— Это вы простите, Диана. — С этими словами он, наконец, открыл замок. — Я не хотел. — От неловкой ситуации их обоих спас Призрак, засидевшийся на месте и кинувшийся к хозяину. — Знакомьтесь — это Призрак.
— Здравствуй, Призрак. — Диана протянула руку к его волку, проявив необыкновенную смелость, ведь Призрак почти доставал мордой до её груди.
— Вы очень смелы, миледи. — Джон с удивлением наблюдал, как его лютоволк сперва обнюхивает маленькую ладошку в меховой перчатке, а потом трётся мордой о руку девушки. — И вы понравились Призраку.
— Он прекрасный. Похож на снег, что лежит здесь на Севере.
— Не могу не согласиться. — Он заглянул в свои покои и подхватил пару свечей. — Идёмте, миледи, я провожу вас.
В комнате, в которую он привёл Диану, было прохладно, но значительно теплее, чем снаружи. Джон подкинул дрова в очаг, развёл огонь и зажёг свечи, а потом повернулся к Диане. Девушка уже сняла своё оружие и перчатки, откинула капюшон и сейчас развязывала завязки на куртке. Толстая чёрная коса, до того спрятанная под капюшоном падала ей на плечо, а блики от дрожащего огня скользили по коже, слишком бледной для дорнийки.
— Ваша реакция на мои слова о смерти мейстера Эймона была неожиданной. — Он отвёл глаза и попытался заговорить хоть о чём-то, чтобы отвлечься и перестать разглядывать её.
— Мне обещали, что если я успешно выполню это поручение, то мне позволят обучаться в Цитадели. — Она разобралась с завязками и подняла на него тёмно-фиолетовые глаза. Такие могли быть только у Дейнов или валирийцев. — Мечта практически всей жизни, я так близка к ней и тут всё рушится. Ужасное чувство.
— Я понимаю вас, миледи. — Джон вымученно улыбнулся и всё же вспомнил, что свечи нужно поставить в подсвечники, а не держать в руках. — Но теперь вы сможете сообщить о том, что всё закончилось удачей и исполнить вашу мечту.
— Я благодарна вам за это, лорд-командующий. И ради всех богов, прекратите называть меня миледи, у меня есть имя.
— Тогда хороших снов вам, Диана. — Джон слегка поклонился, выходя. — И вы можете звать меня Джоном.
Закрыв дверь, за которой остались неожиданная гостья и охраняющий её Призрак, Джон на несколько секунд замер, опираясь на ограждение и бездумно глядя на двор Чёрного замка. Нельзя ему было думать о Диане Сэнд, нельзя вспоминать необыкновенные глаза, то, как смело она приблизилась к Призраку и то, что она бастард, как и он сам. Она уедет завтра, вернётся в Цитадель, осуществит свою мечту. Нельзя думать о ней. Это будет предательством его долга, его братьев и Игритт.
Тяжело вздохнув, он отошёл от ограждения и вернулся к себе. Но стоило только ему вернуться к бумагам, от которых его некоторое время назад оторвал звук рога, как дверь вновь распахнулась, и на пороге появился Олли. Лицо мальчика застыло странной маской недоумения, страха, решимости и отвращения. Джон уже собирался поинтересоваться, что опять случилось, но мальчик заговорил первым.
— Лорд-командующий, там одичалый и он говорит, что видел вашего дядю — Бенджена Старка.
========== Будь драконом ==========
Огонь мерно потрескивал в очаге, согревая Дени, успевшую замёрзнуть за проведённое на Севере время. Пожалуй, она приняла верное решение, когда согласилась на предложение Лорда-командующего и осталась здесь на ночь. Теперь, по крайней мере, ей не грозила опасность замёрзнуть насмерть, а огромный белый волк защищал её от любых других опасностей.
Она покосилась на вытянувшегося у двери Призрака и улыбнулась. Джон очень удивился её смелости в общении с волком, интересно, что бы он сказал, узнав, что его гостья летает на драконе? Впрочем, какой смысл думать об этом. Он всё равно не узнает. И никто не узнает, пока она не приведёт свою армию и своих драконов в Вестерос, пока не вернёт трон своих предков. Только вернёт трон и уничтожит узурпаторов Дейенерис Таргариен, а Диана Сэнд, которую принимал Лорд-командующий, навсегда исчезнет, будто её и не было. Джон Сноу никогда не узнает, что его гостья была заморской королевой, что она приехала в его замок вовсе не для того, чтобы отдать книгу, а для того чтобы увидеть последнего оставшегося в живых родственника.
Письмо мейстера Эймона дошло до неё совсем недавно, хотя учитывая путь, который ему пришлось преодолеть, было чудом, что оно вообще дошло и нигде не затерялось. Получив письмо последнего своего родича, она собиралась немедленно лететь на Стену, но Тирион остановил её.
— Это опасно, ваша милость. — Сказал он ей. — Награда за вашу смерть будет столь высока, что многие рискнут жизнью и кому-то из них может удастся задуманное.
— Так вы что же предлагаете мне не лететь? — Дейенерис до сих пор помнила гнев, охвативший её при этих словах. — Смею вам напомнить, у меня есть взрослый дракон.
— Дракон не защитит вас от стрел, ваша милость. — Тирион остался спокоен, и это несколько остудило её гнев, заставило вспомнить, что она королева и не может делать всё, что ей пожелается. — И я не предлагаю вам не лететь. Я лишь призываю отнестись к этому путешествию со всем вниманием и обезопасить вас настолько, насколько возможно.
Это Тирион придумал весь этот маскарад. Сказал, что Дейенерис Таргариен привлечёт внимание, а вот девушка из Цитадели, привёзшая книгу, которую просил мейстер Эймон вряд ли. При помощи тирошийской краски её волосы из серебряных стали чёрными, книга нашлась среди тех, что ей подарили на свадьбу с Дрого, для достоверности ей дали и оружие — лук и кинжал. Сперва Тирион хотел ограничиться мечом, но, посмотрев, как Дени его носит, отказался от этой идеи, сказав, что если она приедет в Чёрный замок так, то её разоблачат быстрее, чем, если бы она прилетела на драконе. А потом Тирион придумал ей имя. Её глаза было никак не спрятать, а значит нужно было чтобы они не вызывали подозрений. Такие глаза как у неё в Вестеросе были лишь у одного дома — Дейнов. Но называться леди Дейн было слишком рискованно. Могли найтись люди, что знали дом Дейнов, но, более вероятно, все задались бы вопросом, что делает леди из благородного дома жаркого Дорна на севере, и почему она прислуживает мейстерам, вместо того, чтобы быть со своей семьёй. Так она стала Дианой Сэнд. Никто не обратит внимания на бастарда, никого не смутит, что девушка, пытаясь найти себе место, попала в Цитадель.
Она прилетела на север с готовой легендой и картой, которую ей по памяти составил Тирион. Она заплатила крестьянам золотом за лошадь, она сыграла свою роль и никем не была узнана на Стене… И всё это лишь для того, чтобы узнать, что мейстер Эймон мёртв.
Всё оказалось бесполезным, она не увидела последнего родственника, не услышала того, что он хотел ей рассказать, не рискнув доверить вести письму. Она вновь осталась последней Таргариен, так и не успев почувствовать, что в мире есть кто-то кому она может довериться.
Руки Дени неожиданно коснулся нос волка, и она изумлённо перевела глаза на Призрака, который теперь уже тёрся головой о её плечо. — Ах ты, хороший мальчик. — Дени со смехом взъерошила белоснежную шерсть волка. — Почувствовал, что мне плохо, и пришёл успокоить. Спасибо тебе, Призрак. Признаю, я не права. Ради знакомства с тобой стоило совершить это путешествие. — И ради знакомства с его хозяином тоже. Тирион упоминал Джона Сноу, говорил о нём, как о хорошем человеке, но Дени не могла представить себе насколько правдивы эти слова, пока не познакомилась с Лордом-командующим Ночного Дозора. Мало какой человек столь охотно помог бы незнакомке, проявил бы к ней такое участие, предложил помощь в осуществлении почти недостижимой мечты. Большинство людей не обратило бы внимания, другие посмеялись бы, радуясь, что беда настигла другого, и лишь единицы бы помогли.
Дени потёрла виски. Нет, нельзя ей думать о Джоне Сноу, о его доброте, о том, как он был готов помочь незнакомке, о том, как он смотрел на неё, пытаясь сделать так, чтобы этого не было видно, нельзя думать о шрамиках на его лице и нельзя предполагать, как он мог их получить. В Миэрине её ждали Даарио и Хиздар — нелюбимый жених, который, однако, должен был стать её мужем, если она хотела принести мир своему городу. Она была королевой, и она не могла позволить своим симпатиям взять верх над долгом перед её народом. Нет, завтра она улетит, вернётся в Миэрин, умиротворит господ, соберёт свои войска и вернёт себе Вестерос. А потом она обязательно направит сюда на стену людей. Безупречные прекрасные бойцы, но места в мирном времени для них почти нет, здесь же они смогут применять свои навыки и возродить былую славу древнего ордена.
