- Я просто опоздала и решила не врываться посреди процесса, - пожала плечами я. И чего она подсела ко мне? Полно мест вокруг.

- А я задержалась с парнем, он бывает просто неугомонным по утрам - захихикала Джесс  и огляделась вокруг. Очень "интересно". Я все же чуть улыбнулась.

- Дан сказал, что сегодня должен был приехать его брат и пригласить людей для  практики, представляешь, - откусывая от круассана кусок, начала свою болтовню девушка. - И не где-то, а в одном из загородных отелей, там наверное столько состоятельных мужчин, - ее глаза бешено блестели, намекая, что практика нужна была ей вовсе не для практики. Ну разве что она практиковалась бы в склеивании женатых мужчин. И зачем ей тогда парень?

- Ух ты, здорово, - ответила без особого энтузиазма. Джесс никогда со мной не общалась, и я не понимала, почему она так дружелюбна сейчас. Наверное, потому что не было поблизости других людей, на которых можно было бы вылить этот поток «ценной» информации.

- Ага, - улыбнулась Джесс. - Жаль, что мы не увидели его, да? - с грустью протянула она и приступила ко второй  булочке. Я думала, при ее фигуре девушки питаются исключительно  листьями салата. Может, в этом секрет ее внушительной груди, что сейчас норовила выпасть на стол? Пожалуй, пора начать есть больше мучного. Сегодня же заскочу в супермаркет.

- Кого? - переспросила я, с трудом отрывая взгляд от ее декольте.

Она выпучила на меня свои и без того большие глаза.

- Я же только что сказала, брата Дана. Если он хоть вполовину такой, как его младший брат, я бы растеклась лужицей прямо в аудитории, - мечтательно протянула Джесс. - Нужно успеть отнести заявку на эту практику.

Она что, только о мужиках думает? И два Дана в этом мире - это уже слишком, как по мне. Бабников и без того хватает. И вообще, я ничего не хотела слышать о нем, после того как он бросил меня наедине с той мегерой в «темном царстве» его брата.

Я кивнула Джесс и снова уткнулась в книгу, а она перелетала от моего столика к другому, как только на горизонте показались ее подружки.

Вот и славненько. Вот и пообщались. Минуты в ее обществе только подкрепили мою позицию относительно друзей.

Хотя было одиноко иногда, но больше я на эти грабли не наступлю. Слишком горько все  заканчивается.

Остаток дня я старательно избегала Даниэля, но он как всегда подкараулил меня у выхода.

Выходя, осмотрела двор на предмет опасности: камни, парни в очках, отбивающие мячи, собаки? Все чисто. Усмехнулась про себя, вспоминая сегодняшние несчастья.

 Через минуту к ним прибавилось ещё одно.

- Хэй, целый день от тебя ни слуху, ни духу. Где пропадала? - тяжелая рука легла мне на плечо, и Дан поравнялся со мной.

 Я повела плечом, сбрасывая его лапу.

- Кто бы говорил о пропажах, - демонстративно вздёрнула подбородок.

- Ну, принцесса, не обижайся, - он игриво стукнул пальцем по моему носу. Вот придурок.

Я потёрла переносицу.

- И не думала.

- Там Дэй из меня всю душу вытряс, а твой побег окончательно разбил мне сердце, - Дан театрально схватился за него рукой, изображая вселенскую печаль. - Чего не скажешь о Катрин, кажется, она приревновала, - заговорщицки прошептал Дан, приближаясь к моему лицу.

- Так я ещё и поспособствовала твоим любовным отношениям? - я нахмурилась. Хотя эта парочка друг друга стоила, конечно.

На это он только усмехнулся.

- Кстати, сегодня Дэй приходил к нам с отличным предложением.

- Я в курсе.

- Откуда? Впрочем неважно, я зарекомендовал тебя по-дружески, - улыбка озарила его лицо. И снова эта рука на плече.

- Ммм, вообще-то я уже все решила по поводу практики, но все равно спасибо, - не переставала коситься на его руку, говоря это.

- Ох, вот как. Но ты подумай, - неуверенно проговорил парень, почесав подбородок. - Подвезти тебя? - улыбка вернулась на место.

- Если только без внезапных посещений сомнительных мест, - пожала плечами я.

- Как скажете, - отсалютовал мне Дан, и мы двинулись в сторону автомобиля.

Парень болтал не переставая всю дорогу и слишком резво вёл машину, заставляя меня неслабо волноваться. Следя за его маневрами, я даже не улавливала нить разговора, невпопад вставляя дежурные фразы.

- Останови перед поворотом, пожалуйста, - сдавленно попросила я.

Мы припарковались, и только тогда я смогла выдохнуть. Больше никогда с ним не поеду, жизнь дороже сэкономленных на дорогу минут и денег.

Я поблагодарила Дана и уже было собиралась выйти, как он окликнул меня:

- Лиа, все же подумай о практике, там очень выгодные условия. К тому же, брат мне голову оторвёт, если вместо действительно толковых ребят притащится кто-то вроде Джесс или Брайна. Это ведь я его уговорил.

Он выглядел расстроенным. Даже слишком.

- Я правда не знаю, Дан, - «Так тебе и надо» - про себя подумала я. - Я хотела проходить практику у мамы, тут и от дома недалеко. Ну, увидимся, - сказала я напоследок  и захлопнула дверь.

Кажется, он чертыхнулся, я не без удовольствия отметила это и с улыбкой пошла к ближайшему супермаркету.

Набрав необходимые продукты в корзину, неспешно пошла к кассе занимать очередь.  И обомлела. Прямо передо мной стоял «утренний» парень.  Он выкладывал продукты на дорожку и, кажется, пока не замечал меня.

Может, просто уйти? Как неловко будет столкнуться с ним вновь. А может, он и не узнает меня без своих очков?

Я сглотнула, оглядываясь: другие кассы не работали.

Наклонила голову как можно ниже, создав себе завесу из волос, и стала просто ждать, стараясь не смотреть в его сторону. Вряд ли он так заметит меня.

- Девушка, не задерживайте очередь! - пробасил полный мужичок сзади меня, гремя бутылками в своей корзине, как только расплатился Парень-С-Очками.

«Ну конечно, ты ведь очень торопишься», - подумала я язвительно, оглядывая его ношу.

- Извините, - как можно тише сказала я и принялась вытаскивать продукты на ленту. А в следующее мгновение встретилась взглядом с льдисто-голубыми глазами.

***

- Вот это да, - усмехнулся он, когда мы вместе выходили из магазина. - Преследуешь меня? Учти, других очков у меня нет.

Он оказался на удивление приятным парнем, хоть и немного отстранённым, даже вызвался нести мой пакет с продуктами. Чему я была несказанно рада.

- Вовсе нет, - насупилась я. - Я тут живу. А тебя раньше не видела, кстати говоря.

- Неудивительно, я недавно переехал. Месяц назад, если быть точным, - он сделал механическое движение рукой вверх, словно собираясь поправить очки и тут же убрал руку, поправив волосы. Мне снова стало стыдно.

- Прости еще раз...

- По правде говоря, я давно хотел линзы, - перебил меня парень. - Так что прекрати.

Я улыбнулась. Было в нем что-то притягательное, он явно не хотел, чтобы я чувствовала себя неловко и пытался разрядить обстановку.

- Тогда я тоже тебя прощаю, - сказала я, а он удивлённо приподнял бровь. - Ну ты же свалил меня, ну, - засмеялась.

На это он только ухмыльнулся, показывая ямочку на щеке. И заставляя меня невольно засмотреться на неё. Я в панике опустила глаза, когда почувствовала на себе его изучающий взгляд.

Когда мы свернули во двор, он пошёл точно к моему подъезду, вынуждая меня в удивлении остановиться позади.

- А как ты узнал, что я живу здесь? Не сталкер* ли ты часом? А то развелось маньяков, - я прищурила глаза, глядя на него.

- Вот ещё, - он пренебрежительно фыркнул, обернувшись на меня, но не сбавляя шага. - Не говори глупости.

- Так как? - наседала я, обгоняя его.

- Странно, что ты не узнала меня, - медленно проговорил он, смотря куда-то впереди себя.

Не узнала его... Что? О чем он говорил? Может, не зря он показался мне смутно знакомым? Вот только я до сих пор не понимала, почему. Где я могла его видеть? Надеюсь только, что не в новостях.