Дэн чуть поморщился от своих мыслей, которые слегка отдавали голубизной.

— Ой, привет. Ты кто? — наконец заметила сестра Токарева Дениса, который так и мялся у окна, скромный, словно гимназист.

— Это Денис, брат Костика, — нейтрально представила его Саша, уточняя: — Он вчера остался после покера.

— Я не знала, что у Кости есть брат.

— Двоюродный, — уточнил Деня, запоздало здороваясь. — Привет.

— А… — через мгновение она широко раскрыла глаза, явно сопоставив в голове факты, и протянула: — Ааа… Ну ясно-ясно. Одевайся тогда, двоюродный брат Кости

— Зачем? — удивился Бирюков.

— Будешь мне машину разгружать, — что-то было в ее голосе волшебное, командирское, почти не оставляющее сил для возражений.

— А Костян? — попытался изо всех сил отделаться Деня, которому ни разу не улыбалось таскать тяжести натощак и с бодуна.

— Костя работает оленем, — мстительно отмела его вариант Саша.

— А Митька? Митяй-то где? — продолжал ныть Денис, но уже шнуровал ботинки, зная, что Митька занят разборками по телефону.

— Мой братец сейчас орет на поставщиков, которые тормозят поставку шампанского. Саш, ну ты прикинь, перед Новым годом так тупить и именно с шампанским, — стрекотала командирша, натягивая на голову меховую ушанку, выталкивая Бирюкова за дверь и пеняя Сашке. — Кстати, могла бы помочь Маринке, она там одна корячится с игрушками. Елка все-таки твоя идея.

Дэн едва ли сам не кинулся помогать Маринке с наряжанием, но вовремя тормознул, обругав себя за впечатлительность. Митькина сестрица — та еще мадам.

— Елка — моя, — невозмутимо кивнула Сашка, которая видимо имела иммунитет к приказному тону Токаревой, — а игрушки — ее. Я вчера и так чуть шею не свернула, пока звезду на макушку присобачивала.

— Ясно все с тобой. Готовь тогда вагон еды.

— Будет сделано, — козырнула Нестерова, закрывая за ними дверь.

Денис для начала собирался спасти брата от участи оленя и утащить покурить, но его планы порушила кудрявая девчонка.

«Дочка ее что ли?» — предположил Денис. — «Взрослая такая».

Взрослая племянница Митьки вылезла из внедорожника и полетела через двор.

— Дядь Кость, а меня покатаешь? — завопила она.

— Неееееет, — отчаянно протянул Кос и рванул изо всех сил прочь.

— Ленка, привет, сто лет тебя не видела, — смеясь, попыталась отвлечь девочку Марина, слезая со стремянки.

— Привет, Марин, — она быстро чмокнула Бирюкову в щеку и снова погналась за Костей, от души ухохатываясь, явно наслаждаясь экшеном. — Кооость, ну покатаааай.

— Ирка! — подлетел к посмеивающейся сестре Митяя Кос, на бегу чмокнул в щеку. — Братан, — подмигнул он Дениске и почесал, аж пятки сверкали.

— Ну чего застыл, пацан? — одернула Ирина Дениса, который слегка припух от творящегося вокруг беспредела.

— Пацан?!! — даже в состоянии легкого шока Дэна возмутило такое обращение.

— Ну, кто скажет, что ты девчонка, пусть первым бросит в меня камень, — усмехнулась кудрявая бестия.

Дэн раздраженно поджал губы, но решил оставить ее издевку без комментариев.

— Пакеты тащи в кухню, Сашка сама раскидает еду. А ящик с бухлом возле бара поставь. С ними Диман разберется. А вот эти коробки с игрушками и дождиком к елке отнеси. Маринке как раз дождик нужен, — распорядилась нахалка.

И ведь так умело распорядилась, что Дениске не осталось ничего, кроме как взять пакеты и тащить в дом. Та же история с ящиками.

— Ну и чем я не грузчик? — бурчал Дэн себе под нос. — Небритый, немытый, с похмелья, во вчерашней одежде. И голодный, как студент в пятницу.

Не сказать, что Денис надорвался, но напрягся немного, особенно с ящиком бухла. Тяжелый был, зараза. И только он отнес его к бару, как тут же нарвался на новые обязанности.

— Тузик сдох, — хихикая, диагностировала Ленка, попинывая упавшего на снег Костю. — Слабак.

Слабак Тузик не спорил и признаков жизни не подавал.

— Кос, прекрати симулировать, — устало огрызнулась Марина, слезая со стремянки, и подошла к мужу.

Он тут же подсек ее, заваливая на снег рядом с собой. Прежде чем Костя накрыл ее рот поцелуем, Маринка крикнула:

— Дэн, покатай мальчишек. Только спать им не давай.

Бирюков-младший закатил глаза, но спорить не стал. Не так часто он возился с племянниками, чтобы артачиться. Конечно, как любой холостяк, он стебал Костю за подкаблучность, не всегда понимал его желание проводить все свободное время с семьей, но уважал за то, что брат никогда не пытался спихнуть детей. Ни бабушкам, ни другим родственникам. Дэн догадывался, что дети, Андрей и Илья, дались Бирюковым непросто, и молодые родители принимали хлопоты за счастье. Единственные жалобы, которые позволял себе Кос — это нытье от отсутствия нормального секса. Если во время беременности Марине просто было нельзя, и Кос плакался в жилетку всем кому не лень, то после рождения близнецов, стало можно, но не так часто и качественно, как хотелось бы. Бирюков-старший уже по привычке сокрушался, ныл и просто канючил. Дэн всегда ржал над ним, находя в несчастье ближнего что-то веселящее. Хотя у него самого, холостого и красивого, секса было и того меньше. С возрастом стало не так интересно, да и тупо лень искать себе на ночь партнершу.

Дениска схватил санки, в которых малявки уже начали тихонько хныкать, и побежал к гаражу, чтобы сделать круг. Он проклинал свои прокуренные легкие и не убранный Митяем снег, но все равно бежал, катая племянников с ветерком. Дэн так увлекся, что не заметил, как близнецы притихли в санках. Притормозив и обернувшись, он понял, что влип, потому что малявки дрыхли. Оба. Это значило, что дядька огребет. Марина не заставила себя долго ждать. Она пристрелила Дениску бешеным взглядом, но орать не стала, чтобы не будить детей.

— Я же просила, — процедила она сквозь зубы, толкая санки к дому. — Может сам их теперь разденешь и уложишь?

— Я пас, — замотал головой Денис.

— Кто бы сомневался.

И Маринка повезла санки к дому. Дэн было подумал помочь, но решил не нарываться на грубости и поплелся к ожившему Костику.

— Влетело? — усмехнулся старший братец, прикуривая.

— Угу, огреб немного. Как ты с ней живешь? Не баба, а комок нервов, — буркнул Деня, хлопая брата по плечу в знак приветствия.

— Недотрах — страшное дело, — философски выдал Кос и, подвигав бровями, добавил, — но поправимое.

Дэн закатил глаза.

— Без подробностей, братан. Эй…

В плечо Денису влетел снежный комок, а за спиной раздалось коварное девчачье хихиканье. Он обернулся, но увидел только Ирину, которая стояла на стремянке, укладывая пряди дождика на еловые иголки.

— Ленка, блин, зараза, — рыкнул и Кос, который поймал снежок ухом. Хорошо еще в шапке был.

Оказывается, мелкая пряталась за елкой. Дэн было рыпнулся ей накостылять в ответ, но тут же одернул себя. Незнакомый ребенок незнакомой мамашки. Мало ли какие у них в семье взгляды на воспитание. Но вот Костя не постеснялся и сразу загреб большой комок, угрожающе рыча:

— Леныч, ты нарвалась.

— Ой-ой-ой, как страшно, — издевательски запричитала пигалица.

— Нарвалась-нарвалась, — подтвердил Денис, обходя елку, кивая Костику, чтобы огибал с другой стороны, задевая по ходу стремянку.

— Хей, пацан, аккуратнее, — крикнула сверху Ирина, стараясь удержать равновесие.

Денис снова сжал зубы, а Костик заржал:

— Пацан.

— Заткнись, Кос!

Их наступательная операция полетела ко всем чертям. Ленка выскочила из-за елки и понеслась к дому. Дэн и Костя совершенно не по-мужски и не по-взрослому, бомбили ее вслед снежками, провожая до самого порога.

— Ленка — сыкота, хорош прятаться, — орал Костя, загребая новый комок ладонями, бросая девчонке под ноги.

— Ну, дядь Коооость, — заныла девчонка, уворачиваясь от снежка, который влетел за ней через открытую дверь прямо в гостиную, — так не честноооо. Ой… Тут дядя Дима целуется с Сашкой, я им все расскажу!

— Ребенку повезло, что они там не трахаются, — хохотнул Дениска вполголоса.