— Ты права, Кэрри. Прости. Я знал, что ты не сможешь позволить себе эту квартиру и поэтому привез тебя сюда. Я хотел, чтобы ты поняла, что не сможешь сделать все самостоятельно и позволила тебе помочь.

— Я могу остаться в своей квартире.

— Или переехать жить к своей маме.

— Нет!

— Или переехать ко мне.

Я пристально посмотрела на него.

— У меня есть дом, Кэрри. Большой дом с множеством комнат.

— Это твой дом, — напомнила я ему.

— Это может быть и твой дом тоже. Просто скажи слово, и я сегодня же вечером вручу тебе дубликат ключей.

Я закатила глаза.

— Или?

— Есть еще одно место, которое я хотел тебе показать. Оно в твоем ценовом диапазоне.

— Тогда поехали, посмотрим.

— Правда?

— Я сделаю все, что угодно, только бы ты отстал от меня.

Я не очень хорошо ориентировалась в Нэшилле, но улицу, на которую некоторое время спустя повернул Джош, узнала.

— Разве не здесь живут твои родители?

— Да, но мы направляемся не туда.

Вместо того, чтобы проехать чуть дальше и уйти влево по дороге, мы свернули и уперлись в кованые ворота.

— Ты, должно быть, шутишь?

Джош молча опустил окно с водительской стороны и ввел код на панели ворот. Спустя пару секунд створки раскрылись. Мы проследовали по подъездной дорожке и остановились у парадного входа кирпичного особняка с великолепным кустарником и высокими кленами.

— Это место точно не в моем ценовом диапазоне.

— Зато в моем. Я покупаю этот дом, Кэрри.

Я несколько раз быстро моргнула.

— Покупаешь его для меня?

Джош, должно быть, понял, что, если ответит утвердительно, то это приведет к очередной ссоре, поэтому тут же покачал головой.

— Я покупаю его для себя.

— Но… зачем?

Вместо ответа Джош вышел из машины, обошел ее, открыл пассажирскую дверь и подал мне руку.

— Выходи и я все тебе расскажу.

Он провел меня по дому, который, естественно, оказался настоящим дворцом с большим числом спален, чем я могла сосчитать.

— Здесь пять спален, — словно прочтя мои мысли, сказал Джош, — но это моя любимая.

За дверью оказалась комната, окрашенная в постельные тона и с книжными полками до самого потолка, но мое внимание привлек эркер.

Я подошла, чтобы полюбоваться видом из окна и ахнула.

— Это…

— …озеро Олд Хикори? Да.

— Вид, и правда, потрясающий. Из-за него это твоя любимая комната?

Джош покачал головой.

— Нет. Из-за того, что мне очень просто представить тебя здесь. У окна можно поставить стол, где ты напишешь свой первый роман, а затем второй, третий и так далее.

— Ты, вроде, покупаешь дом для себя, — усмехнулась я.

— Так и есть, а ты и ребенок стали бы для меня счастливейшим бонусом.

Джош подошел ближе и обнял меня за талию.

— Кэрри, мне нравится, что ты независимая и сильная, и я никогда не захочу это изменить. Но факт остается фактом — тебе понадобится помощь, независимо от того, где ты будешь жить. Если ты не позволяешь мне оплатить твое обучение, то хотя бы подумай о том, чтобы переехать ко мне. Не прямо сейчас. Когда будешь готова.

— Хорошо, я подумаю. Но почему новый дом? Что случилось с тем, что у тебя уже есть?

— Я выставил его на продажу. Тот дом хранит много воспоминаний. Некоторые замечательные, другие — не очень, и их большинство. Честно говоря, продать дом предложил доктор Мура. По его словам, мне нужно начать с чистого листа, чтобы действительно двигаться дальше со своей жизнью.

Все это, конечно, имело смысл. Но оставался вопрос: «Могу ли я жить здесь?».

— Джош, я немного ошеломлена. Дом такой огромный.

— Это просто стены, Кэрри.

— Дорогие стены.

Он внимательно изучил выражение моего лица.

— Тебя это беспокоит? Сумма на ценнике?

— Ты вырос в богатой семье.

— А ты нет, и что? Разве это что-то меняет? У тебя было счастливое детство?

Я кивнула.

— Размер дома не имеет значения, Кэрри. Главное — это люди в нем, фотографии на каминной полке и запах печенья, доносящийся из кухни, и одна и та же история, много раз рассказанная перед сном. Без всего — это просто кирпич и дерево; оболочка, которая ждет, чтобы ее наполнили любимыми вещами и превратили в дом.

Нос Джоша скользнул по моему уху.

— Ты — мое будущее, Кэрри, и я хочу, чтобы отныне каждый аспект моей жизни был связан с тобой, начиная с этого дома.

Я наклонила голову в сторону, когда губы Джоша проложили дорожку по моей коже. Его нежное прикосновение и сладкие слова творили что-то нереальное с моим, обуреваемым гормонами телом.

— Могу я выбрать ковер? — прошептала я, сильнее прижимаясь к Джошу. — Ты же знаешь, как мне нравятся ковры.

Гортанный стон Джоша послал вибрацию прямо к моему естеству.

— Может для начала нам стоит окрестить тот, что есть?

Я только собиралась сказать, что считаю это отличной идеей, когда с первого этажа нас окликнул женский голос.

Мы выругались вслух. Унисон.

Забавно.

— Хозяйка? — спросила я.

Джош покачал головой.

— Риелтор.

— Наверное, это к лучшему, а то мы просто не будем знать, что делать, когда действительно займемся сексом в кровати.

— Я точно буду знать, что делать, Кэрри.

И это склонило чашу весов в его сторону. Джош выиграл.

— Предлагаю сделку, — прошептала я, пока он продолжал тереться носом о мою шею, посылая дрожь по позвоночнику. — Я внимательно обдумаю переезд сюда при одном условии.

— Назови его.

— Покажи, что именно ты знаешь о том, что делать в кровати.

— По рукам. Сегодня ночью.

— Прямо сейчас.

Дыхание Джоша сбилось.

— Еще лучше.

Глава 14

Мы едва успели войти в квартиру и захлопнуть дверь, как Джош подхватил меня на руки, быстро повернулся и прижал меня к ней. Мои ноги обвелись, словно плющ вокруг его талии, пока мы отчаянно целовались. Мы только что пережили, наверное, самые длинные пятнадцать минут нашей жизни, и в какой-то момент я серьезно предполагала, что Джошу придется припарковать машину у обочины. Не скажу, что я стала бы возражать. В любом случае, ценность кровати — для того, чем мы собирались заняться — была сильно завышена. Нам бы сгодилось сидение автомобиля или входная дверь, но все же здравый смысл победил.

— Диван, — прошептала я и крепко обвила руками шею Джоша, пока он нес меня к дивану. — Садись.

Похоже, в данный момент я была способна только на односложные предложения.

Джош плюхнулся на диван, а я опустилась на пол возле его ног.

Я потянулась за застежкой-молнией на его джинсах и через несколько секунд они были спущены вниз и отброшены в сторону. Джош быстро стянул с себя рубашку через голову. Его взгляд был прикован ко мне, когда я намеренно медленно начала расстегивать свою блузку. С каждой кнопкой Джош становился немного более нетерпеливым, как будто собирался наброситься в любой момент.

Но я не хотела, чтобы он набрасывался.

У меня был план.

Моя блузка вместе с остальной одеждой упала на пол, и я наблюдала, как Джош облизнул губы, когда я заползла ему на колени.

— Это не кровать, детка.

Я улыбнулась и наклонилась, позволяя моему языку проследить контуры его рта.

— Не могу ждать, — прошептала я. — Ты можешь отнести меня в кровать позже, ты можешь быть медленным, сладким и нежным... позже... Прямо сейчас...

Я сдвинула свои бедра, объединяя нас и заставляя Джоша стонать.

«Наконец-то дома!»

Несколько секунд мы оставались неподвижны.

Лаская пальцами спутанные пряди, я смотрела в глаза мужчины, которого любила. И который любил меня. Его пылающие глаза были наполнены таким желанием, такой необходимостью, что, когда наши тела начали двигаться в унисон, я ощутила себя почти всемогущей, зная, что была той, кто заставил его задыхаться настолько сильно, что он даже не мог произнести мое имя. Все, на что он был способен, когда волна за волной чистого блаженства омывала нас — это крепко обнимать меня, похоронив лицо в стыке между моей шеей и плечом.