительно? — ее взгляд потяжелел. — Делая обход вокруг Королевского гостевого крыла, ты сообщал Валериану, о том кто, когда приходит и уходит, о мерах безопасности, и ты не видишь в этом ничего плохого?

— Он — Верховный адмирал. Я клялся защищать Коалицию, подчиняться приказам, — оправдывался Паа.

Она откинулась на спинку адмиральского кресла.

— На Земле люди в армии давали такую же клятву, защищать от любого врага, иностранного или внутреннего. Ты понимаешь, что это значит, сержант Паа?

— Да.

— Но ты решил не защищать Коалицию от предателя.

— Нет никакого предателя. Это просто слух, который ты придумала, чтобы адмирал помог тебе, — огрызнулся в ответ Паа.

— И кто тебе это сказал?

— Верховный адмирал Валериан, командующий Коалиции.

— Когда? — Паа молчал.

— Отвечать, — приказал полковник Тар.

— В день, когда мы прибыли на Кариниан.

— После того, как адмирал дал тебе выбор.

— Да.

— Значит, ты шпион Верховного адмирала.

— Я защищаю Коалицию! — его голос стал жестче.

— От чего, сержант? От маленькой девочки?

— Нет, от тебя.

— Меня? Как мой вызов Дому Знаний может угрожать Коалиции?

— Так сказал Верховный адмирал. Я не сомневаюсь в его доводах.

— И ты посчитал, что можешь доносить на адмирала? — тон Кассандры стал холодным. — Валериан использовал тебя, Паа, чтобы защитить себя, я угроза для него.

— Я следовал приказам, — оправдывался Паа.

— Полковник Тар.

— Принцесса.

— Я бы хотела, чтобы офицера Паа задержали до возвращения адмирала и изолировали.

— Задержать? — Паа был шокирован.

— Ты подверг мою племянницу опасности, сержант, слепо следуя приказам Валериана, — она подошла, чтобы встать перед мужчиной. — Никто не будет угрозой моей семье, сержант. Но ты прав насчет одного. Это военный вопрос, и им займется адмирал. Он решит, что с тобой будет, — Кассандра молча посмотрела на Марата.

— Проследишь, чтобы его патруль был закрыт?