По дороге на работу мы подхватили ещё одного мужчину лет пятидесяти, он был высокого роста, широкий в плечах, я бы даже сказал, что он был весь широкий. Чувствовалось, что это неимоверно сильный человек, у него были коротко стриженые каштановые с рыжиной волосы, толстые, перевитые мышцами руки, и короткая мощная шея. Казалось, что он является олицетворением силы.

– «Да», подумал я, – «Этот, пожалуй, и ноги выдернуть сможет, не говоря уж про руки!» Мне пришлось выдержать его рукопожатие, после чего я сказал,

– Ещё немного и Вы оторвали бы мне руку.

Он засмеялся, – Это потому, что Вы новенький, через пару дней будем здороваться нормально, по-человечески, кстати, меня зовут Семен Семёныч, но можно просто Семёныч.

– Александр, можно просто Саня, – представился я.

– Скажите Александр, – спросила одна из девушек,

– Вы имеете какое-то отношение к тому, что случилось вчера с нашим Игорьком?

– С каким Игорьком, и почему Вы решили, что я как-то в этом замешан?

– Видите ли, – сочла своим долгом объяснить девушка,

– Новенькие у нас появляются крайне редко, а поскольку все уже знают, что Игорёк оформлял нового работника, значит это Вы, другого новенького у нас нет. Скажите, а что вы ему сделали, что он был в таком ужасе. Серёже даже пришлось везти его в больницу. Он даже говорить не мог. Вы его били? Чем Вы его били? Вы его долго били? У него огромная шишка на голове! Выдала она на одном дыхании.

– А ещё он в штаны наложил, – басом захохотал Семён Семёныч.

Обе девушки укоризненно посмотрели на него, но было видно, что они совсем не в обиде на его некорректность.

– А, вот Вы о чём … да… некрасиво получилось, но, к этому я не имею никакого отношения, я к нему даже не прикасался. Он просто неудачно открыл головой дверь. Дело в том, что в ходе нашей с ним беседы, мне пришлось попросить своего «спутника» показаться этому Игорьку. Игорёк увидел, и слегка испугался.

– Да, мы слышали, что Вы пришли с духом, кстати, а что это за дух, кто он? Кем он был раньше? поинтересовалась вторая девушка.

– Честно говоря, я не знаю, он просто живёт со мной. Больше я ничего про него сказать не могу.

Сергей заехал на парковку, мы все выбрались из машины и пошли к конторе, в которой мне предстояло работать.

Когда я зашёл в холл, ко мне из-за стойки подошёл охранник, и попросил зайти к Николаю Николаевичу.

Я уже знал, где находится его кабинет, заполнял вчера там бумаги, поэтому поднялся на второй этаж, нашёл его кабинет под номером два, постучался и зашёл.

В кабинете, у начальника находилась женщина, лет тридцати пяти, точнее её возраст я определить не смог. Красивая женщина, длинные черные волосы перекинуты через левое плечо, черные пронзительные глаза, прямой нос, красивые яркие губы, я даже подумал, что они накрашены, но, присмотревшись, понял, что нет, свои собственные. На ней были одеты чёрные брюки, чёрная шёлковая рубашка и элегантные сапожки, почему-то серого цвета, что, в общем-то, не портило картину.

Пока мы с ней разглядывали друг друга, Николай Николаевич нас представил,

– Знакомьтесь Александр Андреевич, – это Мария Николаевна, начальник научного отдела, да один отдел у нас, всё-таки существует.

Она протянула мне руку, и я пожал её, рукопожатие у неё тоже было крепким, что в последнее время перестало меня удивлять, «рука тёплая», зачем-то отметил я.

– Мария Николаевна более подробно расскажет тебе о нашей работе, она очень умный человек, – сказал он.

– Спасибо Николаич, приятно слышать такую оценку моих умственных способностей, – улыбнулась женщина, и, уже обращаясь ко мне,

– Давайте пройдём в наш отдел, там будет удобнее. И она жестом руки пригласила меня выйти из кабинета.

Мы вернулись в холл, и от центральной двери пошли в пристройку справа. Пока шли, Мария Николаевна рассказала, что её отдел занимает два этажа, «нулевой» и первый, на «нулевом» этаже находятся лаборатории, а на первом, кабинеты.

Вход в её владения перекрывала массивная дверь, подойдя к которой, Мария Николаевна набрала код на панели, щёлкнул замок, и дверь чуть приоткрылась. Мария Николаевна за ручку потянула дверь на себя, было видно, что для этого необходимо приложить усилие. И ещё, я обратил внимание на то, что эта дверь, в два раза толще обычной, и скорее всего, выполнена из какого-то металла.

Мы прошли через всю пристройку и зашли в кабинет расположенный в самом конце коридора. Кабинет был большой и уютный, Мария Николаевна предложила мне сесть в кресло, которое стояло рядом с небольшим столиком, сама уселась напротив в такое же кресло, и стала опять меня рассматривать. Мы сидели возле окна, видимо это было место для гостей, так как дальше по кабинету находились большой стол, и опять же с приставленным к нему в виде буквы «Т» ещё одним столом, вокруг которого были расставлены офисные кресла.

Открылась дверь, и в кабинет зашла рыжеволосая девушка, одетая в светло-синие джинсы, легкие туфли на каблучке и желтую блузку с таким вырезом, что я про себя глубоко вздохнул. Именно она интересовалась в микроавтобусе, моим Котярой.

Девушка поставила на столик красивый деревянный разнос, на котором стояли чайник, заварник, тарелочки с печеньем и конфетами, сверкнула на меня зелёными глазами и вышла. Шла она так, и смотрелась сзади так, что я поспешно отвел глаза.

– Угощайтесь, – улыбнулась Мария Николаевна, – не стесняйтесь, и задавайте вопросы.

Я поблагодарил, налил себе чаю, отхлебнул горячего напитка, наверное, это был не чай, а что-то заваренное на травах, очень вкусно, мне понравилось.

– Скажите, пожалуйста, – начал я, – рядом никого нет, я говорю шёпотом, но меня…

– Слышат, – закончила за меня Мария Николаевна. Я кивнул.

– Видите ли, Александр Андреевич, у некоторых наших сотрудников, в прямом смысле слова звериный слух, который, как Вы знаете, многократно превосходит человеческий. Попробую объяснить, Вы ведь слышали, в сказках, в каких-то мистических историях, былинах, о том, что в древней Руси люди могли превращаться в животных, птиц, и даже рыб. Одно из таких упоминаний об этом, есть даже в таком величайшем памятнике как «Слово о полку Игореве», и она процитировала,

Над широким берегом Дуная,

Над великой Галицкой землей

Плачет, из Путивля долетая,

Голос Ярославны молодой:

«Обернусь я, бедная, кукушкой,

По Дунаю-речке полечу

И рукав с бобровою опушкой,

Наклонясь, в Каяле омочу…»

– Конечно, с детства это слышал, – «Оба-на. Действительно слышал и помню. Память что ли возвращается?» Удивился я.

– То есть Вы хотите сказать, что мужчина, который мне вчера открыл дверь и встретил в фойе…

– Волк, оборотень, – опять закончила она за меня мысль.

– А Николай Николаевич…

– Тоже оборотень, – опять продолжила она, – но уже медведь…

– Тогда, Семен Семёныч тоже очень похож на оборотня-медведя, – заключил я. – «Интересно, и почему этот бред меня не удивляет?» Вздохнул я про себя.

– Верно, на медведя, но, он не оборотень, он берендей. Вкратце поясню, берендей, это колдун-оборотень, оборачивающийся бурым медведем. В отличии от оборотня, ему не надо для обращения пересекать какую-то условную границу между людской сущностью и звериной. «Оборотиться», «обвернуться», или в буквальном смысле перекувыркнуться через что-то. Например через пенёк, какую ни будь ветку, верёвку, или двенадцать ножей, воткнутых в землю, что в общем-то, применительно к ножам, не очень-то и удобно. Берендей же, просто становится медведем по своему желанию.

– Теперь понятно, почему мне всё время хотели оторвать руку, силы в них конечно немерено.

Мария Николаевна улыбнулась,

– Я думаю, что теперь, они будут здороваться с Вами нормально, по-человечески, поверьте, они умеют соразмерять свои силы.

– «Да нет!» Мысленно не согласился я с ней. – «По-человечески они здороваться уже никогда не будут… А вот странно, почему я до сих пор сижу здесь, почему не начал визжать, брызгать слюной, метаться и орать, что тут все сумасшедшие. И почему, всё ещё не убегаю…? А потому», – закончил я свою мысль. – «Что у меня в доме живёт семь непонятных тварей, которые меня мало того, что не удивляют, и не пугают, а ещё и забавляют! Да чего там греха таить, кормят!»