На лестнице мы встретили запыхавшегося Ясоу. Он потрясённо уставился на меня, внимательно разглядывая с ног до головы.
— Ты… у тебя всё хорошо? — прошептал он, вытянув вперёд руку, как будто пытаясь коснуться моего лица.
— Всё в порядке. Фанатки извинились перед Мими и мной. Они пообещали, что больше такого не повторится, — улыбнулась я.
Молодой человек ошарашено на меня посмотрел с секунду, потом его лицо застыло в непроницаемой маске безразличия.
— Мне всё равно, — ответил он глухо, засунув руки в карманы джинсов и опустив голову.
— Я на большее и не рассчитывала. А теперь извини, нам с Мими нужно идти, — я отвернулась и потащила её вниз по лестнице с достоинством, которому позавидовала бы королева.
Ясоу остался стоять на лестнице, растеряно глядя нам вслед.
========== Глава 9 ==========
Мы сидели под дубом на заднем дворе. Мими продолжала горько всхлипывать, периодически делая глоток воды из бутылки, которую я купила в автомате на первом этаже университета. Её лицо было красным, а глаза опухли от слёз, и я всё никак не могла понять — стало ли ей лучше или нет. Я честно не знала, что делать с её истерикой. Да, она напугалась, но теперь мы находились в безопасности, в самом тихом и укромном уголке. Однако, Мими ещё не могла перестать всхлипывать и как-то странно стонать, выдавливая из себя рыдания.
— Мими, всё уже кончилось. Эти сучки больше не подойдут к тебе, и вообще будут обходить стороной, — сказала я мягко, положив свою ладонь ей на плечо.
Она вздрогнула.
— Я… я… я знаю… они всегда обходят меня стороной… всегда… все… — заикалась Мими.
— Так это же хорошо. Никто тебя больше не обидит, — улыбнулась я, поглаживая её по плечу.
— Они были п-п-правы, Миа…
— О чём ты, Мими?
— Те девчонки-фанатки… Я — уродина… таких, как я, никогда не замечают, а если и замечают, то со мной можно н-н-не церемонится…
— Нашла, кого слушать! — фыркнула я. — Когда это чокнутые девки стали авторитетами? Кого волнует их мнение?
— Н-но это п-п-правда, Миа… Меня считают ничтожеством! — она закрыла лицо руками и опять разрыдалась.
— Мими, ты — лучшая ученица факультета! Даже больше, ты — гений! Тебя ждёт блестящее будущее! Кого ты слушаешь?!
— Но кому я нужна даже с моими мозгами? Со мной никогда никто не общается…
— Я с тобой общаюсь! Или я уже не в счёт? — засмеялась я.
— В последнее время мы редко с тобой разговариваем… ты всё время с Ясоу… Оно и понятно… не думай, я не ревную или ещё что-то… Просто ты появилась в моей жизни, как яркое солнце… И, находясь рядом с тобой, я почти поверила, что моя ужасная внешность и скучный характер не играют роли… но сегодня я поняла, что это не так… Я ничего не стою… об меня можно вытирать ноги, в меня можно бросать окурки и обзывать последними словами…
— Это неправда, Мими! Ты не побоялась выступить против восьмерых человек, защищая моё имя. Ты очень сильная и храбрая! В отличии от наших одногруппников! Ведь ни один из них не вступился за девушку, которая пыталась защитить меня! МЕНЯ, той, которой они все недавно восхищались! Выходит, ты не одна такая, и я тоже не значу для них ничего, несмотря на внешность и популярность. Ты придаёшь слишком большое значение вещам, которые, по сути, не важны. В Библии, кажется, есть такое выражение, как «метать бисер перед свиньями». Какой бы красивой и идеальной ты не была, большинство людей никогда не оценят этого. Даже, наоборот, они будут завидовать тебе и плевать в спину, когда ты отворачиваешься. Зачем тогда тратить своё время и душевные терзания на пустоту?
— Но мне очень одиноко…
— Одиночество — это внутреннее состояние, а не внешнее проявление. Когда в тебе горит огонь, люди слетаются на его свет, но это не должно обольщать тебя. Если свет начнёт гаснуть, они улетят в поиске более яркого огня. Во мраке рядом останутся лишь те, кому ты нужна по-настоящему. А таких людей очень мало, поверь мне… иногда даже и вовсе нет.
— Но… я такая некрасивая…
— С чего это ты решила, что некрасивая? У тебя правильные черты лица, красивые глубокие синие глаза и чистая кожа! Да любая девчонка убьёт за такой набор генетических данных! — воскликнула я горячо.
— Спасибо, тебе, Миа, за поддержку, но я смирилась с тем, как выгляжу… — ответила Мими грустно.
Она тяжело вздохнула и поправила упавшую на лицо прядь блестящих темных волос. Внезапно меня посетила мысль. Я резко подскочила на ноги и протянула ей руку.
— Вставай и поехали!
— Куда, Миа?
— Ко мне домой. Я хочу доказать тебе, что ты несправедлива к себе, — сказала я решительно.
Квартира, в которой мы жили с Рейкой, находилась в спальном районе и очень далеко от центра города. Но, по крайней мере, я больше не жила в гетто, как в самом начале своего пребывания в столице. Моя самая первая квартира-клетушка помещалась в конце длинного тёмного коридора, в котором не было ни окон, ни самого худо-бедного ремонта. Стены были сплошь исписаны граффити, а когда-то белый отштукатуренный потолок — весь в жёлто-коричневых разводах. Душ и удобства были общими на весь этаж. До сих пор меня иногда бросало в дрожь при мысли о том, что могло бы со мной случиться там… Все, что я хотела - вырваться из этого ужаса любым способом, но снимать квартиру одной в более приличном районе означало бы отказаться от еды полностью. Поэтому я терпела и часто оглядывалась по сторонам, когда приходила домой.
И все же я выжила и даже не стала жертвой насильника или грабителей-наркоманов, которые являлись неотъемлемой частью этого района. Судьба была ко мне благосклонна. На одном из показов я разговорилась с девчонкой — моделью. У неё был парень, у того — сокурсник по университету, а у него — друг. И вот этот друг знал девушку по имени Рейка Хино — она срочно искала соседку, чтобы вместе снимать квартиру. Я дико обрадовалась такому повороту, поскольку боялась даже засыпать в своей комнате-клетушке, потому что круглые сутки за тонкими картонными стенами слышалась ругань и звуки бьющегося стекла и мебели. Пару раз кто-то пытался вломиться ко мне ночью в угаре пьяных разборок, и тогда мне пришлось купить бейсбольную биту и класть её всегда рядом с кроватью.
Моя новая квартира оказалась небольшой. Всего две маленькие комнатки, кухня, ванная и туалет. Однако это были просто царские хоромы по сравнению с тем местом, где я жила раньше! В моей комнате имелось окно и встроенный шкаф, одна стена была из неоштукатуренного кирпича. Стоила она четыреста долларов. Учитывая цены на аренду квартир в столице, это было даже дёшево. Когда у меня появились деньги, я обставила свою крошечную комнату мебелью, купленной в «Ikea» — раю стильных и малобюджетных вещиц. В моей комнате было мало места, но всё же там умещались небольшая деревянная кровать, комод и столик с огромным зеркалом и маленькими выдвижными ящичками для косметики и стулом без спинки. На кирпичной стене висели чёрно-белые фотографии в рамках с изображением оригинальных фотосессий Кейт Мосс, Наоми Кэмпбелл и Джии Каранжи.
— Ты здесь живёшь?! — потрясённо воскликнула Мими, оглядывая моё скромное жилище.
Из ванной доносилось громкое пение Рейки. По всей видимости, она опять нежилась в тёплой пенной водичке с маской на лице и наушниками от айпода, иначе как было объяснить тот факт, что она вовсе не стала петь тише, когда я по обыкновению крикнула предупредительное: «Я дома», зайдя в квартиру. Мы с ней условились громко предупреждать о своём приходе, чтобы избежать неудобных ситуаций, связанных с появлением личной жизни, несмотря на то, что Рейка никогда не приводила своих эскорт-клиентов домой, а у меня были лишь поклонники-воздыхатели. Но, тем не менее, мы всегда соблюдали наш ритуал — предупреждение.
