Флаер пронес их через гравитационный лифт и направился к скалам, где в недрах горной гряды обустроился штаб Братства корсаров. Пока длился полет, Сильвер рассматривал проплывающие внизу горы, покрытые снегом и льдами. На отдельных вершинах и небольших уступах, были видны следы стройки, где роботы строители еще не успели замаскировать орудийные платформы и другие оборонительные коммуникации. Мурманск постепенно превращался в крепость.

– Крепко окапываемся, оракул.

– Крепко капитан.– Скиталец даже не смотрел вниз. Привыкший к замкнутому пространству, он не любил большой высоты, как и все жители космоса. Сильверу было тоже не просто. Голова все время шла кругом, а руки рефлекторно вжимались в сиденье. Но капитан старался расслабиться и насладиться видом.– Не забывай, что идет война, и Мурманск может быть атакован, так же как и десятки других колоний.

– Есть новости о положении дел в космосе?

– Есть, конечно. Братство очень внимательно изучает обстановку. Но об этом по прибытию.

Флаер снизился и пошел по ущелью с отвесными скалами, а через несколько минут свернул в неприглядную пещеру. Пролетев, в полной темноте, еще несколько секунд, он приземлился, и вокруг включилось бледноватое освещение.

– Это не парадный вход, так сложнее отслеживать работу штаба. Сейчас идет встреча с представителями ФОМ, Империи и Зефа. Подождем, пока они закончат, и по результатам будем планировать будущую операцию.

Оракул вел по пещере, освещаемой небольшими светильниками, встроенными в стены. Вскоре она закончилась, сплошным скальным монолитом, в котором медленно открылись широкие бункерные створки. Их встретили двое охранников в тяжелом снаряжении, и провели дальше по подземной базе. Всего за месяц, в недрах горы, был выстроен целый комплекс. Завершено было только одно крыло, со штабом, посадочной площадкой, малыми доками на поверхности и несколькими подземными этажами для официальных встреч и делегаций. Стройка не прекращалась даже во время приема таких гостей как официальные представители флотов Империи, Зефа и ФОМ. Тяжелые роботы строители, вырезали из горных пород большие куски, а затем транспортировали их в другие секции базы, где их же применяли как строительный материал. Таким образом, на поверхности возводилась целая крепость, с высокими стенами и башнями по периметру плато, расчищенного под посадочную площадку.

– Эту пещеру нашли случайно, дрон геологоразведки попал под ледяной дождь и из-за сильного обледенения аварийно приземлился на плато. Горные породы в основном из гранита, с частыми жилами свинца и серебра. Сканировать с воздуха эти горы почти бесполезно.

Оракул рассказывал это, даже не оглядываясь по сторонам. Как будто был занят чем-то еще, и просто проводил экскурсию гостям.

– До города всего двадцать километров, но подходов по горам нет. Только по воздуху. В случае если, на орбите планеты, будет активирован кристалл, эта база станет, недоступной для атак противника, крепостью.

Они прошли мимо мобильных принтеров, заполняющих неровности скалы строительным пластиком и выводящих идеально ровные стены. Через несколько часов здесь будет коридор, ничем не напоминающий о том, что это пещера. Следом роботы монтажники прокладывали коммуникации, не только беспроводные энергопередающие станции, но и кабеля из синтезированных сверхпроводников. База строилась по всем законом военного объекта, максимально безопасной и надежной. Оракул повернул за угол, и открыл тяжелые двери, пропуская вперед Сильвера и Маргариту. Отдав распоряжение охране остаться снаружи, он зашел следом, приглашая к большому столу в центре комнаты. На столе уже стояли карточки с инициалами, и Скиталец предложил присесть.

– Переговоры скоро закончатся, а пока что, я введу вас в курс дела.

Над столом появилась голограмма планеты. Один из, более чем, сотни миров пригодных для жизни, с кислородной атмосферой и облачным покровом.

– Планета Кувейт. В системе Евфрат. Находится она за границей Земной Федерации, и достаточно далеко от Империи. Население более одного миллиона человек, преимущественно переселенцев с Земли. С Восточных регионов процент населения более семидесяти. Что делает местную культуру очень подверженной влиянию мусульманской религии. Остальные тридцать, разных национальностей и рас. Сама планета обладает теплым климатом на большей части ее поверхности. Несмотря на большое количество пустынь, и гор, нет дефицита водных ресурсов. Если бы не частые землетрясения и извержения вулканов,– на изображении начали пробегать кадры с буйством местных стихий,– она, имела все шансы стать туристической жемчужиной для Земной Федерации.

– Далее, можем и в пути изучить, давай ближе к делу, – спешка для Сильвера была не обязательной чертой характера, но как капитан он предпочитал экономить время, и не стеснялся этого.

Оракул кивнул и продолжил.

– Когда пираты атаковали Камелот, эта система тоже подверглась вторжению, но Земля не стала направлять туда свой флот. На сейчас наши супердержавы, предпочитают удерживать свои границы, по ряду стратегических причин. Одна из них это контроль информационного поля. В случае с Камелотом было исключение, и как показала практика, попытка его защитить была большой ошибкой. На сейчас, лучшим решением, является экстренная эвакуация всех приграничных миров. Тем более, что логистика флота позволила и Земле и ФОМу одержать большие победы в пределах своих границ. В результате противник перестал прощупывать их оборону и занялся беззащитными колониями.

– В новостях, нет ни слова о сражениях в пределах границ ФОМ и Зефа, почему? – Маргарита спросила так неожиданно, что Скиталец поежился на стуле, потом собрался с мыслями и ответил.

– Хороший вопрос. В данный момент идет информационная блокада. Ее задачи, создать образ пиратского флота, безнаказанно атакующего миры не захотевшие войти в состав трех сверхдержав. Это политика. С другой стороны, сама информация о пришельцах, уже сеет панику, что совсем не нужно военному руководству. Изучая стратегию противника, они пришли к выводу, что враг не ставит задачу захвата всех миров населенных человечеством, силой. Скорее всего, время для них не имеет значения, а значит, и действовать они будут, не устраивая блицкрига по населенным планетам.

Сильвер посерьезнел, ему не нравились выводы Скитальца, и он не мог понять, чем именно.

– Почему сделаны такие выводы? Враг имеет техническое преимущество, и мы видели достаточно крупный флот. Этого конечно не хватит для полноценного вторжения, но все же?

– А вспомни капитан, что мы видели, побывав в облаке у того обращенного? Обращенным я его назвал не просто так. Рожден он был человеком, таким же, как мы с тобой. Возможно со слабым здоровьем, и в менее благополучной семье. Но главное, что его таким сделали. Химический анализ его крови показал, что он более сорока лет принимал тяжелые наркотические вещества. Более того, эти наркотики имеют очень высокую степень привыкания и вызывают немотивированную агрессию. Его пичкали этим, вбивая в голову чуждую нашей цивилизации идеологию, превращая во врага всего человечества. Стратегия тут простая. Враг победил всего одного слабого человека, направив его против других слабых людей. Это как эпидемия, и ее задача распространение идеологии, которая должна уничтожить все человечество. Они победили одного слабого, а он десяток, еще более слабых. Вместе они уже могут одолеть кого-то более сильного или еще сотню никем незащищенных колонистов. Именно поэтому атакованы миры вне границ галактических государств, которые не способны защитить своих жителей.

– Не очень логично, флот есть, есть и пятая колона, но почему не штурмуют стены?

– Та сотня линкоров, которую мы видели на Камелоте, управлялись людьми. А командовали ими такие вот точно, чью голову вы притащили. К тому же, это не совсем линкоры. На самом деле это больше десантные суда и потому такие огромные. Это означает, что враг не собирается воевать с нами своими руками, предпочитая использовать эпидемию. Все кто сражается на подобных кораблях, употребляют тяжелый наркотик, к тому же, у них всех постоянное одинаковое питание из синтезированной пищи. Это созданная армия, которая может жить без поддержки с живых планет, и мы сейчас активно ищем их базы.