– Видать, ему заплатил кто-то ещё, – сказал Райан.

– К тому же он мог решить, что теперь найти вас для него дело чести, – добавил Ульрих. – Говорят, до сих пор от него никто не ускользал.

Райан помолчал, рассматривая мертвеца. А ведь он уже видел Тиссена – во время их отчаянного побега с Иберии во время бомбардировки. То-то похититель показался знакомым… Танни невольно тронул нос, стиснутый пластиковым креплением, чтобы сломанная перегородка не смещалась. Привет из прошлого… Интересно, как охотнику удалось выбраться с гибнущей планеты? Впрочем, это уже представляло чисто академический интерес.

«Стрела», как выяснилось, даже не была толком спрятана: она находилась в одном из боксов для частного транспорта, по всем правилам зарегистрированном и оплаченном. А поскольку вызванные Давиной телепаты никого внутри не почувствовали, то вскрывать бокс без разрешения владельца они и не подумали: потом неприятностей не оберёшься… Теперь представители Пси-Корпуса перебирали кораблик чуть ли не по молекулам, пытаясь понять, как такое вообще возможно. Райан тоже не избежал осмотра, но все тесты показали, что он чист и его организм ничего, кроме ударной дозы ренкота, не содержит. В одежде тоже не оказалось ничего подозрительного.

Сейчас действие подавителя пси-способностей уже кончилось, и Райан с облегчением ощущал, что вновь становится самим собой. Особенно приятно было чувствовать искреннюю радость его спутников. Девушки бросились ему на шею, Имельда тоже обняла как родного. Мужчины жали руку и хлопали по плечу. Только Давина сразу же захлопнулась, как устрица, едва только убедилась, что опасность миновала, но Райан не обижался. Видимо, телепатку мучило смущение за столь открытое проявление эмоций, обычно ей совсем не свойственное. И осо-знание, что он ей не безразличен, приятно грело душу.

Пискнул коммуникатор Давины. Та приняла вызов и некоторое время молчала, выслушивая сообщение.

– Они всё-таки что-то нашли в «стреле», – сказала она.

– …Вот, – на стол перед ними лёг чёрный диск примерно с ладонь величиной. – Был закреплён на разделяющей кабину и каюту переборке, мы далеко не сразу поняли, что это такое. Какая-то новая технология, Альянс нас опережает, вынуждены признать.

– Можно? – Райан протянул руку. Представитель Корпуса с нашивками подполковника кивнул.

– Мы уже связались с генералом Канхо. Он очень заинтересовался и, полагаю, не только он.

– Ну, ещё бы, – пробормотала Давина. – Искусственный источник подавляющего излучения.

Райан молча повертел в руках довольно тяжёлый диск с сенсорами и небольшой шкалой. Телепаты и эмпаты могли, при должном уровне умения, на некоторое время закрываться так, что собратья оказывались не в состоянии их ощутить. На очень ограниченное время. Этим же прибором могли пользоваться все. Включи – и, пока ты находишься в поле его действия, ни один псионик не поймёт, что рядом кто-то есть. Правда, в обратную – сторону это тоже срабатывало. Излучение подавляло пси-деятельность не хуже ренкота, пока оно действует, и ты – рядом – ты не псионик. Даже непонятно, зачем Тиссену в таких условиях понадобился ренкот, но, видимо, охотник решил под-страховаться.

– Каков радиус действия?

– Три метра. Полагаю, лейтенант, командование будет вам благодарно. Вы помогли нам получить уникальный прибор.

– Неизвестно, насколько он уникален в Альянсе, если им снабжают охотников, – заметила Давина.

– До сих пор никаких сведений о таких подавителях к нам не просачивалось, насколько мне известно.

– Мы в скором времени возвращаемся на Пангею, где сейчас находится генерал, – сказал Райан. – Возможно, мы сможем сами отвезти ему прибор, и вам не придётся гонять курьера.

– Ну, если ваш уровень допуска это позволяет, быть может, мы так и сделаем, – кивнул подполковник.

Давина промолчала, но когда они вышли из здания Корпуса и сели в предоставленную машину, вопросительно глянула на Райана.

– Зачем вам понадобился подавитель?

– А почему вы думаете, что я не хочу просто отвезти его по адресу?

– Потому что я успела достаточно вас изучить. Вы наверняка уже что-то задумали.

– Что ж, вы в каком-то смысле правы. Наши с вами поиски зашли в тупик. Конечно, сообщение, что Тёмная звезда находится «где-то за Скоплением Молота Гефеста», поле поисков сужает, но всё равно дело практически безнадёжное. Особенно если учесть, что обычными методами эту звезду не обнаружишь. Даже если Федерация пошлёт в тот район исследовательские корабли…

– Те могут проискать несколько лет, да, я понимаю.

– И это в том случае, если память отца Адама не обманула. И не была сознательно искажена, чего я тоже не исключаю.

– И что вы предлагаете?

– Поискать там, где мы сможем найти ответы.

– То есть в Альянсе?

Райан посмотрел на свою спутницу. Она не выглядела удивлённой – похоже, чего-то подобного от него и ожидала.

– Да. Помните документы, которые мы нашли в «Аталанте»? Корпорация была посредником между Посейдоном и Альянсом. Закупала тонны ренкота…

– Для пленных псиоников. Да, я помню.

– И везли их в то самое училище для пленных, о котором упомянула Карла. Едва ли оно находится при звезде – долгое пребывание рядом с ней опасно для жизни. Изменения накапливаются, агрессивность возрастает… В конце концов человек просто сгорает или сходит с ума и начинает бросаться на всех подряд.

Давина задумчиво кивнула, но перебивать не стала.

– В документах указана Эпона, но я уверен, что она была лишь перевалочным пунктом и ренкот оттуда везли дальше. А рядом с Эпоной находится Аид. Тот самый Аид, на котором находится один из храмов Древних, посвящённых предположительно Тёмной звезде.

– И?

– Знаете, мне кажется… Я практически уверен, что училище для пленных, о котором говорила Карла, находится на Аиде.

– Почему вы так думаете? – после небольшой паузы спросила Давина.

– Я думаю, что имел ко всему этому какое-то отношение, – Райан потёр занывший висок. – Училище было основано ещё до начала войны, только тогда курсантов для него не похищали… Или, во всяком случае, не похищали столь откровенно. И я точно там был. И потом… планета практически не заселена, с точки зрения сохранения секретности это было Конверсу на руку. А храм Тёмной звезды мог иметь для него символическое значение. В Альянсе такой известен только один.

– Ну, ладно, предположим, – Давина слегка покусала губу. – Предположим даже, что мы туда доберёмся. А дальше что?

– Я думаю, мы сможем высадиться на поверхность планеты. Едва ли там держат полную орбитальную защиту, даже ради секретного объекта это слишком расточительно. Для высадки можно взять «стрелу» Тиссена, на ней маскировочное покрытие, её будет не так-то просто засечь. А дальше – берём языка. Лучше всего – из руководства училища.

– А если не удастся? Если мы сами попадём в плен?

– Риск есть всегда, Давина, даже здесь, в Федерации. Вас пытались похитить, меня пытались похитить… Мы должны положить этому конец. В конце концов, мы не знаем ничего такого, что могло бы стать сюрпризом для Альянса. Ну да, мы ищем звезду, мы знаем о её существовании… Но это не тот объект, который можно куда-то переместить, чтобы спрятать понадёжнее. Она останется на месте, ждать тех, кто окажется удачливее нас.

– Мне нужно подумать, – Давина всё так же кусала губы. – А сейчас давайте всё-таки поедем.

Райан кивнул и завёл мотор. Ему хотелось отвлечься, и потому он повёл машину вручную, без автопилота. Радовало и в то же время слегка удивляло, что Давина так легко приняла его версию насчёт Аида. Райан был действительно уверен в своей правоте, и вместе с тем понимал, насколько зыбки высказанные им доводы.

– Райан, – вдруг сказала Давина, – если вы действительно имели какое-то отношение к этому училищу… имени Симона Конверса… может быть, вы ответите мне на один вопрос?

– Какой?

– Зачем нужно столько перевербованных псиоников?

– Чтобы ослабить противника и усилить себя, – Райан пожал плечами.