Ничего нового — все как и прежде.
Джош советовал набраться терпения — нам с мамой нужно время, чтобы снова узнать друг друга, но это было так сложно. Особенно, когда я слышала и видела постоянные напоминания о том, что мама построила свою новую жизнь, исключив меня.
Прощение — сложная штука. Я не знала, как именно оно работает, но почему-то меня не покидало чувство, что я все делаю неправильно.
Мы наблюдали по телевизору за игрой «Нэшвилл Предаторз» в Торонто, в нашей старой/обновленной гостиной. Было странно видеть маму, сидящую здесь с мужчиной, который не приходился мне отцом, но я не могла отрицать, что Брайант замечательный. Он был добрым и мягким, если только один из его игроков не получал травму или не делал какую-нибудь глупость на льду. Тогда он принимался орать на телевизор и сыпать проклятьями, а мы стойко сдерживали смех.
— Почему ты не на игре? — спросила я во время перерыва в трансляции.
— Врачи команды чередуют выездные игры, — объяснил Брайант. — Так мы проводим меньше времени вдали от семей. На прошлой неделе я был в Детройте.
— Это должно быть трудно для вас, молодоженов, — заметил Джош.
— Так и есть. — Кивнула мама. — Но будет проще, как только я переберусь жить в Нэшвилл.
Кровь отлила от моего лица.
— Ты переезжаешь?
Она снова кивнула.
— Мы специально отремонтировали дом, чтобы побыстрее продать. Покупатели уже есть, и я переезжаю через пару недель.
Мой желудок взбунтовался. Ощущая мое беспокойство, Джоша крепче сжал мою руку.
«Она продает дом и переезжает в Нэшвилл…»
— Это прекрасно, особенно сейчас, когда мы... снова воссоединились. Я знаю, что Нэшвилл — огромный мегаполис, но будет так приятно жить в одном городе с тобой, Кэрри. Мы действительно сможем узнать друг друга снова.
— И, Кэрри, — тихо добавил Брайант, — я знаю, что сложно принять сразу так много перемен, но мы с твоей мамой будем очень рады, если ты захочешь жить с нами. Аренда жилья в Нэшвилле не дешевая. Если ты будешь жить с нами, то сможешь бросить работу в закусочной и сосредоточиться на учебе.
— Ты гордая и упрямая, — добавила мама. — Но, хотя бы обдумай это, ладно?
«Нет, даже думать об этом не стану. Мне нравится моя жизнь, моя дерьмовая квартира и забота в закусочной. И больше всего мне нравится, что всего этого я добилась сама!»
Но я не могла сказать это вслух, поэтому я просто кивнула. Мама и Брайант улыбнулись и снова обратили внимание на игру.
После позднего обеда мы с Джошем загрузили наши сумки в машину. Все обнялись номерами телефонов и пообещали поддерживать связь. Мы с мамой обнялись, и она сказала, что позвонит мне на неделе.
Джош предложил сесть за руль, чтобы отвезти нас обратно в город, и я с благодарностью согласилась.
Я приезжала в Инглвуд, чтобы попробовать отпустить чувство вины и горечи, и двигаться вперед со своей жизнью.
«Миссия выполнена. Вроде бы».
Мы ехали полчаса, прежде чем Джош, наконец, нарушил молчание.
— Ты такая тихая.
— Знаю. Прости.
— Не извиняйся, — сказал он, улыбаясь и сжимая мою ладонь свободной рукой. — Просто поговори со мной. Не такого ты ожидала, когда ехала домой?
Я рассмеялась.
— Это преуменьшение.
Джош поднял мою руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони.
— Ну, не все было плохо, верно?
Мы улыбнулись друг другу, когда вспомнили домик на дереве.
— Верно. На самом деле, плохого-то и не было. Просто слишком много всего, чтобы сразу принять.
Джош кивнул.
— Месяцы разочарования в твоей матери не исчезнут за ночь. Тебе нужно время. Может быть, когда она переедет в город, у тебя будет это время. Вы попытаетесь узнать друг друга снова. Построите отношения, которые хотите. Я считаю, что между матерью и дочерью существует какая-то особая связь. Или должна существовать…
Его голос затих, и я знала, что он думает о своей дочери. Со всем, что случилось с моей мамой, я совершенно забыла поднять тему Слоун.
«Было ли сейчас подходящее время? Будет ли когда-нибудь подходящее время?»
— Ты думала об их предложении? — продолжил Джош. — Насчет того, чтобы переехать к ним?
— Я решила, что мне больше нравится моя квартира.
Джош вздохнул.
— В чем дело?
— Я боялся, что так и будет. Ты даже его не рассмотришь?
— Зачем?
— Это бы облегчило тебе жизнь. Тебе больше не придется беспокоиться об аренде, и жить ты будешь в спокойном районе.
— У меня спокойный район. И разве не будет лицемерием жить в шикарном особняке матери, когда я не простила ее? Ты сам сказал, что прощение требует времени.
— Тогда позволь мне помочь тебе, Кэрри.
Я рассмеялась.
— Помочь с чем?
— С колледжем.
— Нет.
Джош пождал губы и продолжил вести машину.
Следующие пятьдесят миль мы ехали в неловкой тишине. Мне хотелось размять затекшие ноги и глотнуть свежего воздуха, поэтому я попросила Джоша остановиться на ближайшей заправочной станции. А еще мне нужно рассказать ему о Слоун.
Джош направился к торговым автоматам, а я присела на скамейку.
— Как ты узнал, что я люблю их? — спросила я, разрывая пакет с крекерами в виде животных, который он мне вручил.
— Я и не знал. Думаю, это просто привычка. Одри любила их и всякий раз умоляла купить, когда мы отправлялись в поездку. Слоун всегда занудствовала, что Одри не должна есть нездоровую пищу. Но она жаловалась и на более нелепые вещи.
Я глубоко вздохнула.
— Кстати, о Слоун... Я встретила ее. Случайно. В закусочной. Я даже не знала, что это Слоун, пока она не начала рассказывать о своей дочери и аварии. Она все время плакала… Слоун так же опустошена, как и ты, Джош…
Джош смотрел прямо перед собой с каменным лицом, а я, как последняя дурочка, продолжала говорить.
— Она... она сказала, что Одри любила расстегивать ремень безопасности, что у нее была такая игра. Обычно, в таком случае вы съехали на обочину, но в тот день…
— Остановись.
Голос Джоша был глух и безжизненен.
— Извини, Джош, я должна была тебе сказать — ведь мы пытаемся быть честными друг с другом. Но, как рассказать я не знала. Ты ее ненавидишь Слоун. Вероятно, на то есть причины, но...
— Но что? Ты ей веришь? Потому что она пролила несколько слез, ты веришь, что она не виновата?
— Это не то, что я имела в виду...
— Она убила мою дочь, Кэрри!
Я с тревогой сглотнула.
— Я понимаю, почему ты так себя чувствуешь, но...
— Она убила мою дочь!
Джош медленно встал и вернулся к машине. Я выбросила свои нетронутые крекеры в мусор и последовала за ним.
Поездка домой была мучительной. Джош не говорил. Он просто смотрел на дорогу, с лицом, застывшим, словно маска. Я хотела извиниться, позвонить его психологу, коснуться его, утешить, но в результате не сделала ничего.
Я его не тронула.
И он не трогал меня.
Даже когда мы остановились у моего дома, Джош просто позвонил в такси и вышел из машины, не потрудился попрощаться.
Я ожидала возвращения прежнего Джоша — того, что исчезает на несколько дней без единого слова — и сильно удивилась, когда он ждал меня у двери квартиры.
— Привет.
— Здравствуй.
— Хочешь войти?
Он кивнул и прошел за мной в квартиру.
Покормив Орео, я присоединилась к Джошу на диване.
— Прости меня, Кэрри.
— И ты меня.
— Тебе не за что извиняться.
«Конечно, не за что — в конце концов, я не приглашала Слоун в закусочную и не заставляла рассказывать об аварии, но...»
— Знаю, однако, я могла бы выбрать более удачный момент для такого разговора.
— Это не имело бы значения. Я столько времени потратил, ненавидя Слоун, что иногда забываю — она была хорошей матерью и действительно любила нашу маленькую девочку.
