- Деймос, - прямо ответила я. Что за реакция такая? Сама же сказала.

- С чего ты взяла, моя хорошая? – женщина переложила руку с моего лба на макушку, ласково погладила.

Теперь настала моя очередь хмуриться:

- Так вы же сами только что…

- Тупица блохастая! – неожиданно громко воскликнула Велма, - тупица, не убийца, - почти по слогам повторила она и захохотала. – Ну и накрутила ты себя, девочка. Не трясись.

И я вспыхнула.

- Почему блохастая? – задала резонный вопрос.

- Это я по-доброму, - махнула она рукой. – Оборотень же.

- Оборотень…

- Да, милая. Но тебе не нужно бояться, хорошо? Он обезумеет и четвертует меня, если я не смогу тебя в этом убедить.

- Правда? – выдохнула я, представив себе эту кровавую картину. Нет-нет-нет, я не могу подставить под удар эту милую женщину.

- Нет! – внезапно снова хохотнула она. – Деймос – божий одуванчик. Только вчера вечером я отходила поганца мокрой тряпкой на этом самом месте.

- Зачем…мокрой тряпкой? – округлила я глаза. Я все меньше и меньше понимала эту женщину.

- Чтобы лучше прилипала, - махнула она рукой.

- Так он…не человек? – с какой-то толикой надежды спросила опять. Все ее слова никак не хотели закрепляться у меня в голове, здравый смысл и скептицизм упорно выталкивали их прочь.

- Иногда, - кивнула Велма.

- А вы тоже?... – затаила дыхание в ожидании ответа. Осмотрела пухлую фигурку и добродушное лицо. Пучок на голове и маленькие круглые очки тоже не вязались с  образом страшного клыкастого чудовища.

Хотя…В голову неожиданно пришло сравнение с волком из «Красной шапочки». Там хищник умело изображал беззащитную старушку. Прищурилась, заглядывая в глаза Велмы.

- Что натолкнуло тебя на такие мысли? – строго воскликнула она. – Я что, может быть, слишком волосатая?!

- Нет, - опешила я. – Я не это имела в… То есть, я просто спросила, - невнятно отвечала оскорбленной женщине.

- Ну ладно, - сощурила глаза та, притопывая ногой по полу. – Обычно все сразу принимают меня за  суккуба, - наконец самодовольно изрекла, взбивая рукой свой и без того пышный пучок.

- Кого? – удивилась я.

- А надо было читать книги, что я тебе приносила, - фыркнула Велма. – Забей, человек я.

- А, ладно… - неуверенно ответила я, сделав в голове пометку узнать значение незнакомого слова.

- Посиди тут, я пойду позову Деймоса, он, наверняка, хочет извиниться, - скривила она губы, а суровый взгляд явно не сулил ничего хорошего бедному хозяину дома.

Велма стремительно вышла, а я принялась со страхом ждать Деймоса. Что он мне скажет? Признаётся, что это был лишь глупый розыгрыш? Попросит никому не рассказывать про эти странности? Честно говоря, я и сама ещё не до конца понимала ситуацию и не верила в реальность происходящего, поэтому оставалось лишь ждать.

За дверью послышались тяжёлые шаги, и я напряглась, поджимая под себя ноги и облокачиваясь на изголовье кровати. Кованый металл неприятно холодил шею и упирался в кожу. Но это все мелочи по сравнению с предстоящим разговором.

- Прости, что напугал, - без предисловий начал Деймос, едва зайдя в комнату и оценив мой, наверняка, болезненный вид.

- Мне не привиделось, да? – обреченно спросила я, уже по его серьёзному и сосредоточенному лицу понимая, что нет, не привиделось.

Деймос лишь кивнул.

- Могу обратиться для тебя, если ты все ещё сомневаешься, - произнёс он через несколько минут, наполненных лишь тишиной и моим тяжёлым дыханием.

- Нет! – сипло и слишком поспешно воскликнула я. – Не стоит…

- Понял, - опять кивнул мужчина с выражением странной потерянности на лице.

Хотелось задать ему сотню вопросов, расспросить об этой его странности, спросить, много ли ещё их таких, и как вообще так произошло, что об этом до сих пор так никто и не знает. По крайней мере, я точно пропустила такую громкую новость по местным новостям.

Но вместо всего этого я лишь спросила, когда придёт врач, чтобы я смогла спокойно перебраться к себе домой и более не стеснять никого своим присутствием.

- Ты пока не можешь уйти, Лиана.

- Простите? – просипела я, широко распахивая глаза.

- Я сказал, что пока что тебе придётся пожить здесь, - с нотками недовольства в голосе повторил хозяин дома.

Мне оставалось лишь шокировано хлопать глазами, пытаясь переварить услышанное. Как остаться? Что вообще происходит?

- Почему же? – осмелилась спросить я, пытаясь совладать с дыханием.

- Здесь ты будешь в безопасности, - снизошёл до сомнительного объяснения Деймос, присаживаясь в кресло напротив моей кровати и беря оставшийся тост с подноса.

- В своей квартире я буду в безопасности, - прошипела я, вспоминая взбесившихся собак и двукратное нападение на меня  самого хозяина дома. Какая, к черту, безопасность после всего этого? И он надеется, что после всех этих ужасов я добровольно останусь здесь? Для чего, чтобы третий раз подвергнуться сексуальному домогательству? Или быть съеденной? Черта с два!

Кажется, мужчина прочёл по моему лицу эмоции, что бурлили во мне с силой неистового вулкана, после чего поморщился, убирая хлеб обратно на тарелку и кладя локти на расставленные колени, видимо, готовясь к долгому разговору.

- В моём доме тебе не будет ничего угрожать, поверь мне. Я сделаю все, чтобы ты здесь ни в чем не нуждалась, - он упёрся подбородком в сомкнутые руки и неотрывно смотрел мне в глаза, будто так я должна была поверить его словам быстрее. – И чтобы чувствовала себя, как дома.

- Мне есть, где чувствовать себя как дома. И это мой дом! Почему я не могу уйти? – воскликнула я. – О какой такой опасности вы говорите? – уже тише добавила, сминая в руках постельное белье.

- Члены моей стаи начали пропадать один за другим в течении последних недель. Есть одно убийство. Я не могу допустить, чтобы ты оставалась одна. Есть ещё вопросы? – Деймос откинулся в кресле, выжидающе смотря на меня.

«Члены стаи»… Прямо, как у животных. Значит, он точно не один такой. Я сглотнула. А потом пришёл вопрос:

- А при чем тут я? – нахмурила брови. – Я ведь не покрываюсь шерстью. Или люди тоже пропадают? Не слышала ничего такого в новостях.

- И не услышишь, - кивнул он. – Ты, как бы это получше обьяснить… - тут мужчина натурально замялся, подбирая нужные слова. – Теперь ты тоже член стаи.

Я потеряла дар речи. Но он тут же вернулся с новыми силами, заставляя мужчину поморщиться от моего крика:

- Вы издеваетесь?! Что вы такое говорите?

А потом я ахнула, доставая из глубин мозга все свои малочисленные познания об оборотнях, почерпанные в старых ужастиках:

- Вы укусили меня, пока я была без сознания! – Деймос приподнял брови, отрицательно мотнув головой. – Поцарапали!

Рука сжалась на мягкой подушке и только чудо спасало Деймоса от первого удара – я всё ещё ждала ответов.

- Успокойся, - усмехнулся он, бросив взгляд на мои пальцы. – Я все ещё не отошёл от прошлого избиения.

- Прекратите!

- Тише, Лиана. Никто тебя не кусал. И даже если я сделаю это, - его глаза сверкнули, - это все равно так не работает.

Сделает это? Я отодвинулась от него ещё дальше, на что мужчина сжал челюсть, и я увидела заходившие желваки на его скулах. Да он ещё злится! Это я тут должна злиться, но никак не он!

- Тогда почему вы сказали… - непонимающе начала я.

- Потому что ты моя пара, - отрезал он. - Пока ты не спросила: самка, жена, женщина, как тебе будет угодно. И ты останешься здесь, хочется тебе того или нет, потому что в мои обязательства входит прежде всего твоя защита, и я буду обеспечивать ее, даже если тебе что-то не нравится, - он встал с кресла и посмотрел на меня, шокированную его резкотй и неожиданно гневной речью, прежде чем уйти. – Спокойной ночи.

Деймос быстро покинул комнату, почти беззвучно закрыв дверь и оставляя меня с кучей вопросов, которых лишь прибавилось после нашего разговора. Что он прояснил? Лишь то, что он не человек и мне придётся остаться здесь на какое-то время. Причины? Объяснения? Черта с два.