—Я летом почитал учебники, кое-что понял, но у меня возникло несколько вопросов. Надеюсь, профессора Вектор и Бабблинг не будут против на них ответить.

—Конечно нет, Гарри! — радостно обняла меня Гермиона. — А я тебе всегда помогу с домашним заданием.

—Вот и отлично, — я взял Гермиону за руку и мы отправились на арифмантику, оставив Рона переваривать новости.

Первое занятие по единственному в Хогвартсе теоретическому предмету мне понравилось, оно чем-то напоминало смесь физики и математики. Основная часть занятия была посвящена повторению основных формул, изученных за прошлые годы. Я внимательно сравнивал их со своими записями, и был полностью удовлетворен. К сожалению, каким образом были получены формулы для конкретных расчетов, ничего сказано не было. Оставшееся время было отдано под математические задачки уровня последних классов магловских школ или колледжей, которые я с удовольствием проделал.

Оставшись после занятия, мы с Гермионой подошли к профессору Вектор. Она оказалась строгой, но приятной в общении женщиной. В разговоре мы выяснили, что действительно есть довольно сложные выводы для каждой формулы, но они не входят в школьную программу. Она порекомендовала нам несколько библиотечных книг по этой тематике и даже выдала из личных запасов огромный фолиант, озаглавленный «Арифмантические расчеты пропорций компонентов зелий». Поблагодарив за книгу и получив обещание отвечать на появившиеся вопросы, мы отправились на урок ЗОТИ.

Подходя к кабинету за минуту до начала, я, наконец, вспомнил, что теперь этот предмет ведет Снейп. Разобрав свои чувства, я подумал, что не испытываю к нему какой-то особой злобы. Скорее это было некоторое презрение за отсутствие профессионализма и, пожалуй, жалость. Действительно, человек, который не может простить детские обиды и жить дальше, вряд ли заслуживает чего-то иного.

Я задумчиво смотрел на профессора, который начал занятие в своей излюбленной манере, с устрашающей речи. Я смотрел на знакомое бледное лицо, подчеркнутое черными волосами, и разбирал свои прошлые чувства к этому человеку. Пожалуй, все они были лишь ответом на его отношение ко мне, но менять что-либо я совершенно не хотел. Вряд ли я когда-нибудь смогу доверять Снейпу.

Мои размышления были прерваны толкающей меня локтем Гермионы. Я обратил внимание, что в аудитории стоит почти абсолютная тишина, а все однокурсники смотрят на меня. Яростный взгляд сжатые, почти белые губы Снейпа намекали, что я пропустил вопрос. Устало улыбнувшись, я встал из-за парты и сказал:

—Извините, профессор Снейп, я задумался, не могли бы Вы повторить вопрос?

—И о чем же Вы думали, Поттер? — прорычал он.

—Не думаю, что эта мысль достойна всеобщего внимания, — я демонстративно уставился в точку над его правым плечом.

—И все же, расскажите нам, раз это так важно, что Вы не слушали меня.

—Что ж, пожалуйста. Я думал о том, какого отношения достоин человек, который переносит ненависть к уже мертвому отцу на ребенка. А так же пользуется своим служебным положением, чтобы удовлетворить свои неподконтрольные чувства.

Я внимательно следил за еще больше побледневшим лицом Снейпа, слегка трясущимися руками, нервно хватающими воздух, напряженной чуть согнутой спиной. Он был так разъярен, что готов на меня кинуться, хотя и старался это скрыть, а я, вспомнив хороший совет, улыбнулся, на мгновение посмотрев ему в глаза.

—Садитесь на место. Тридцать баллов с Гриффиндора за дерзость, — Снейп, видимо, осознал неуместность ситуации и смог взять себя в руки. Я еще раз мило улыбнулся и опустился на место, баллы были последним, что меня сейчас заботило.

—И так, кто-нибудь, помимо Поттера, может сказать, что такое невербальное заклинание? — рыкнул профессор на аудиторию.

Я задумался над объяснениями. Если можно творить волшебство, не произнося слова, что, в принципе, очень логично, то зачем мне проговаривать их про себя. Следующий напрашивающийся шаг не проговаривать слова, а сразу понимать, чего хочешь достигнуть. Например, я хочу левитировать предмет, тогда нужно представить летящий предмет.

Мои размышления опять были прерваны Снейпом, сказавшим отрабатывать невербальные щитовые и оглушающие чары. Я совершенно не удивился, что каким-то неведомым образом оказался в одной паре с самим злорадно улыбающимся профессором. Это противостояние начало меня утомлять.

Не говоря ни слова, Снейп взмахнул палочкой, посылая в меня Ступефай, а я, не задумываясь, на рефлексах сделал условное движение, подумав «Протего». Красный луч разбился о невидимую стену.

Хм, забавно, так можно выпускать заклинание гораздо быстрее, ведь думаю я быстрее, чем говорю. А можно ли делать то же самое с минимальным движением палочки, не выписывая ей кренделя?

Три Ступефая подряд полетели в меня, от одного я уклонился, а еще два принял на щиты, один из которых наколдовал, не размахивая палочкой, лишь представив ее движения. Интересно. Следующую атаку я попытался парировать, представив наколдованный щит в нужном месте, а не движение палочкой, и только чудом успел увернуться от не остановленного заклинания. Еще интереснее.

Что ж, пора и мне переходить в атаку. Направив палочку чуть в сторону от Снейпа, я представил себе, что она двигается так, чтобы указывала на него. С кончика палочки сорвался красный луч и полетел в том направлении, в котором я представлял. Я задумался над этим явлением, механически выставляя щиты и укорачиваясь от Ступефаев Снейпа. Было очевидно, что он борется далеко не в полную силу, сдерживая свою скорость для учебной дуэли. Я заметил, что он каждый раз делает жест палочкой, плавно перетекающий в следующий, но ведь можно быстрее! Было очень сложно представить правильные жесты, наложенные друг на друга, поскольку часть сознания должна была ставить щиты, но у меня получилось. Почти одновременно два красных луча полетели в моего соперника под разными углами, в то время как моя палочка почти не двигалась, указывая в сторону. Ни одна моя атака не завершилась успехом, но я был удовлетворен, когда Снейп объявил об окончании урока, внимательно разглядывая меня с нечитаемым лицом, и, резко развернувшись, вылетел за дверь.

Сделанные выводы, я решил придержать до вечера, чтобы обсудить с Гермионой. После быстрого ланча мы отправились на древние руны. Как и ожидалось, предмет вызвал у меня большие трудности. Занятие опять началось с повторения пройденного материала, а именно значения нескольких десятков рун и их сочетаний. Опять же помогали записи, сделанные летом, но разобраться в порой не самых логичных правилах было довольно сложно. Просмотренный учебник говорил, что в этом году планируется рассматривать отдельные стандартные рунные цепочки, а в следующем их сочетания. Очень сильно разочаровало исключительно практическая направленность занятия, пусть это и было ожидаемо.

После окончания занятия профессор Бабблинг так же не внесла особой ясности. Про саму возможность использовать руны в качестве неких проводников магии я спрашивать не стал, после занятия казалось очевидным, что об этом вообще мало кто задумывается, а вот вопрос о расчете новых нестандартных цепочек повис в воздухе. К такому мы были готовы, поэтому выпросили список продвинутой литературы по теме и возможность задавать вопросы. Некоторые книги были редкими и в школьной библиотеке отсутствовали, так что я попросил Добби просматривать новые поступления в трех самых крупных книжных магазинах Косого и Лютного переулков.

Обсудив занятия, мы с Гермионой направились в библиотеку. Хотелось более подробно прочитать про невербальные заклинания и понять, что я в действительности сделал на ЗОТИ. Казалось, мы наткнулись на какую-то фундаментальную и очень важную особенность магии.

========== Глава 23 ==========

В первый же вечер мы посетили Выручай-комнату и проверили мои нестандартные способы творить магию. Гермиона так же смогла посылать заклинания только представляя движения палочкой, так же у нее получилось произвольно менять направления луча и выпускать два заклинания одновременно. Однако, выпустить три и больше красных лучей Ступефая ни у меня, ни у нее не выходило. Два параллельных движения можно было представить, как вращения палочек в двух руках, а как двигать третьей было не понятно. Тем не менее, можно было продолжать совершенствоваться в этом направлении, доведя это умение до автоматизма. Мы прибавили подобные упражнения к периодическим занятиям ментальной магии и вечерним медитациям.