– «Великая стрела хаоса», – пафосно проговорил он каждый слог, чтобы увековечить себя в этом моменте, а заодно вознестись в глазах присутствующих сородичей.

Крупный шар перемешанной чёрно-красной энергии надулся подле Сирфа, а лопнув, высвободил ману, что устремилась прямо в арку в виде луча, несущего смерть. Усиленная версия «стрелы хаоса», стоившая демону больше тысячи единиц энергии.

Заклинание враз прожгло Орту насквозь. Из дыры полилась густая мгла, а вот крови не было, причём ни капли. Ещё секунда, и всё тело Орты неожиданно начало терять форму, расплываясь. Походило на кубик льда, попавший к источнику открытого пламени.

– Ты разве не знал?! Зло не властно над теми, кто не боится ему противостоять!

Словно гром среди ясного неба, слова прогремели сзади, из-за спины демонов, куда они до этого даже не смотрели и уж точно не думали, что там кто-то мог находиться. А Орта сидел на столе, закинув ногу на ногу и пристально наблюдая за Маранийцами и их занятием. Он даже маску с лица убрал, развеяв её, чтобы те, повернувшись, смогли рассмотреть улыбку после того, как отойдут от шока…

Ни один из легионеров не понимал, каким образом Орта выбрался из установки, при том, что, по идее, он и сознание должен был давно потерять, а тем более, возможность использовать магию. Да даже если нет, перемещение и подмена себя тёмной марионеткой довольно-таки сложный процесс, особенно, если необходимо провернуть это незаметно.

Обернувшись, демоны пробыли в ступоре секунд пять, и за этот короткий срок изменилось многое. Например, настрой Сирфа. Будучи сильным, наглым и уверенным в себе, он, как и многие отступники, давно и напрочь отвык от антонимов этих чувств. Всегда делал всё, что вздумается, активно выжимая из своего положения максимум. И вдруг он провалил план, в который верил неукоснительно. Всё бесстрашие вылетело в трубу, он смотрел на героя, встав столбом, аж кровь в жилах застыла. Попутно вспоминал многочисленные предупреждения и советы Хака, которые Сирф высмеивал, когда они планировали операцию от похищения до встречи с Собирателем.

По окончании промедления Сирф осторожно нажал кнопку на пульте, спрятанном за спиной, и ловушка позади них выключилась. Демон собирался сбежать, отправив легионеров в бой, чтобы выиграть за их счёт время. Низко и бесславно, однако это лучшее из того, что он придумал.

– Убить его! – скомандовал громко, но приказ выполнить подчинённые не смогли.

Не успел тот договорить, а остальные – дослушать, как Сирф почувствовал прикосновение. Демон испугался, происходящее окончательно вышло из-под его контроля.

Дальше треш… Удар, хруст и отвратительный звук от столкновения стали с костями, и второй удар, с небольшим отставанием. Из пуза Сирфа вылезло длинное окровавленное лезвие. Фактически, Орта насадил его на клинок не просто с удара, а дополнительно подтянув, обхватив шею. Демон чуть глаза не потерял, они почти выпали из своих орбит от скачка давления. Зрачки резко сократились, а взгляд опустел.

Физическая атака – 2100. Повреждение внутренних органов. Доступна кровавая метка.

Тёмная вспышка, барьер из мглы, охраняющий Сирфа, тоже сработал, пузырь надулся, но в тот же момент лопнул. Орта разрезал его своим основным мечом, а физическое усиление не оставило Демону и его броне шансов.

Герой применил на Сирфа «кровавую метку», продолжая удерживать в тесном контакте, и заклинание пробило того очищающий волной света, обесценивающий множество предсмертных техник, под действием которых находился Маг огня.

Ещё даже осознание опасности до Сирфа полноценно не дошло, а уже в следующую секунду Орта занёс второй меч и хладнокровно перерезал Сирфу глотку, вогнав оружие в неприкрытую плоть, да с такой силой, что чуть не отрубил голову в одно нажатие.

Физический урон – 3700. Сожжено маны – 1850. Смертельная атака.

Прикосновение смерти. Восстановлено 50% маны.

Орта всех обманул, применив интеллект, в сути он и не входил в дверной проём с вмонтированной ловушкой. Набрав огромную скорость, герой резко застопорился, а вперёд пролетал клон из мглы, пока оригинал спокойно укрылся за стенкой.

В тоже самое время всё внимание Сирфа и легионеров было приковано к ловушке, а ворон, словно дух, просочился сквозь стену и опустился на стол, позади них. Дальше птица самостоятельно перевоплотилась в Орталеона, точную копию, способную говорить и сохранять целостность, аутентичную, но иллюзорную, а не боеспособную модель. Однако отключая магнитный механизм, Сирф не додумался проверить, и впустил в комнату настоящего. Высший подловил наилучший момент.

Дальше как по накатанной. Разложил легионеров в два счёта, не упустив ни одного. Умирая, те думали примерно одинаково – о том, как их лидеры могли пригласить сюда это чудовище…

Расправившись с противниками, Орта остался один, весь в крови и запыхавшийся, злой, но довольный. Ему казалось, что всё вот-вот закончится. Ауры врагов он рядом не чувствовал, только Бала и Эн, находящихся где-то под ним. То есть, ещё ниже подвала. А вот вверху множество Демонов и три или четыре союзника, точнее разобрать не мог из-за скоротечности событий – бой там продолжался.

Орта осмотрелся в поисках двери, лестницы или любой дыры – спуска. Вдоль стен стояли столы и непонятные коробки, камин, но ничего подходящего. Париться герой не стал… Пригнулся, коснулся ладонью пола и вогнал в него мглу, моментально изменив камень на уровне атомов и провалившись сквозь люк. Действовал уже подстать профессионалу, словно годами управлялся с тёмной атмой. Рухнул вниз, через два метра коснувшись грязи. Дальше был только фундамент, а всё покрытие засыпали тонким слоем сухой земли.

Узкий коридор в виде икса, а ближе к его центру четыре одинаковых двери – серьёзные махины с окошками и толстыми засовами, проходы расположили на равном удалении друг от друга.

Заглядывать во все подряд Орте не пришлось, куда ему надо, он знал, а потому начал с освобождения девушки. Открыл засов, но как оказалось, потребовался ещё и ключ, хоть проблем это и не составило. Орта сделал вид, что у него в руках отмычка, и в скважину вогнал мглу, а потом провернул, и получилось. Дёрнул дверь и словил ахуй, чуть не потеряв самоконтроль. Им едва не овладела слепая ярость с жаждой убить каждого демона, находящегося в этой крепости. Причём без исключений…

Перед Высшим предстала поистине удручающая картина. Девушка валялась на грязном, старом матрасе, почти голая, обёрнутая в драную тряпку. Показатель здоровья висел на отметке около сорока процентов. Вся заплаканная, запачканная землёй, по телу синяки и ссадины, руки содраны, у брови и под носом кровоподтёки. Видно, было, что она отбивалась, как могла, но с ней явно нехило позабавились, возможно, надругавшись в весьма извращённой форме.

Орта был без маски и аж покраснел, а глаза налились слезами от сострадания и душевной боли. Ведь герой винил в происходящем только себя. Еле сдержался, собравшись и отодвинув все помыслы подальше.

Девушка лежала лицом вниз, не реагируя на открывшуюся дверь, не издавая ни звука.

– Как ты, Эн? – максимально непринуждённо обратился Орта, приблизившись и нежно прикоснувшись ладонью.

Её аж передёрнуло всю, видимо, из-за пережитого она крепко уснула. Резко подскочила, ещё не очухавшись и не разобравшись, ломанулась прочь и ударила кулаком, целясь в лицо. Орта не посмел уворачиваться, специально позволив попасть. Угодил кулак в нос. Герой хотел почувствовать боль – нечто вроде доступного искупления, пусть и минимального.

Рассмотрев, по кому приложилась, Эн и глазам не повела, будто так и надо. В самые тяжёлые моменты она почти оставила надежду и теперь предположила, что над ней издеваются. Или Орта – галлюцинация от тех препаратов, которыми её обильно накачали. Её доводили до того состояния, когда границы реальности размываются. Дни в плену протекали как в тумане, её окутывал дурман от действия наркоты. Всё рывками, нарезка из кадров в виде обрывков памяти. Моментами сознание покидало тело, наблюдая со стороны – Эн отстранялась, но всё чувствовала от начала и до конца. Поначалу её просто пытали, выуживая информацию, потом опоили, чтобы разговорить, ну, а когда оба метода не дали ни малейшего результата, её притащили в эту комнату и тупо развлекались, теша похоть и другие низменные потребности и желания. Ей реально казалось, что Орты здесь быть попросту не могло.