Он был близок к тому, чтобы сломаться, и просто хотел сесть, закрыть глаза и притвориться, что его даже не существует в природе, потому что не было никакого способа, чтобы он смог сделать все как следует к завтрашнему вечеру.

Он позволит Дане потерпеть фиаско, и Хикару, и моделям, и «Соловьям», но самое главное, он допустит, чтобы Блейн провалился.

Он, наконец, докажет то, что говорила пресса с того самого момента, как он попал к ним в кадр; что он был глупым, некомпетентным, жалким и просто огромным провалом, и, в первую очередь, сабу было интересно, почему, черт возьми, он подписался на то, чтобы всем этим заниматься.

- Так, так, так… - наводящий ужас голос захихикал с правой стороны, и Курт с расстроенным вздохом повернулся, чтобы увидеть Брэда, который ухмылялся со злобным ликованием, прислонившегося к своему ярко-оранжевому Порше.

«Брэд… самое то, что мне нужно», - саркастически закатил глаза Курт, пытаясь попасть в школу. Их последняя встреча громко и отчетливо звенела у него в ушах, как и легкие синяки от пальцев Брэда на предплечье саба.

Однако более высокий саб легко вскочил на ноги, направляясь вслед за ним, а улыбка на его лице выглядела дружелюбной и заинтересованной для всех, кто проходил мимо. Но Курт мог видеть его глаза, и холод в них заставлял эту улыбку выглядеть зловещей.

- Что я слышу? Трудности с показом? Не могу тебе передать, как я невероятно удивился, узнав, что ты все испортил, - сказал он с этой своей фирменной злобно-скучающей интонацией в голосе.

- Я не знаю, что ты слышал, но все под контролем. Мне думается, твое эго начинает влиять на восприятие. Тебе неплохо было бы провериться, - ответил Курт, но дрожь в голосе просто не доносила оскорбление так, как ему того хотелось.

- Тааак… значит, я ошибаюсь, и Челси только что не отказалась от участия, и ты не лишился модели за день до показа. Виноват, - сказал он с усмешкой, которая прозвучала так, как будто она раздалась из самой глубокой пропасти Куртова ада.

- У меня есть запасные варианты. Просто не лезь не в свое дело.

Курт попытался уклониться от него, чтобы войти в свою мастерскую, но Брэд отрезал ему путь, положив руку на дверную раму.

- Надеюсь, один из них подразумевает, что эти кошмарные вещи, которые ты называешь одеждой, снимут с аукциона. Таким образом, Блейн сможет увидеть не только то, насколько ты обманывался насчет собственного таланта, но и насколько ты некомпетентен. Может быть, просто может быть, тебе удастся цепляться за него еще неделю или около того, - засмеялся он. – Подумай об этом, Непорочная Принцесса, - крикнул Брэд, обернувшись и отступая с радостью во взгляде, который был таким гнилым и развращенным, что заставил желудок Курта взбунтоваться и вызвал колючее ощущение покалывания на коже.

Курт знал, что давно миновал ту точку, в которой должен был рассказать своему Дому о том, что происходит; об оскорблениях, насмешках, журналах и последнем ушибе у него на руке. Он обещал ему. Но саб не хотел быть бременем, жертвой…

Он хотел, чтобы Блейн испытывал гордость, но саб начинал приходить к пониманию, что это было неосуществимо.

И теперь, спустя час после последнего столкновения с Брэдом, он все еще думал о Блейне.

Блейне… грустном, разочарованном и сгорающем от стыда за провал саба.

Его рука, незаметно для него самого, зарылась в волосы, и Курт потянул за них, пытаясь использовать физическую боль для того, чтобы вырваться из собственных мыслей.

Еще один стук отразился от стены, и он подошел к двери с трясущимися ногами и плотно сжатыми губами, чтобы не дать воли слезам отчаяния.

Он положил ладонь на гладкое дерево и тихо отозвался.

- Кто там?

- Курт… это Мириам, - ответил нежный голос, и напряжение немного оставило его тело. Он знал, что она не будет судить или высмеивать его.

Курт повернул ключ и немного потянул на себя ручку, обнаруживая маленькое, обеспокоенное лицо и крепко сжатые пальцы, а взгляд девушки метался во все стороны и, казалось, она избегала смотреть на саба.

По-видимому, она была не в своей тарелке и напугана, и ему нисколечко не нравилось выражение лица этой милой любительницы книг.

Курт распахнул дверь шире и пригласил ее войти, прежде чем запереть их от всего остального мира.

- Все в порядке? – спросил он после того, как девушка устроилась в мягком кресле, и тишина вокруг них растянулась на неприличный промежуток времени.

Она вздрогнула от звука его голоса и подарила ему робкую улыбку, тихонько кивнув.

- Мне следует спросить тебя о том же самом! – мягко сказала она, и Курт нахмурился.

- Что ты имеешь в виду? – спросил он, и Мириам молча пожала плечами.

- Я возвращалась домой и случайно услышала тебя и Брэда. Он насмехался над тобой, - осторожно отважилась она, и Курт поднял голову, вздохнул и ущипнул себя за переносицу.

- Да. Некоторое время он докучал мне с этим Благотворительным мероприятием. Но сегодня он действительно вытрепал мне нервы, потому что Челси не участвует, так что я теперь официально нахожусь в полном дерьме со всем этим…

Она понимающе кивнула.

- Знаю, я это слышала. На самом деле, поэтому я и здесь. Я хотела кое о чем с тобой поговорить. И это…это немного неловко, поэтому я нервничаю.

Она смущенно усмехнулась, и Курт подошел к ней, прижавшись к подлокотнику кресла и взяв ее за руку.

- Мириам, я привык считать тебя одним из самых своих близких друзей. Если я что-то могу для тебя сделать…что угодно…просто дай мне знать, хорошо? – спросил саб, с улыбкой, которая, как он надеялся, была успокаивающей, и девушка улыбнулась в ответ, и на этот раз ее губы стали шире и увереннее.

- Я…ладно…гм…могу я сперва начать с объяснения? – спросила она, и Курт усмехнулся.

- Ты можешь начать со всего, чего захочешь. Я здесь для того, чтобы выслушать, - легко сказал он девушке, и она глубоко вздохнула, встала и обняла себя руками за талию, когда прошла мимо огромного зеркала.

- Мы с Уэсом познакомились сто лет тому назад. По меньшей мере, в научном лагере. Мы оба всегда были трудоголиками. Если ты спросишь его о том, как мы встретились и как он принял решение заявить на меня права, он каждый раз будет говорить тебе одно и то же; он любит мой мозг, мой драйв, мой интеллект. Я тоже люблю в нем эти черты. И я люблю то, что он уважает качества, которые я ценю превыше других, - объяснила она, и Курт нахмурился, пытаясь понять.

- Но? – подсказал он, и Мириам повернулась к зеркалу, накручивая волосы на палец.

- Но иногда я думаю, что не было такого момента, когда он стоял бы в комнате, полной народу, и думал про себя, что у его саба самая потрясающая внешность, - сказала она, и младший саб удивленно ахнул.

- Мириам, - попытался он, но она подняла руку.

- Нет, это… это не то, что думаешь. Я уверена, что не уродлива или отвратительна или что-то в этом роде. У меня нет комплексов. Я нормально выгляжу и знаю, что Уэс любит меня. Но бывают моменты, когда я вижу, каким взглядом смотрит Дэвид, когда в комнату входит Коринн, или как Райан чуть ли не пускает слюни на Тада…и…я бы хотела…я бы хотела, чтобы у меня был такой момент. Такой, где его не будет рационально привлекать глубина и содержательность моих качеств. Я хочу, чтобы настал такой момент, когда он посмотрит на меня и на мгновение потеряет рассудок. Я желаю дать ему шанс похвастаться так же, как Блейн делает это с тобой. И я тут прикинула… тебе не хватает модели, а у нас с Челси одинаковый размер, так что тебе не составит большого труда подогнать наряд. Так что…гм…что ты об этом думаешь? – она закрыла глаза, глядя на Курта через зеркало, и он смущенно моргнул.