Проснулись все бодрыми и отдохнувшими, пока собирали на стол, вампир уселся за письмо. Бросившая любопытный взгляд Мара, с удивлением поняла, что язык ей незнаком, это был не всеобщий!
- Что это за язык? У вампиров свой? А почему не всеобщий? - решила удовлетворить свое любопытство она.
- Можно сказать и так, - он поднял на нее глаза, - это старый язык, на котором говорили в нескольких странах до введения всеобщего. Командование решило им пользоваться в армии (опять Гриесс потчевал Мару полуправдой, этот язык являлся его родным и именно по его прихоти Асдок согласился ввести его обязательным для армии, почему не сделать одолжение любимцу? С навыками гипноза, такими как у верхушки вампирского общества, обучить языку всех - не составляло проблемы),так удобнее, никто, кроме вампиров, его уже не знает.
Дописав, отправился седлать Алода, объяснять тому, что от него требуется и поставить печать на письмо. Перстень командующего лежал на самом дне сумки.
- Боишься? - спросила Мара у притихшей и задумчивой ведьмы.
- Немного, хотя, скорее в тайне надеюсь, вдруг это как раз то, ради чего меня вернули сюда Табанги? И переживаю, конечно, путь-то неблизкий.
- После обращения назад дороги уже не будет, ты хорошо подумала? Это серьезный шаг. А за дорогу не переживай, Алод очень умный, доставит в лучшем виде!
- Подумала, все складывается один к одному, видимо не зря мы встретились.
Ведьма умолкла и сидела, обратив взгляд куда-то в себя. Мара продолжила завтрак, и вдруг Диала, повернув к ней голову и устремив свои изумрудные глаза прямо на нее, произнесла странным, не своим голосом.
- Прислушайся к своим желаниям.
- Что, что? - Мара поперхнулась. - Ты о чем?
- Я? - девушка встрепенулась, взгляд приобрел осмысленность, - я ничего не говорила...
Появление Гриесса отвлекло Мару.
- Ну что, доели? Давай уже в путь, раньше уедешь, раньше вернется Алод, меньше нам тут торчать, резерв у меня не бесконечный.
Тепло одетую Диалу с сумкой. набитой припасами, усадили в седло, Гриесс тщательно ее проинструктировал и, не забыв вознести молитву Эрете, хлопнул Алода по крупу. Тот кивнул головой и с места перешел в галоп.
- Остается только ждать, - со вздохом облегчения сказал вампир, - думаю, дней через десять он вернется.
- И что мы тут делать будем эти десять дней? - недовольно спросила Мара, когда они вернулись в дом.
- Спать, читать, гулять, можешь заклинания какие попрактиковать, с пополнением-то у тебя нет проблем, -ответил вампир и, вальяжно развалившись на лавке, с руками заведенными за голову и ногами лежащими на краю стола, добавил с пошлой ухмылкой, - или есть другие предложения?
- Нет, - резко бросила Мара, посмотрев с укором, и тяжело вздохнув, спросила.- Вот почему ты всегда так? Только у нас устанавливаются хорошие дружеские отношения, как ты сразу пытаешься все испортить! Договорились же - не торопить события!
- Хорошо, хорошо! - он убрал ноги со стола. - Действительно, спешить-то нам некуда.
Она метнула в него подозрительный взгляд, что он имел ввиду?
- Ты там говорил про читать? Есть что? - Мара решила сменить тему.
- Есть, я прилично разжился в библиотеке Сайроса, сейчас принесу и похвастаюсь.
Вернувшись через некоторое время, он с гордостью водрузил на стол стопку из десятка книг.
- Ого, а ты молодец! Запасливый! - похвалила его Мара.
* * *
Диала в четкости выполняла все наказы Гриесса. Останавливалась только в случае крайней нужды, объезжала любое жилье. Даже спала в седле, обвязав себя поясом, чтобы не свалиться. И, конечно, скорость передвижения Алода ее поражала, они как будто летели над землей. Деревья мелькали с такой скоростью, что кружилась голова. В город заехала всего один раз, он просто попался на пути. Купила мяса и, не задерживаясь, уехала прочь. Привал устроила в ближайшем лесу. Накормила Алода и немного поспала и к вечеру опять пустилась в путь. На шестой день выехали к границе, на берегу очень широкой реки стоял город, окруженный крайне высокой, каменной стеной, через реку вел мост, несколько телег запросто могло проехать рядом, а за мостом должна уже быть Варастия. Там угадывались какие-то строения, но на поселок или что-то еще походило мало. Диала направила Алода прямо к воротам города, цель близка и это наполняло ее радостью.
Город оглушил ее шумом, на рынках стоял неимоверный крик, разгар дня, каждый торговец старался привлечь внимание к своему товару. Потоки телег, верховых, пеших людей текли по улицам. Попадалось много наемников, пара хорошо одетых мужчин пристально провожала ее взглядом, поежившись, она попыталась ускорить движение. Такое количество народу просто пугало. Наконец показались противоположные ворота, миновав их Алод сам ускорил бег и очень скоро достиг заставы у моста. Ее только что миновал длиннющий торговый караван и стражникам делать особо было нечего. Диала слегка придержала коня, но охрана не торопилась поднимать бревно, закрывающее проход. Они откровенно рассматривали наездницу, капюшон упал с головы и взорам открылась ее лицо с изумрудными глазами. От их взглядов ведьме стало не по себе.
- Куда это ты, красавица, собралась? Ничего не перепутала? На той стороне вампиры, людям там делать нечего, - громко осведомился один из наемников, пытаясь схватить Алода под узды, но тот взбрыкнул и пальцы поймали пустоту.
Диала слегка растерялась, простыми уговорами от них не отделаться, вон как зыркают. Вовремя вспомнился совет Гриесса:"Снимай с Алода сережку", и она сняла. Представший перед стражниками во всей красе Алод мгновенно отбил желание протягивать руки или вообще что-то говорить. Они поспешили было поднять бревно, но скакун легко его перемахнул и понес свою наездницу на противоположный берег реки.
Торговый караван медленно втягивался на берег, по краям моста стояло несколько фигур в странных, черных одеяниях, доходящих им до бедер, в глубоких капюшонах и с вышитыми золотом вампирскими челюстями на краях стоячих воротников. На поясах висели добротные мечи. Чуть дальше, там где заканчивался мост, два вампира в таких же одеждах, с более крупной вышивкой на воротниках и с откинутыми на спину капюшонами, проверяли каждого члена каравана. Клали на лоб руку и пристально всматривались в глаза.
Поселка, городка или чего-то похожего не было, невдалеке стояли строения - длинные, некоторые без окон, походящие на склады или коровники. Диалу остановила одна из фигур в капюшоне предупреждающим жестом.
- Постой, сейчас освободится кто-то из высших и тебя выслушают.
В ответ на его реплику Алод оскалился и издал звук, отдаленно напоминающий лошадиное ржание. Один из проверяющих караван вампиров отвлекся и посмотрел в их сторону. На лице появилось выражение радости, перешедшее в удивление, а потом и в испуг.
- Это же Алод! - и вампир одним незаметным движением оказался рядом, и встревоженно спросил:
- Что с командующим?
- С кем? - не поняла его ведьма.
- С его высочеством, с принцем Гриессом, - пояснил удивленно вампир, - вы же на Алоде приехали, а это его конь.
"Вот это поворот, - промелькнуло в голове Диалы,- и не сказал же ничего! Только какие-то туманные намеки про ожидающие сюрпризы!"
- Хорошо все с ним, - ответила она и подала письмо. - Вот, просил передать.
Быстро пробежав глазами написанное, вампир склонил голову в поклоне и подал девушке руку.
- Спешивайтесь, госпожа. Алода велено накормить и отправить назад, а вас доставить в Арнс'Керах, к верховному правителю. Я смогу довести вас до ближайшего замка, Харс'Дхара, там передам кому-то, кто будет. Я не могу надолго оставить пост, - добавил он извиняющимся тоном.
Пообщавшись с напарником, оба высших вампира подошли к Диале.
- Приветствую вас в Варастии, госпожа. Я Сайден, - и он прижал сжатый кулак правой руки к сердцу, склонив при этом голову.
