— Опять сны, да? — Дени не знает, откуда Рейнис узнала о снах, она только кивает и слишком поздно спохватывается, что сестра не может увидеть кивок в ночной темноте. — Ладно, залезай. — Она откидывает одеяла и слегка отодвигается, хотя на такой большой кровати в этом нет необходимости.

— Спасибо. — Дени быстро забирается в кровать, обхватывает сестру руками и прижимается к ней. — Эти сны такие страшные.

— И что же в них такого страшного? — Рейнис в ответ обнимает её, гладит по волосам.

— Я там совсем-совсем одна. — Сон уже начинает смеживать веки, но вопрос прогоняет его в одно мгновение. — И там мальчик. Он обижает меня, бьёт, это так страшно.

— Если ты боишься, что тебя обидят, то должна научиться защищаться. — Сестра чуть отдвигается, и Дени видит, что она хмурится. — Нельзя просто бояться и ничего не делать.

— Я девочка. — Строгое лицо септы, которая учит её быть настоящей леди сразу встаёт перед глазами. — Я не могу защищаться. Я должна быть леди.

— Мама тоже женщина. И на леди похожа гораздо больше большинства придворных дам. Но её никто не посмеет обидеть и не потому, что она королева, а потому, что каждый знает, что она способна защитить себя.

— Да. — В словах сестры есть что-то невероятно правильное, верное, именно такое, какое и должно быть. — Ты права, Рейнис. Я буду учиться. Я попрошу маму научить меня.

***

Бал в честь её одиннадцатых именин сверкает и блистает огнями свечей. Пары скользят по залу, а Дени совсем одна стоит в тени колонны и смотрит на всеобщее веселье.

— Как тебе бал сестрёнка? — Рядом непонятно как оказывается Рейнис. Совсем уже взрослая сестра блистает сегодня, и Дени знает для кого она надела лучшие свои украшения и новое, специально для этого бала пошитое, платье. Дени вовсе не против поболтать, она скучает по сестре, живущей в Дорне и возвращающейся только ради больших праздников, но сейчас присутствие Рейнис может спутать ей все планы.

— Очень красивый. Родители столько сил на него потратили. — Голову она не поворачивает, продолжая скользить взглядом по толпе и ожидая появления нужного ей человека.

— Всё ради тебя, мамина любимица. — Она хихикает, а Дени начинает думать, как бы аккуратно намекнуть сестре, что она мешает. — Кого это ты там выглядываешь?

— Робба. — Заметила, наконец, теперь сделать так, чтобы она ушла проще простого. — Ну, в смысле, Робба Старка, нашего кузена.

— Робба значит. Вот как. — Рейнис снова смеётся, думает, что всё поняла, но на самом деле попалась на самую простую хитрость, не зря мама называет её наивной. — Ну, удачи тебе в разговоре с нашим кузеном.

Краснеть в нужных моментах Дени ещё не умеет, это не так просто, но Рейнис это и не нужно, она отлично всё додумывает сама и исчезает в ворохе юбок и смеха. Может она и наивная, но зато добрая и очень солнечная — это в ней главное.

— Дейенерис, всё в порядке? Ты такая одинокая. — Старк подошёл, как она и ожидала. Остановился в трёх шагах, теребит рукава своей рубашки, но всё же подошёл. Добрый и честный, мама говорит, такими играть проще и труднее всего одновременно. Они никогда не разгадают твоей игры и помешать могут разве что случайно, но использовать их тяжело и неприятно, будто маленьких детей обманывать. Ей пока ещё не приходилось, но всё что она сейчас делает, направлено на хорошие цели, это должно будет успокаивать.

— Да, нормально. Просто Джейх куда-то пропал, Визерис танцует с Рейнис, а папа с мамой. — Потеряно, она надеется, что это выглядит именно так, оглянуться по сторонам. Старк впервые при дворе и не знает, что отсутствие у неё кавалеров может быть вызвано только её желанием.

— Тогда позволь пригласить тебя на танец. — Он оставляет в покое одежду, протягивает руку, старается принять достаточно гордый и независимый вид. Получается плохо.

— Спасибо. — Краснеть она не умеет, зато отлично может потупить глаза. На самом деле это не обязательно, но Дени интересно, как Старк отреагирует.

— Не стоит, право. — А вот он краснеет, смутился, значит, Дени даже чувствует себя неловко, нельзя так с хорошим человеком, неправильно это. — Вы очень красивы, Дейенерис. — Он явно не знает, как завести разговор и начинает с весьма неуклюжего, но приятного комплимента.

— Спасибо, Робб. А вы замечательно танцуете. — Глупо, только сказав, она понимает, какую же глупость сказала. После того, что она собиралась сделать, этот комплимент только послужит для кузена дополнительным огорчением.

— Спасибо. — Он вновь краснеет, и Дени понимает, что надо заканчивать сейчас, иначе она просто не сможет, слишком будет противно от самой себя. Она знает куда он, ведя её в танце, ступит дальше, и специально ставит ногу неправильно, так, что кузен просто не может на неё не наступить…

Он и наступает. Она в ответ вскрикивает, старательно изображает как же ей больно, очень надеясь, что это выглядит достаточно естественно, жалобно всхлипывает и прихрамывает, когда кузен отводит её в сторону, хотя нога уже почти не болит.

— Дейенерис, простите. — Голос у Робба дрожит, и от этого ещё более стыдно. — Вам очень больно?

— Больно. — Добавить в голос побольше жалобных ноток, и дело сделано. — Давайте выйдем в сад, пожалуйста, мне совсем не хочется, чтобы все видели мои слёзы.

Он кивает, поддерживает за руку, всячески опекает, отводит в сад и помогает опуститься на скамью, которую она уже давно выбрала, садится рядом и смотрит болезненно-жалобно, она бы сравнила с щенком, но Робб скорее волчонок, просто пока ещё маленький, не осознавший своей силы, и болезненно правильный. Интересно, кто его так воспитал? Дядя? Тётя? Ещё один дядя? Может и вовсе замковый мейстер? Про ту часть своей семьи, которая живёт на севере, Дени знает до обидного мало.

— Робб Старк, что ты сделал с моей сестрой? — Джейх появляется как раз вовремя, своим вопросом заставив кузена вздрогнуть, садится рядом, обнимает за плечи. Он всегда знает, когда ей нужна поддержка и помощь, без него мир потерял бы значительную часть счастья.

— Это случайно. Я не хотел. — Кузен бледнеет, кажется, он всё ещё боится их, не верит, что принц и принцесса действительно могут дружить с ним. — Я… я очень извиняюсь.

— Я уверен, Дени тебя уже простила. — Джейх тихо хмыкает, помогает Дени снять туфельку, осматривает ножку. — Вроде всё в порядке. Можешь выдохнуть, Старк. Ты не навредил королевской особе, а значит, с тобой ничего не будет. — Брат возвращает ей обувь, приподнимает уголок губ в улыбке и переходит к тому, ради чего Дени вытащила Старка в сад. — Пожалуй, стоит порадоваться, что ничего не случилось. Мейс Тирелл был бы недоволен, и его сыновья, и дочь тоже.

— Вы же не расскажете? Пожалуйста. — Немного успокоившийся кузен вновь бледнеет, кажется, возможное ухудшение отношений с Тиреллами сильно его беспокоит. — Я не хочу…

— Не расскажем, конечно. — У Джейха искренняя улыбка получается очень хорошо, и Дени остаётся только надеяться, что однажды она достигнет подобного мастерства. — Зато расскажем кое-что другое. У тебя ведь хорошие отношения с леди Маргери. — Наполовину утверждение, не требующее ответа, но кивка Джейх всё же дожидается. — Тогда предупреди её, что дочери Хайтауэра замыслили подшутить над ней и выставить перед королевой в невыгодном свете. Шуточка с праздничным тортом. Пусть леди Маргери держится подальше от дочерей Хайтауэра.

— Я предупрежу. — Кажется резкая смена темы настолько поражает кузена, что он не находит слов, ещё пару минут просто сидит, а потом встаёт и уходит куда-то, даже не попрощавшись.

— Поздравляю, Дени. Твоя первая самостоятельная интрига прошла успешно. — Джейх скидывает маску серьёзности, улыбается, подмигивает.

— Благодарю. — Дени легко поднимается, делает шутливый реверанс. — Как думаешь, Робб понял, что всё было подстроено?

— Сомневаюсь. Кузен в этом плане не лучше Рейнис. — Брат тоже поднимается, подаёт ей руку. — Пойдём. Потанцуем, отпразднуем твои именины тортом и расскажем маме о наших успехах.