- На тебя светит солнце, - сказала она вслух.

А в ответ услышала равнодушное:

- Ну и пусть светит .

- Ну как же, вампиры не переносят солнца, оно вызывает ожоги и даже смерть!

Неужели все ее знания о вампирах - ложь?

- Ух ты , надо же, а я и не знал! - он был сама ирония.

Ну это переходит все границы! Как бы не было плохо Маре, его поведение начало раздражать. Как он смеет над ней издеваться? И со всей строгостью, на которую в данный момент она была способна, потребовала:

- Сейчас же прекрати и ответь мне толком, ты можешь передвигаться при солнце? И одним словом: да или нет!

- Да, могу, - спокойно прозвучало в ответ, но в глазах, смотрящих на нее, была издевка, хотя он и перестал ухмыляться.

- Тогда вставай, у меня тут лошадь неподалеку, надо возвращаться в Эгден. Или ты предпочитаешь передвигаться как то по-другому?

- Нет, предпочитаю верхом на лошади, как и ты.Только мой конь в городской конюшне стоит. Я сюда добирался другим способом.

- А назад так же нельзя? - Маре почему-то не хотелось ехать вдвоем на одной лошади.

- Ну ... если тебя не смутит летучая мышь над головой в солнечный день, то можно.

Он был совершенно невыносим!

- В таком случае поедем на моей, выбирать не из чего .

- Погоди, не спеши. Что ты скажешь в городе? Соврать не получится. Ты же ехала, вроде как убить меня?

"А он прав!" - подумала Мара. Для доказательства уничтожения нужен или труп вампира, или клятва мага в его уничтожении. А "труп" сидел под деревом и смотрел на нее с такой издевкой и превосходством, что это ужасно раздражало! И вообще откровенно пялился!

- Перестать на меня пялиться! - устало сказала она, и села опять на плащ.

- Что же делать? - повернувшись к нему, спросила Мара - Может поклясться в том, что вампир обезврежен и больше не угрожает жителям Эгдена? -

И с надеждой добавила - Ты же больше не угрожаешь жителям? Я же могу запретить тебе нападать на жителей города?

- Конечно можешь! Но чем ты меня собираешься кормить? Своей кровью? Но кровь мага для вампира как крепкий алкоголь, зачем тебе пьяный вампир? Ты и с трезвым не знаешь, что делать, - прозвучало в ответ. - И потом, я тоже почти опустошен как и ты. Сегодняшняя ночь и мне далась не просто, а без крови резерв не пополнить.

- Но это не обязательно делать в Эгдене! Еще один труп вызовет панику, и как при этом буду выглядеть я, - с ужасом спросила Мара и с долей надежды взглянула на Гриесса.

- Можно и резерв пополнить, и без трупов обойтись. А в город мне обязательно надо - коня забрать, да и вещи кое - какие.

- Тогда зачем ты, во имя Богов, убил Феолу?! Да еще так наглядно? - раздражение с новой силой овладело Марой, и оттого , что она так мало знала о вампирах, и больше от того что все ее знания оказались на деле пшиком! А не предложи Гриесс договор? Она была бы уже мертва? (И, кстати, зачем ему это надо?).Только вот злиться на кого? На себя? Смысла в этом не было никакого. А вот вампир раздражал всем своим поведением , и делал это намеренно!

Он был совершенно невыносим!

-Кого убил? - Гриесс не понял вопроса. - А, девушку-служанку в твоих покоях? Это был повод для знакомства, создать ситуацию в которой ты стала бы меня слушать. Покажись я тебе в лесу после боя с разбойниками, не стала б со мной разговаривать, ведь так?

- Так это был ты? Так вовремя помог?

Гриесс молча кивнул.

- А я таких догадок настроила ! И так и не додумалась ни до чего, - от разрешения загадки, на душе стало легче, и Мара даже улыбнулась вампиру.

От ее улыбки у Гриесса странные ощущения вспыхнули с новой силой, и что-то приятно зашевелилось внутри.

- Но зачем ты это сделал? Мог же пройти мимо? - любопытство брало верх.

- Случайно проезжал мимо.Твой вскрик привлек внимание, и сама могла не справится. Вот и решил помочь. Не знаю почему, это вышло, спонтанно, - и на этот раз он говорил правду. После минутной паузы, продолжил: - Ну пойдем? Скоро стемнеет, а тебе надо поесть и поспать, и мне тоже.

Он встал и протянул ей руку, ухмыляться перестал, просто дружески улыбнулся:

- Ну, мир?

- Мир, - ответила Мара и протянула ему руку.

Он помог встать, поднял ее плащ, отряхнул от пыли, потом почистил свою одежду и, посмотрев, на нее спросил:

- Идем?

Она кивнула, и они неторопливо пошли к месту, где был привязан ее конь.

- И вот еще что, эта связь между нами... , у нее есть предел дальности. Чем дальше будем друг от друга, тем тоньше она будет становиться. Надо узнать предел, разрыв этой нити станет смертельным для меня и очень болезненным для тебя. Поэтому если соберешься умирать, не забудь освободить меня от клятвы .А еще должна быть мыслесвязь, независимо от того, видим мы друг друга или нет. Поняла?

Мара молча кивнула, глаза закрывались, очень хотелось спать и есть, а тут еще эта серьезная информация..

Подошли к привязанному к дереву коню. Эжен испугался вампира и попытался оборвать повод и сбежать, но Гриесс твердой рукой схватил его за узду и притянув к себе, посмотрел коню в глаза долгим пристальным взглядом. Эжен успокоился, всхрапнул и опустил голову, позволяя вампиру сесть в седло. Одним легким движением Гриесс вскочил на коня и протянул ей руку. Приняв помощь, Мара уселась позади вампира. И чтобы не упасть, пришлось за него держаться, и не прижиматься в такой позе - было невозможно. "В город поедешь сама,не надо нам вместе показываться. Согласна ?" - вдруг раздался его голос в голове.

- Ух, ты! - воскликнула Мара - Так вот как это работает!

" Именно так ", - ответил Гриесс мысленно. Он тронул коня и направил его прямо через лес, в сторону города, не плутая как Мара ( у него чувство направления всегда было великолепным, а усиленное вампирской магией стало похоже на наш современный навигатор).

При очередном объезде дерева и резком повороте коня ее нос уткнулся в его плечо, и от его волос стало щекотно. И он чем-то пахнет! Мало того, что у него бьется сердце и он дышит, как обычный человек, так еще и запах... Он был очень тонким, слегка уловимым, стоя рядом не услышишь, только вот так. Горьковато-сладкий аромат, что-то напоминал, но вспомнить она не успела.

- Чем ты там занята? - весело, с долей иронии спросил Гриесс. - Неужели нюхаешь меня?

Мара засмущалась, признаваться было неловко, но и врать смысла тоже не было. Поэтому спросила:

- А, что нельзя?

- Да на здоровье!

- А все вампиры так пахнут? - не удержалась она от вопроса .

- Как так? - ирония в голосе не исчезала .

- Ну так ... приятно, - ответила Мара и покраснела. Хорошо, что он этого не видел.

- Каждый по-разному, как и все...

Она замолчала и задумалась, надо же такому случиться.

Они выехали на лесную то ли тропу, то ли дорогу. Гриесс не подгонял коня и тот шел шагом.

- Сейчас лес кончится, и ты дальше сама. Там всего ничего осталось , думаю для нас это не предел. Но если сильно натянется, ты почувствуешь. Тогда останавливайся и жди. Поняла?

- Поняла. Не поняла только, кто тут кому служит?

- Я тебе. Иначе не давал бы разумных советов, - Гриесс был серьезен и задумчив.

Мара попыталась узнать, о чем же он думает, но не тут то было! У нее этот номер не получился.

- Так нечестно! - по-детски надув губки, сказала она. - Ты мои мысли читаешь, а я твои не могу!

- А жизнь вообще вся такая, несправедливая, - философски заметил вампир, - ты тоже можешь закрыться, и показывать только то, что предназначено мне. Учись!

Впереди посветлело, лес заканчивался. Дальше шло открытое пространство, и лесная дорога плавно вливалась в тракт, ведущий в город. По нему двигались телеги, шли пешком путники, проскакал всадник - все спешили попасть в город до закрытия ворот. Солнце все ниже склонялось к земле, но еще не успело окончательно скрыться из виду.

- А ... - хотела задать очередной вопрос Мара, но Гриесс ее перебил и сказал, спрыгнув с коня.