Одна девочка лет трёх вышла неуверенной походкой мне навстречу и помахала своей маленькой ручкой. Я помахала ей в ответ, на что тут же получила беззубую широкую улыбку. На толстых щёчках появились кокетливые ямочки.
Девочка была одета в простое воздушное платьице, а в тёмных кудряшках на голове проглядывались очень милые розовые бантики. А потом... внезапно на детских пухлых пальчиках четко обозначились совсем не человеческие коготки. Малышка удивленно распахнула глаза, отвлекаясь от меня, и повертела ладошкой перед своим лицом, будто проверяя, не показалось ли ей. Я подавила удивлённый вскрик и попыталась сохранить улыбку на лице, тяжело сглотнула и перевела взгляд на женщину, что стояла позади малышки.
- Джон, смотри! - в крике женщины было столько удивления, восхищения и неприкрытой гордости. Она подергала за рукав мужа, а потом быстро подошла к дочери. Одобрительно погладила ее по голове и начала шептать наверняка что-то очень хорошее, судя по тому, как расцвела улыбка на лице девочки.
- Мои поздравления, Джон, - усмехнулся Деймос, вместе со мной наблюдающий эту картину.
Значит...это норма. Вот так я и узнала о взрослении и этапах превращения оборотней. И было в этом что-то... немного жутковатое.
- Спасибо, альфа, - гордо отозвался отец семейства, подхватывая на руки малышку и по-отечески целуя ту в лоб. Она что-то пролепетала на своём языке и покрутила ручкой перед папиным лицом, только чудом не лишая того густой растительности на подбородке.
Тот громко засмеялся, уворачиваясь, а потом обхватил рукой детский кулачок и поцеловал каждый пальчик, не переставая хвалить девочку.
- Теперь ты дома, - отвлёк меня от созерцания этой трогательной картины Деймос.
- Кажется, мне начинает тут нравиться, - тихо произнесла я, до конца не веря в то, что говорю это.
Но эта дружеская, даже семейная атмосфера... Кажется, она потихоньку начинает проникать в мое сердце и растапливать все предрассудки и страх, что до этого момента прочно закрепились там в отношении оборотней.
- Рад слышать, - улыбнулся Деймос, обхватывая меня рукой за талию, притягивая к себе и целуя в висок. - Ты - часть одной большой семьи, Лиана. И, надеюсь, совсем скоро оно станет ещё больше, - улыбка мужчины стала шире, когда я недоуменно нахмурилась.
Прямо перед нами пробежали ещё два ребёнка. Громко смеясь, они догоняли друг друга и периодически прятались за другими членами стаи. Примечательно, что никто не злился и не кричал на детей, если кто-нибудь из них случайно наступал на дорогие туфли или со всей силы врезался, не успев затормозить. Все были ласковы и добры, и максимум, что я увидела, так это отеческое пощипывание щеки одного из мальчишек и последовавшая за этим просьба не сломать себе что-нибудь.
Откуда-то запахло шашлыком, и я начала принюхиваться, мечтая о порции. Да и бокал шампанского лишним не будет, оборотни вокруг собрались в группы и громко чокались друг с другом, произнося речи о процветании стаи.
- Кстати, я должен показать тебе кое-кого ещё, - Деймос отстранился и взял меня за руку, поведя вглубь уже вовсю отмечающей толпы.
- Что там? - насторожилась я, сразу же подумав о Каре.
Сегодня для меня был день чудес и открытий, поэтому исключать нельзя было ничего.
Возле столика с едой стояли моя мама и Джейк, смотрящий на происходящее широко распахнутыми от восторга глазами. Возле него бегали другие мальчишки, и он то и дело порывался присоединиться к веселью, но мама крепко держала маленькую ручку. Видимо, интуиция подсказывала ей, что люди вокруг не совсем... обычны. Она была одета в деловой костюм, а Джейк в перепачканный шоколадом дорожный спортивный. Значит, только прилетели?
- Мамочка! - окликнула я, ускоряя шаг. На каблуках это было не просто, но Деймос уверенно держал меня за руку, и за свою судьбу в случае падения я не особо-то и волновалась.
Мама тут же повернула голову в мою сторону и расплылась в улыбке. Крепко обняла, когда я подошла ближе, и поцеловала в щеку.
- Какая ты красотка, - улыбнулась она, вытирая пальцем след красной помады с моей щеки.
Я ожидала, что мама как обычно «скромно» сошлётся на генетику, но больше она ничего не добавила.
- Я так соскучилась, - проговорила я, чуть не плача, когда Джейк обнял мои ноги. - Ваш вылет же перенесли...
Я опустила руки на макушку брата и потрепала темные кудряшки.
- Деймос обо всем договорился, - кивнула мама, продолжая улыбаться. Вокруг шумела толпа и ей пришлось чуть повысить голос. - Прямо перед посадкой.
- О...спасибо, - я кинула на мужчину взгляд, полный благодарности. - Это важно для меня и...
- Я бы не сделал этого, если бы не преследовал свои личные интересы, - ответил Деймос, вгоняя меня в ступор.
- Что? - аккуратно спросила я, чувствуя неловкость перед мамой. Та нахмурилась и молниеносно перевела взгляд на Деймоса.
Он прокашлялся и подошёл ближе. Краем глаза я заметила, как толпа начала подтягиваться поближе и окружать нас более плотно.
- Я хочу просить руки вашей дочери, Оливия- громко произнес Деймос в неожиданной тишине. Вокруг все настороженно замолчали и ловили каждое слово альфы.
- Что? - теперь уже вопрошала мама. Ее накрашенные губы приоткрылись, а брови изумленно поползли вверх. Она переводила взгляд с Деймоса на меня, но я была не в меньшем шоке. - Я...я поняла по телефонному разговору, что... - мама запнулась и сглотнула, чтобы продолжись, - ...но чтобы все было настолько серьёзно, я не ожидала...
Я стушевалась под взглядами их обоих и неуверенно посмотрела на Деймоса.
- Ты станешь моей женой, Лиана? - наконец пробасил он под одобрительные возгласы из толпы. Откуда-то я даже услышала уже и звон бокалов.
- Я...
