– Подожди, Макс, – Светлана подошла к молодому человеку, – как тебя зовут?

– Сергей.

– Где тебя так угораздило, Сережа? – Светлана осматривала его лицо.

– Нужно было срочно эвакуировать экипаж корабля, вот я и пристыковал свой модуль за 10 секунд вместо положенных 20 минут. Там были раненые.

– И все это вблизи населенной планеты. Хулиганство, да и только! – прошипел Макс.

– Помял корпус корабля? – спросила Светлана.

– Нет. Только вот электрику в пульте замкнуло, пришлось идти на аварийном, ну и ожоги, – Сергей провел ладонью по лицу и виновато улыбнулся – Но уже починили.

– Лицо?

– Нет, электрику, – ему было не до шуток.

Казалось, Светлана осматривает лицо Сергея, но он чувствовал, что ее взгляд проникает внутрь и изучает его как под рентгеном.

– Лицо у тебя в порядке, – Светлана повернулась к Максу, – я прошу тебя включить Сергея в мою группу.

– Ну, знаешь, это уже слишком. Группа укомплектована, и кроме того он отстранен от полетов.

Макс встал из-за стола и решительно направился к Светлане. Рядом с двумя рослыми мужчинами она казалась маленькой хрупкой девочкой.

– Не спорь. Решено, – остановила она его спокойным движением руки, – Сергей, поступаешь в мое распоряжение. Операция Реми. Готовь свой модуль. Я буду через две минуты. Дай мне адрес модуля.

– Света, с тобой невозможно спорить, – сказал Макс, когда они остались одни, и помолчав добавил, – береги себя.

– Ну, ты же меня знаешь.

– Вот поэтому и прошу. И за Сергеем последи, по сути, он еще совсем мальчишка.

Минуту они молчали.

– Мне страшно, Макс. Пожелай мне удачи.

– Удачи тебе. Я все время буду на связи. Можешь вызывать меня в любой момент.

– Спасибо.

Когда Светлана вошла в модуль, Сергей с кем-то разговаривал по бортовому монитору.

– Я клянусь тебе, что это Ирэн, – говорил звонкий девичий голос.

– Ты соображаешь, что несешь? Этого не может быть. Ирэн уже почти двадцать лет нет в Космосе. И вообще была ли эта Ирэн? Может, это только басни.

– Не басни! Я сама оформляла документы. Это Ирэн!

– Да ну тебя, врешь ты все.

– Не вру! Чтоб мне в Космосе гореть!

Увидев Светлану, Сергей выключил связь.

– Выводи модуль на орбиту Реми. Сколько времени для этого потребуется?

– Если нужно очень быстро, то двадцать минут.

– Действуй.

Модуль был достаточно просторным. Несколько отдельных кают, укомплектованных всем необходимым для работы. Светлана заняла одну из них. На нее как на руководителя группы ложилась вся оперативная работа. Группу, четырех опытных десантников, удастся собрать на орбите Реми только через час, не раньше. И это не так уж плохо.

Светлана связалась с дежурным постом на орбите Реми.

– Дежурный пост слушает, – ответил немолодой мужчина. Его усталое лицо не выражало никаких эмоций.

– Подготовьте аварийный десантный корабль, четыре десантника, спасательное оборудование по форме А0. Один скафандр для автономного прямого выхода на поверхность планеты и аппаратуру ментального внедрения доставьте на модуль. Остальные требования после поступления данных с поверхности планеты.

– Прямой выход на поверхность запрещен.

– Кем?

– Господином Саримовым. Приказ поступил два часа назад.

– Отмените приказ для моей группы.

– Не имею права.

– Немедленно отмените приказ!

– Послушайте, миссис … не знаю как Вас там …

– Ирэн.

– Ирэн?! Я не ослышался? У нас в Космосе так не шутят, милочка. Ирэн уже давно нет … Извольте войти в наш пост своим паролем.

Светлана прислонила пальцы правой руки к монитору связи.

– Приветствую тебя, Ирэн, – отозвался монитор.

– Миссис Ирэн… простите я… этого не может быть… все считают, что Вы уже … Мне приходилось разговаривать с Ирэн, то есть , простите, с Вами, по связи, и Вы тогда были так не похожи на себя, то есть на теперешнюю …

– Времена меняются. Выполняйте мой приказ. Я сама свяжусь с Саримовым. Конец связи.

Модуль отчаянно бросало из стороны в сторону, видимо Сергей маневрировал на подходе к планете. Светлана вышла из каюты и направилась в кабину пилотов. Качка была устрашающей. Ее постоянно бросало из стороны в сторону, и один раз она сильно ударилась коленом о стену.

Светлана села в кресло второго пилота, растирая ушибленное место. В иллюминаторе пылала огнем планета Реми. 700 градусов по Цельсию, прямой выход нефти, форма жизни азотистокремниевая, агрессивная, – невольно всплыло в памяти Светланы. Сейчас мы с тобой повоюем, адская сковородка.

Контейнер с оборудованием сверкнул серебристым диском и пристыковался к модулю. Все готово для десанта. Быстрее, нужно как можно быстрее туда, вниз, в это пекло, где, может быть, еще жива ее дочь.

– Войдем в штопор. Высота два километра.

– На модулях этого класса штопор запрещен во всем Космосе. Снижаться можно только на орбитальном витке.

Светлана застонала.

– Полтора часа вместо пяти минут!

– Есть персональное разрешение только для Ирэн, но ее нет в Космосе уже…

– Понятно. Уступи мне место.

– Но …

– Выполняй приказ!

Светлана коснулась монитора пальцами правой руки.

– Приветствую тебя, Ирэн, – прогудел модуль.

– Вы действительно Ирэн?!

– Да, я действительно Ирэн. Кто-то ведь должен быть ею. Достань скафандр для выхода на поверхность и помоги мне в него одеться.

– Вы пойдете на поверхность?

– Это тебя удивляет?

– Пожалуй, нет. Простите, Ирэн.

– Прощаю.

Скафандр был тяжелый, – термостойкая броня, установка искусственного климата, гравитационный двигатель, две лазерные пушки, вмонтированные в локтевые части скафандра. Одев скафандр, Светлана снова села в кресло первого пилота.

– Одевай защитный скафандр и ложись в амортизационную люльку.

– А Вы?

– Все вопросы потом. Здесь командую я.

Ну теперь, Света, держись. Господи, как давно она этого не делала. И каждый раз перед трансформацией ей казалось, что ничего не получится, что все прошлые трансформации были лишь случайностью. Но сегодня она должна, она обязательно должна! От этого зависит жизнь ее единственной дочери. Светлана сосредоточилась. Ну же!

В детстве она смотрела мультфильм, где герои совершали боевую трансформацию, произнося заклинание Властью Серого Черепа. Кто? Какой враждебной властью превращал ее в чудовище под названием Ирэн?

Но вот ощущения ее стали постепенно меняться. Она почувствовала потоки энергии. Что это Прана, Высший Разум, Силы Ада? Светлана никогда не задумывалась над этим вопросом. Она просто вдыхала энергию, и та приносила ей новую информацию. Теперь Светлана точно знала, что Инга жива, только находится без сознания. Знала она и точное место нахождения дочери, хотя оно было скрыто бушующим на планете вечным пожаром. И зачем только люди лезут в такое пекло? Почему им не сидится на уютной ласковой Земле?

Светлана сжала подлокотник кресла. Сталь казалась мягкой как резина. Вот теперь она действительно Ирэн, реальность и легенда Космоса.

– Сергей, ты готов? – Светлана старалась говорить как можно тише, но от звука ее голоса задрожали стены кабины.

– Да.

– Входим в штопор. Управление ручное.

Осторожно, чтобы не повредить рукоятку управления, она стала отжимать ее от себя, направляя модуль туда, где под завесой огня была ее дочь.

Через пять минут модуль завис над поверхностью планеты.

– Сережа, ты цел?

– А что со мной в люльке сделается?

– Когда я выйду наружу, садись в кресло пилота, наладь со мной связь.

– Этого мне можно не говорить, сам знаю.

– И разверни комплекс ментального внедрения.

– На кого настраивать?

– Донор – ты, акцептор – я.

– Зачем это? Тогда уж лучше я пойду на поверхность.

– Мальчик мой, там творится что-то трудно объяснимое. Четыре автоматических зонда вышли из строя. Ты в своем теле проживешь там 10 секунд, не больше. Не возражай. Пойду я, так будет лучше. Там может выжить только такой монстр, как я.