Ты не сможешь потерять себя, если тебя никогда не было.
Свет. Шелест жалюзи. Оглушающий грохот электронного будильника. И хотя на календаре была только середина августа, но по улицам уже начали летать опавшие с деревьев листья. Как раз такой лист только что пролетел мимо его окна в это теплое утро. Непонятно как, но этот лист умудрился взмыть в воздух и долететь до высоты 30-го этажа, на котором располагались апартаменты Дэниела Честерса.
***
Сейчас уже всё надоело. Работа, когда-то казавшаяся ему интересной, потеряла всякий для него смысл. Позавтракав и надев свой любимый темно-синий костюм итальянского пошива, он понял, что у него ещё есть время заехать в его любимую кофейню на чашечку кофе. Только кофе помогало ему хоть как-то концентрироваться на том, что происходит в его жизни. К тому же это был один из его любимых напитков, так что он просто не мог позволить себе выпить чашечку кофе, имея меньше получаса на это. Кофе как алкоголь. Все зависит от того, как и кем оно приготовлено. Кофе – он как душа человека. Одну чашку обязательно выпить одним глотком, другой можно медленно потягивать часами.
Он добрался до места назначения всего минут за пятнадцать, благо его арендованные апартаменты находятся в одном из центральных кварталов города. Он припарковал свой белоснежный «астон мартин» за углом и расслабленной походкой вошел в двери своего любимого «Café la Vie Durè», выполненного в стиле парижского кафе. Что бы соответствовать славе заведений, расположенных на холме Монмартр, было даже сооружено некое подобие террасы, сколоченное из старых, но тем не менее крепких досок, все вокруг было уставлено недорогими пластиковыми горшочками, внутри которых зелени цветы, уже немного завядшие под нередким для конца лета солнцепеком. Выбрав столик в самом конце залитой солнцем платформы со столиками, Дэн расстегнул пиджак и мягко плюхнулся на плетеные стулья, щедро обставленные мягкими подушечками. Если раньше они имели тонкий запах альпийских душистых трав, то к концу сезона от них исходил только душок выхлопных газов, которым был окутан весь город.
Выпив крепкий кофе, которого хватило ровно на один глоток, Дэн двинулся в сторону небоскреба, принадлежащего инвестиционной конторе, на которую он работал. И хотя у него сегодня было несколько важных переговоров, к которым необходимо было подготовится, его мысли заняты совершенно другим: ведь нельзя прожить всю жизнь так, постоянно работая…
Зайдя в просторный холл здания, Дэн, поздоровавшись с охранником, направился к лифту, который быстро довез его до 38-го этажа, где находился его кабинет. Поднявшись на нужный ему этаж, он направился вглубь здания по стеклянному коридору, по бокам у которого располагались многочисленные двери, которые вели в офисы с аналитиками, которые были в его непосредственном подчинении. Заглядывая по пути то в один, то в другой офис, он убеждался что здесь все так и осталось по старому. Вот добродушный толстячок Джерри, в ожидании начала рабочего дня, рассказывает всем, кто готов его слушать, анекдоты. Вот Сэм, который уже начал работать, поскольку ему, похоже, снова необходимо уйти домой раньше. Видимо его дочка снова заболела, а кроме отца у неё никого нет. Здесь были и все остальные, все со своими странностями, делающими их всех особенными. Его умение правильно использовать эти особенности делало отдел Дэниела одним из самых успешный в их компании.
Засмотревшись по сторонам, Дэн врезался в двух рабочих в специальных комбинезонах и оранжевых касках, направлявшихся нервной походкой ему на встречу, в сторону лифта. Это были двое высоких мужчин азиатской внешности, о чём-то негромко спорившие. Извинившись перед ними, Дэн направился дальше, как вдруг заметил притворенную дверь, ведущую в серверную их отдела. Оттуда доносился все тот же тихий характерный шум, указывающий на то, что все работает в штатном режиме. Обычно эта дверь закрыта, так как там хранятся важные личные данные клиентов их фирмы и всех сотрудников компании.
Он удивился, но не предал этому большого значения. Дэн закрыл дверь на свою ключ-карту и направился в свой кабинет, по пути поздоровавшись со своей секретаршей. Хотя ему всегда нравилось наблюдать за соблазнительными телами секретарш в облегающих блузках, которые часто работают в приемных у какой-нибудь особенно важных шишек в мире бизнеса, к себе на работу Дэн брал только женщин, которые заметно старше его самого. Это объяснялось их холодной прагматичностью и сосредоточенностью на работе, без каких-либо попыток переспать с ним ради повышения.
Усевшись в свое удобное кожаное кресло, Дэн прокрутился на нем и подъехал к огромному окну, которое было у него вместо одной из стен. Живописно освещенные утренним светом дома Восточного Мидтауна захватывали взгляд, а в дали виднелись начинающие желтеть деревья в Центральном парке.
Разобравшись со всеми важными делами и встречами уже к обеду, Дэн начал планировать свой следующий рабочий день. Это составление планов наперед не единожды выручало его как во время учебы в университете, так и на работе.
В целом, день складывался довольно удачно и вскоре все мысли Дэна начал занимать грядущий вечер. Он забронировал столик в ресторане, где планировал отметить возвращение его девушки из рабочей командировки на Мальту, занявшей у нее целых два месяца. Связь там была плохая, так что он даже не мог до нее нормально дозвониться. Погрязнув в своих мечтах, он не услышал, как в дверь постучали.
– Сэр, к вам можно? – Обратилась к нему секретарша, просунув голову в кабинет. Её легкий британский акцент очень нравился Дэну.
– Да, конечно. – По легкой тревоге в ее голосе Дэн сразу понял, что известия у неё не самые радужные. – Что-то случилось?
– Только что позвонил Донован, требует вас к себе, говорит что-то срочное, – И, замявшись, она добавила – Кажется в конце он употребил нечто очень похожее на «сукин сын», если я правильно расслышала.
– Ладно, сейчас поднимусь к нему.
С все нарастающей тревогой Дэн встал из кресла и направился к лестницам, находящимся правее лифтов. Офис его босса, который по совместительству являлся управляющим их компании, находился всего на два этажа выше, так что Дэн решил немного размяться. Для него лично, у компании, в которой он работал, был только один минус – Донован. Этот человек был превосходным управленцем, действительно знающим свое дело, но в то же время все его подчиненные его недолюбливали. Всему виной его экспрессивность. Пережив уже три развода, после каждого становясь только толще, Донован вот уже последние несколько лет все свои силы отдает работе, совершенно не считаясь с тем, что у его сотрудников может быть личная жизнь. Какое-то время даже ходили слухи, будто он и ночует на работе, что бы всегда быть первым на рабочем месте.
Донован был страшным карьеристом. Этот человек всегда пользуется своим служебным положением ради достижения своих целей. Он не задумываясь мог поменять часть состава компании, убирая неугодных ему людей и заменяя их людьми своими, которые были бы ему преданны.
Постучавшись и дождавшись слов «Войдите!», которые больше были похожи на свиной визг, Дэн с силой надавил на массивные дубовые двери, за которым находился кабинет Донована.
– Вы меня звали?
– Дэ, – За столько лет жизни в обществе состоятельных и образованных, ему так и не удалось избавиться от своего просторечного выговора. – Садится не предлагаю, потому что объясню все быстро. Пять минут назад мне позвонили из Филадельфии и объявили об их согласии о слиянии компаний. Проследи, что бы сейчас никто из твоего отдела не ушел домой! Я хочу закрыть эту сделку до конца месяца, так что будете все это время сидеть и работать, мне нужен ваш отчет о возможных рисках для компании! Всё, свободен.
Дэн прекрасно все понимал. Закрытие сделки до конца месяца сулило Доновану очень щедрый бонус в конце квартала, которого бы вполне хватило на небольшую виллу где-нибудь на итальянском побережье. Ему же это сулило только головную боль. Желая заступится как за своих подчиненных, так и за себя, защищая свой вечер, Дэн с возразил:
