– Ха-ха! Тоже мне искатели. – Рассмеялся Аз. – Да разве так ищут? Здесь нужна аппаратура и снаряжение. – Он встал из-за стола и подошел к Титу. – Надеюсь, ты взял с собой все необходимое? – Он похлопал Тита по плечу и довольно улыбнулся.
– Да, вроде, как всё, что нужно, у нас имеется. – Тит, наконец-то оторвал взор из бесконечного пространства сгущающегося полумрака и подошел к столу. – Федор Иванович! А вы не покажете дорогу на ту гору? – Он присел рядом с отцом Эсфэр.
– А это вам для чего? – Насторожился Федор. Он почувствовал, что ребята уже давно, что-то задумали.
– Да не переживайте вы так. Мы хотели бы посмотреть, что там интересного на этой горе. – Тит, показал рукой в строну темноты и подмигнул Азарию. – Эсфэр много рассказывала о ваших достопримечательностях. Но, рассказы рассказами, а нам хотелось бы взглянуть на вашу природу естественным взглядом. Да и потом, у нас отпуск, и мы его хотели провести именно так. То есть в походах. – Тит немного смутился. – В общем, побродить по горам да подышать свежим воздухом. У нас, там в столице давно свежего воздуха нет. А здесь практически нетронутый рай. – Тит немного во спрял и даже непроизвольно улыбнулся.
– Да, ладно тебе. – Азарий перебил его. – Я вижу, Федор Иванович, далеко не дурак и сам понимает, что к чему. – Правильно, Федор Иванович? – Азарий подошел к столу и тоже отхлебнул горячего чаю. – Расскажи нам, Федор Иванович, где тут самые секретные места? – Аз подвинулся поближе к хозяину.
– Да, какие уж тут секретные места? – Федор удивленно взглянул на Азария. – Как распался Советский Союз, так тут хоть на все четыре стороны иди, и никто тебе слова не скажет. Какой уж тут секрет? – Рассмеялся Федор, прищурив один глаз. – А, что вас вообще то интересует? – Не дав задать новые вопросы, спросил он.
– А нас интересует всё, что интересно. – Улыбнулся Азарий. – И золото и медь, и железная руда. И та серебристая сфера, которую мы видели несколько минут назад. – Аз бросил взгляд на Тита.
– А в основном нас интересуют необычные старые пещеры, желательно с легендами и историями. – Не удержался Тит и резко встал из-за стола. – Понимаете, Федор Иванович! – Тит упёрся руками в стол. – Мы не какие-то там прохиндеи. И нас не интересуют вековые богатства. – Мы простые искатели прошлого. А, как говориться, в прошлом есть будущее. – Тит снова выпрямился.
– В общем, нам нужны самые старые легенды. Ваши горы наверняка хранят таковые. А, Федор Иванович? – Не удержался Аз, перебив Тита.
– Эко вы тут ребятки разошлись! – Иваныч поочередно посмотрел на ребят и, как ни в чем не бывало, отхлебнул остывающий чай. – А это, простите, вам для чего? Не уж-то нынче сказки так дорого ценятся, что аж дороже золота, а? – Шутливо хихикнул он.
– Дорого! Еще как дорого. – Тит снова сел за стол. – Да, как вы не понимаете, что мы не торгуем сказками. Не покупаем и не продаем их. Нас интересует прошлое. Чтобы понять будущее, нужно хорошенько изучить прошлое. А далекое прошлое давно обросло всякими легендами и небылицами. Ну, или сказками. Как вам будет угодно. Эсфэр рассказывала, что у вас тут много разных сказаний ходит. Только вот она мало чего знает. А вы, как старожил, наверняка знаете что-то интересное. Вон и о той штуке, что-то знаете. – Тит снова показал рукой на открытое окно.
– Да, что ж вы ребятки на меня навалились-то? Не успели через порог переступить, а уже требуете с меня какое-то прошлое. – Федор Иванович отодвинул от себя чайную чашку и встал из-за стола. – Вот, что я скажу! – Он снова подошел к окну и уставился в темноту. – Утро вечера мудренее! Давайте, ложитесь спать. А завтра видно будет. Думаю, что вы уже давно выросли из того возраста, чтобы вам сказки на ночь рассказывали. – Иваныч, глубоко вдохнул теплого летнего воздуха и вышел во двор.
Июльский вечер давно укрылся теплым звездным одеялом, придавив к земле нагретый за день раскаленный воздух.
Федор остановился на крыльце и, достав из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой. Сделав глубокую затяжку, он выпустил вверх струю густого дыма и взглянул в небо.
Яркие звёзды, как маленькие светлячки, наперегонки расползлись по всему куполу ночного неба. Где-то на окраине города протяжно залаяла собака, как будто пытаясь кому-то сообщить что-то очень важное. Сигаретный дым тяжело завис над землей разваливающимися белыми клубами, похожими на густой утренний туман, создавая удивительные объемные рисунки в падающем свете из окна веранды.
– Хорошо-то как! – Подумал Федор и снова сделал глубокую затяжку. Он вспомнил, как много лет назад любил наблюдать за звездами, забравшись на чердак старого сарая. Тогда он смастерил там уютное местечко и, соорудив самодельный телескоп, почти до самого утра следил за мерцающими звездами. Тогда он был еще мальчишкой и его тоже тянуло куда-то в неизвестность. И ему казалось, что он вот-вот сделает какое-нибудь важное открытие. Он изо всех сил наблюдал за ночным небом, пропадая каждую ночь на чердаке. Но время шло, а звезды не меняя своего положения, так и оставались на своих местах, подмигивая ему своим мерцанием. А потом, когда родилась Эсфэр, Федор увидел эту изумительную сферу, парящую над горой. Он тогда хотел сорваться и бежать на ту гору, но так и простоял с открытым ртом, пока свечение не исчезло. После этого он ничего не мог сделать и всю оставшуюся жизнь проклинал себя за это. Вот только в память об этом видении позже осталось имя дочери. Он рассказывал жене и друзьям, но те в ответ только посмеивались и крутили пальцами у виска. А ему очень хотелось доказать всем, что это были пришельцы. Потом он еще долго заглядывался на эту гору в надежде увидеть то, что его так тревожило. А вот сегодня это случилось вновь. Значит – это какой-то знак из прошлого. По спине Федора пробежала мелкая дрожь и он ощутил слабый озноб. Он вспомнил, как когда-то давно, когда он был еще мальцом, дед Егор рассказывал ему о странной спящей принцессе, которая лежит в хрустальном саркофаге глубоко под горой. Федор запомнил немного из рассказа деда. Только то, что эта принцесса была такая не одна. Их было несколько по всей планете. А сколько и зачем он не знал. Знал только то, что их оставили пришельцы для того, что если вдруг на земле случиться беда и все люди погибнут, вот тогда эти принцессы выйдут из-под земли и от них снова произойдут новые люди. Федор знал, что это просто старая древняя сказка, поэтому не предавал этому особого значения. Да и дед совершенно не умел рассказывать сказки, чтобы они запоминались. Поэтому в памяти остались только небольшие отрывки дедовских сказаний. Потом, когда Федор вырос и стал взрослым, он часто вспоминал эту сказку, но от других людей ничего подобного не слышал. Откуда дед Егор выдумал эту легенду, Федор так и не понял. Но, когда впервые увидел над горой серебристую сферу, тогда он почему-то вспомнил про дедовские сказания. А сейчас ему отчетливо вспомнилось, как дед рассказывал про пришельцев и про спящую принцессу. Федор закрыл глаза и мысленно представил старое морщинистое лицо деда Егора. Легкая улыбка повисла на его губах от приятного воспоминания.
– Ай! – Громко вскрикнул Федор и отдернул руку. Тлеющая сигарета больно обожгла ему пальцы. – Тьфу ты! Черт возьми! – Нервно выругался он и судорожно замахал рукой. – Вот тебе, и принцесса! – Федор начал жадно дуть на пальцы руки, чтобы снять боль. – Странно все это. – Пробормотал он и снова взглянул на ночное небо, которое, так же, как много лет назад, мерцало переливами миллиардов звёзд, оставаясь таким же загадочным и таинственным.
Неожиданно Федор почувствовал какой-то внутренний страх. Как будто какая-то невидимая сила, вдруг сдавила небо и ему стало тяжело дышать и даже пошевельнуться. И в это время над головой, совершенно беззвучно и не имея ни каких габаритных огней, пронеслось что-то тёмное и большое. Он не успел опомниться, как следом за первым объектом в том же направлении, закрывая собой звёздное небо, с невероятной скоростью, пронесся еще один такой же крупный объект, как и первый, и через мгновение скрался за очертанием гор. От неведомого страха сердце Федора стало вырываться наружу, а ноги стали ватными, и он начал медленно опускаться на пол крыльца. – Нечистая сила! – Рука невольно несколько раз положила крест. – Это что ж такое делается? – Трясущимися губами, кое-как произнес он. – Какого чёрта сегодня происходит? – Федор вытер рукавом выступившую на лбу неожиданную испарину и снова перекрестился.
