Гриесс молча пробежал глазами по ее телу , также молча взял баночку с бальзамом и принялся за мытье волос , делая это весьма сосредоточенно и не обращая на Мару никакого внимания . Она даже слегка приобиделась , но поняла что это он специально , чтобы не смущать , и вздохнув , оттолкнулась ногами от дна и поплыла . А он закончив с волосами , пошел к месту стоянки , оделся и начал седлать лошадей и собирать вещи . Накупавшейся Маре осталось только одеться и сесть на коня , что она и сделала.

- А волосы сушить не будешь ? - спросила она глядя на распущенную мокрую шевелюру Гриесса.

- Нет, сами высохнут , солнце еще высоко . А тебе нравится наблюдать , как я это делаю ?,- без улыбки спросил он , но в глазах проскальзывало лукавство.

- Нравится ,- собравшись с силами ответила она и посмотрела ему в глаза ,- И что с того ?

- Ничего , просто спросил ,- ответил он и хлопнул Алода рукой по шее , - Ну , поехали.

К вечеру , как и предполагал Гриесс , показалось человеческое жилье - небольшая деревушка с постоялым двором ; объездная дорога перед ней соединялась с той , по которой они приехали . В деревню они въехали уже в темноте и никто не видел , по какой из дорог приехали путники . Вампир оживился , предвкушая свежую кровь , Мара тоже перевела дух , несмотря на его уверения , она все-таки переживала , что он только тратит без восполнения . Очень хорошо запомнилось его состояние с почти пустым резервом , повторять не хотелось .

Расположившись на ночь , узнали у хозяина , сколько еще ехать к Орэксу , столице Эрисара . Оказалось не так уж и много , каких-то 4-5 суток и они на месте . Дорога к столице становилась более оживленной , города располагались недалеко друг от друга и разбойников можно не опасаться . Всю эту информацию с удовольствием выдал им хозяин.

К утру Мара отлично отдохнула , а Гриесс восполнил свой резерв . За завтраком он решил , что пора начинать конспирацию и сменил ауру , мало ли кто встретится по дороге , перевязь с ножами снял и спрятал в сумки , подальше от любопытных глаз , не надо никому их видеть . Мара промолчала , ему виднее , что делать .

Следующие несколько суток прошли без происшествий . На шестой день пути выехали к столице . В городские ворота вереницей тянулись кареты , всадники , телеги , повозки и пеший люд . Перспектива стоять в очереди Гриесса совершенно не обрадовала и пристраиваться в хвост этой очереди он категорически отказался . Вместо этого , хлопнул Алода , решительно поехал к воротам , Маре пришлось ехать за ним . Среди людей, желающих попасть в город , послышались возмущенные возгласы : кто такие , особенные что ли ? Но того , с каким достоинством Гриесс сидел в седле и того, с каким презрением он смотрел на окружающих , оказалось достаточно , чтобы ропот стих и за их продвижением наблюдали молча .

У стражников спросили расположение дома барона Амфия Венедикта Сайроса и , миновав ворота , въехали в Орэкс.

Глава 14. Орэкс.

По улицам текли толпы народу, город готовился к празднику. Городской дом барона Сайроса впечатлял своей роскошью и великолепием. С фамильным гербом над входом, с флагами на флагштоках, в три этажа, с высокими окнами. Ко входной двери вели многочисленные ступени из белого мрамора, сама двухстворчатая дверь украшена дубовой инкрустацией с изображением герба барона. На воротах стояла стража в форменных камзолах, дом окружал роскошный сад. Очень чопорный и вычурно одетый управляющий провел Мару и Гриесса в гостиную и представил барону. Тот встретил их с распростертыми объятиями, он давно ждал посланников от архимага. Каждому приготовили отдельные покои и слуг. От слуг Гриесс категорически отказался, а Мара с благодарностью приняла. Барон Сайрос предложил располагаться и осматриваться, пригласил их на ужин и поехал в замок хагана договариваться о торжественном представлении посланников. Гриесс забросил вещи в комнату и зашел к Маре с предложением прогуляться по городу, пообщаться с народом и узнать местные новости. День в самом разгаре, по дорогам то и дело проезжали кареты, верховые и телеги, нагруженные товаром. Где в городе узнать новости и городские сплетни? Ну конечно, на рынке! И Гриесс потянул Мару к ближайшему рынку. В Орэксе их было несколько, в основном продовольственных, куда окрестные крестьяне свозили свой товар, в кварталах ремесленников существовали специализированные торговые ряды, где каждая ремесленная гильдия торговала своим изделиями. Потолкавшись на рынке, зашли в ближайшую таверну выпить вина и пообщаться с народом. В большом зале с мощными, сильно закопченными балками на потолке, стояли лишь длинные общие столы, за которыми теснились многочисленные посетители. Хозяин и служанки сбились с ног, обслуживая всех желающих. Усевшись на свободное место, заказали вина. В разговоры Гриесс не вступал, крутил головой с серьезным выражением лица. Мара уже немного научилась понимать, что он делает - сейчас он читал мысли окружающих. Поэтому она молчала и терпеливо ждала результатов. Наконец, он отвлекся от этого занятия и, сделав глоток вина, повернулся к Маре.

- Как ты думаешь, наш приезд в город кто-то заметил? - спросил вампир с загадочным выражением лица.

- Думаю - нет. Не такие уж мы важные особы, - ответила она, ни секунды не задумываясь.

- Ошибаешься! Еще и как заметили. Через стол от нас сидит человек, невзрачный, ничем непримечательный, такая себе серая личность, он следит за нами от самого дома Амфия. И работает он на нашего оппонента, колдуна из Истарии. Хочется уже встретиться с этой личностью. Игра предстоит весьма интересная! Квинтил угадал, отправив нас сюда, - ответил ей Гриесс, прикрывая ладонью рот, как бы случайным жестом. Поймав ее недоуменный взгляд, перешел на мыслесвязь,- " Он профи, читает слова по губам , а молчать все время не годится, вызовем подозрения"." Вот это да! - удивилась Мара, тоже по мыслесвязи, - И что будем делать?"." Как это что? Примем условия игры и будем делать вид , что ничего не заметили "." Ну как скажешь. Я ничего в этих шпионских делах не понимаю!"." Я тоже, будем импровизировать!"- и он задорно подмигнув Маре, взялся пить вино и активно болтать о всяких пустяках. Она с энтузиазмом поддержала его игру. Почти до самого вечера они гуляли по городу. За северными воротами, недалеко от городской стены , устраивалось ристалище для турнира, строились трибуны для зрителей и павильоны для торговцев. Среди этой суеты ходили многочисленные зеваки и сновали торговцы, предлагая окружающим разные сладости. Гриесс с Марой побывали и там. Ристалище вампир осмотрел с особым интересом.

- Ты знаешь, - признался он Маре ,- а я ведь никогда не видел рыцарских турниров, это все прошло как-то мимо меня. Очень интересно будет посмотреть, а может и принять участие. Не думаю, что это что-то особо сложное.

- Зачем тебе этот турнир? Эти рыцари закованные в броню, я никогда не понимала таких развлечений,- произнесла Мара в ответ.

- Может ты и права, доблести в этих поединках немного, и соперников тут для меня нет,- согласился с ней Гриесс.

В дом барона Сайроса вернулись после заката. Управляющий сообщил, что на ужин их ждут через час. Мара посетовала, что платье у нее только одно. На что Гриесс удивленно спросил:

- А почему не купили? Завтра же этим займемся, нас ждет много светских мероприятий и одно платье - это крайне мало! Тем более, что деньги у нас теперь имеются.

За ужином активно обсуждали предстоящие торжества, а потом Гриесс незаметно перевел разговор на то, что его интересовало больше всего - откуда взялся колдун?

- Мой оппонент, - охотно начал рассказ барон Сайрос, - любитель путешествовать, а несколько лет назад эта его страсть привела в страны, расположенные за горным кряжем. Отсутствовал он в этот раз более полутора лет и вот, полгода назад, вернулся, да не один, а с этим странным колдуном. Через день вы его сами увидите и согласитесь, что он весьма странен и необычен, начиная с внешнего вида. Есть в нем что-то змеиное , отталкивающее, особенно взгляд. Да у него глаза желтого цвета! Но барон Остикс проникся к нему доверием и симпатией.