Ничего нового — все как и прежде.

Джош советовал набраться терпения — нам с мамой нужно время, чтобы снова узнать друг друга, но это было так сложно. Особенно, когда я слышала и видела постоянные напоминания о том, что мама построила свою новую жизнь, исключив меня.

Прощение — сложная штука. Я не знала, как именно оно работает, но почему-то меня не покидало чувство, что я все делаю неправильно.

Мы наблюдали по телевизору за игрой «Нэшвилл Предаторз» в Торонто, в нашей старой/обновленной гостиной. Было странно видеть маму, сидящую здесь с мужчиной, который не приходился мне отцом, но я не могла отрицать, что Брайант замечательный. Он был добрым и мягким, если только один из его игроков не получал травму или не делал какую-нибудь глупость на льду. Тогда он принимался орать на телевизор и сыпать проклятьями, а мы стойко сдерживали смех.

— Почему ты не на игре? — спросила я во время перерыва в трансляции.

— Врачи команды чередуют выездные игры, — объяснил Брайант. — Так мы проводим меньше времени вдали от семей. На прошлой неделе я был в Детройте.

— Это должно быть трудно для вас, молодоженов, — заметил Джош.

— Так и есть. — Кивнула мама. — Но будет проще, как только я переберусь жить в Нэшвилл.

Кровь отлила от моего лица.

— Ты переезжаешь?

Она снова кивнула.

— Мы специально отремонтировали дом, чтобы побыстрее продать. Покупатели уже есть, и я переезжаю через пару недель.

Мой желудок взбунтовался. Ощущая мое беспокойство, Джоша крепче сжал мою руку.

«Она продает дом и переезжает в Нэшвилл…»

— Это прекрасно, особенно сейчас, когда мы... снова воссоединились. Я знаю, что Нэшвилл — огромный мегаполис, но будет так приятно жить в одном городе с тобой, Кэрри. Мы действительно сможем узнать друг друга снова.

— И, Кэрри, — тихо добавил Брайант, — я знаю, что сложно принять сразу так много перемен, но мы с твоей мамой будем очень рады, если ты захочешь жить с нами. Аренда жилья в Нэшвилле не дешевая. Если ты будешь жить с нами, то сможешь бросить работу в закусочной и сосредоточиться на учебе.

— Ты гордая и упрямая, — добавила мама. — Но, хотя бы обдумай это, ладно?

«Нет, даже думать об этом не стану. Мне нравится моя жизнь, моя дерьмовая квартира и забота в закусочной. И больше всего мне нравится, что всего этого я добилась сама!»

Но я не могла сказать это вслух, поэтому я просто кивнула. Мама и Брайант улыбнулись и снова обратили внимание на игру.

После позднего обеда мы с Джошем загрузили наши сумки в машину. Все обнялись номерами телефонов и пообещали поддерживать связь. Мы с мамой обнялись, и она сказала, что позвонит мне на неделе.

Джош предложил сесть за руль, чтобы отвезти нас обратно в город, и я с благодарностью согласилась.

Я приезжала в Инглвуд, чтобы попробовать отпустить чувство вины и горечи, и двигаться вперед со своей жизнью.

«Миссия выполнена. Вроде бы».

Мы ехали полчаса, прежде чем Джош, наконец, нарушил молчание.

— Ты такая тихая.

— Знаю. Прости.

— Не извиняйся, — сказал он, улыбаясь и сжимая мою ладонь свободной рукой. — Просто поговори со мной. Не такого ты ожидала, когда ехала домой?

Я рассмеялась.

— Это преуменьшение.

Джош поднял мою руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони.

— Ну, не все было плохо, верно?

Мы улыбнулись друг другу, когда вспомнили домик на дереве.

— Верно. На самом деле, плохого-то и не было. Просто слишком много всего, чтобы сразу принять.

Джош кивнул.

— Месяцы разочарования в твоей матери не исчезнут за ночь. Тебе нужно время. Может быть, когда она переедет в город, у тебя будет это время. Вы попытаетесь узнать друг друга снова. Построите отношения, которые хотите. Я считаю, что между матерью и дочерью существует какая-то особая связь. Или должна существовать…

Его голос затих, и я знала, что он думает о своей дочери. Со всем, что случилось с моей мамой, я совершенно забыла поднять тему Слоун.

«Было ли сейчас подходящее время? Будет ли когда-нибудь подходящее время?»

— Ты думала об их предложении? — продолжил Джош. — Насчет того, чтобы переехать к ним?

— Я решила, что мне больше нравится моя квартира.

Джош вздохнул.

— В чем дело?

— Я боялся, что так и будет. Ты даже его не рассмотришь?

— Зачем?

— Это бы облегчило тебе жизнь. Тебе больше не придется беспокоиться об аренде, и жить ты будешь в спокойном районе.

— У меня спокойный район. И разве не будет лицемерием жить в шикарном особняке матери, когда я не простила ее? Ты сам сказал, что прощение требует времени.

— Тогда позволь мне помочь тебе, Кэрри.

Я рассмеялась.

— Помочь с чем?

— С колледжем.

— Нет.

Джош пождал губы и продолжил вести машину.

Следующие пятьдесят миль мы ехали в неловкой тишине. Мне хотелось размять затекшие ноги и глотнуть свежего воздуха, поэтому я попросила Джоша остановиться на ближайшей заправочной станции. А еще мне нужно рассказать ему о Слоун.

Джош направился к торговым автоматам, а я присела на скамейку.

— Как ты узнал, что я люблю их? — спросила я, разрывая пакет с крекерами в виде животных, который он мне вручил.

— Я и не знал. Думаю, это просто привычка. Одри любила их и всякий раз умоляла купить, когда мы отправлялись в поездку. Слоун всегда занудствовала, что Одри не должна есть нездоровую пищу. Но она жаловалась и на более нелепые вещи.

Я глубоко вздохнула.

— Кстати, о Слоун... Я встретила ее. Случайно. В закусочной. Я даже не знала, что это Слоун, пока она не начала рассказывать о своей дочери и аварии. Она все время плакала… Слоун так же опустошена, как и ты, Джош…

Джош смотрел прямо перед собой с каменным лицом, а я, как последняя дурочка, продолжала говорить.

— Она... она сказала, что Одри любила расстегивать ремень безопасности, что у нее была такая игра. Обычно, в таком случае вы съехали на обочину, но в тот день…

— Остановись.

Голос Джоша был глух и безжизненен.

— Извини, Джош, я должна была тебе сказать — ведь мы пытаемся быть честными друг с другом. Но, как рассказать я не знала. Ты ее ненавидишь Слоун. Вероятно, на то есть причины, но...

— Но что? Ты ей веришь? Потому что она пролила несколько слез, ты веришь, что она не виновата?

— Это не то, что я имела в виду...

— Она убила мою дочь, Кэрри!

Я с тревогой сглотнула.

— Я понимаю, почему ты так себя чувствуешь, но...

— Она убила мою дочь!

Джош медленно встал и вернулся к машине. Я выбросила свои нетронутые крекеры в мусор и последовала за ним.

Поездка домой была мучительной. Джош не говорил. Он просто смотрел на дорогу, с лицом, застывшим, словно маска. Я хотела извиниться, позвонить его психологу, коснуться его, утешить, но в результате не сделала ничего.

Я его не тронула.

И он не трогал меня.

Даже когда мы остановились у моего дома, Джош просто позвонил в такси и вышел из машины, не потрудился попрощаться.

Я ожидала возвращения прежнего Джоша — того, что исчезает на несколько дней без единого слова — и сильно удивилась, когда он ждал меня у двери квартиры.

— Привет.

— Здравствуй.

— Хочешь войти?

Он кивнул и прошел за мной в квартиру.

Покормив Орео, я присоединилась к Джошу на диване.

— Прости меня, Кэрри.

— И ты меня.

— Тебе не за что извиняться.

«Конечно, не за что — в конце концов, я не приглашала Слоун в закусочную и не заставляла рассказывать об аварии, но...»

— Знаю, однако, я могла бы выбрать более удачный момент для такого разговора.

— Это не имело бы значения. Я столько времени потратил, ненавидя Слоун, что иногда забываю — она была хорошей матерью и действительно любила нашу маленькую девочку.