— “А стоит ли результат стольких жертв?” - спросил кто-то.

Уже полностью успокоившись, Шапе продолжил:

— “Без сомнения. Особенно если произойдет дальнейший “контакт”. В настоящее же время, реализация части новых технологий, даже нашими силами, принесла очень хорошую прибыль, а принесёт ещё больше и мне не хотелось бы иметь потери из-за возможной конкуренции. Кроме того это очень негативно скажется на нашей репутации, если мы опять уступим давлению, ну или часть новшеств всплывет вне нашего контроля. В этой связи я подключаю силы Свах-Шесть и четыре на поиск этих горе умников Кереста и Ярука”, — Верховный намеренно назвал номера кораблей, а не командующих этими подразделениями Иерархов, намекая, что эти должности могут перейти и к другим, — “Надеюсь, втроём вы справитесь в кратчайшее время. Очень … ”

В этот момент ментальная составляющая Иерарха Пайна начала пропадать. Он ощутил чьё-то присутствие рядом с собой и не смог удержать сознание в нужном режиме.

— Хире-Пайна, Хире-Пайна! — оказалось рядом с ним стоит его помощник, один из Вторых Иерархов, — Прошу прощения за беспокойство, но ситуация требует уведомить вас и Конклав, в котором вы участвуете. Только что произошло сильное возмущение пространства. В районе планеты КюЭр 56789 появился корабль. Его параметры не соответствуют ни одному из наших, но и не подходят под описание первого контакта. Похоже это “они”.

Кое-как справившись с первым желанием, бросится в рубку, капитан Свах-Семь, успокоил себя и произнёс:

— Взять курс на медленное сближение. Никаких агрессивных действий не предпринимать. Остановиться на максимальной дистанции поражения и ждать моих дальнейших распоряжений. Надеюсь, я надолго не задержусь.

После чего ввёл себя в медитативный транс и, настроившись на Конклав, услышал гневные эмоции Верховного:

— “Пайна, что за неуважение. Вам что срочно нужно было в туалет, боялись описаться? Ещё и Шиутэ заразили? Теперь и он куда-то исчез”.

— “Прошу прощения, но в районе “инцидента” появился корабль. Судя по первому докладу, он принадлежит “иным”. Хотя он и отличается от первого, но учитывая способ его появления и некоторые другие параметры, он точно не наш”.

— “Мои наблюдатели и помощники подтверждают эту информацию", — согласился только вернувшийся в Конклав Хире-Шиутэ.

— “Т а к…! Дождались”, — куча противоречивых видений и их последствий, а также мыслей вихрем промелькнули в голове Татика. “Как поступить? Будут ли “они” вступать в контакт или нападут, учитывая, чем закончился первый? Знают ли они об этом? Нападать нам или нет? Корабль всего один. Взрывать их корабли мы можем. Возможно ли мирное решение? Эх! Мне там нужно быть! А если это война? Взорвать то взорвём, но намерения и силы неизвестны. Страх. Нужно больше информации... ”. И так далее. Прошло всего мгновение и он высказал своё решение, стараясь, чтобы “младшие” не заметили его нерешительности:

— “Пайна, выйди на дистанцию уверенного контакта и действуй согласно протокола кода “Ноль-Сотрудничество”. Насчёт всех других наших кораблей всё остаётся в силе. Используя, в том числе малый флот, вместе с Шиутэ находите и или перехватываете их, и под угрозой уничтожения высаживаете к ним наблюдателей, обязав соблюдать дистанцию и не приближаться к району “инцидента-2”. В случае неповиновения - уничтожаете. При любом изменении ситуации немедленно информируете. Все остальные задания остаются в силе. Максимальная концентрация на поставленных заданиях. И выполнение их в кратчайшие сроки. Быть готовыми к Конклаву каждый час. Танатэ, мы отправляемся немедленно на Ки-Эгаль-Калаг. Консорциум наверняка соберут раньше. На этом всё”.

Выйдя из медитативного транса, Шапе размял затекшее тело и направился в рабочий кабинет, на ходу отдав распоряжение собраться там его ближайших советников. И только сейчас его посетила странная мысль, которая, как оказалась, кроме всех прочих, не давала ему покоя в конце Конклава и зудела где-то на краю сознания: “А кто задал вопрос о результате и жертвах?”, но он снова отмахнулся от неё, как не важной на данный момент.

Планета Эгаль-Калаг была очень огромной и как никакая другая могла олицетворять собой “единство” и “свободу” Свободных Миров цивилизации Шумайев, хоть и не являлась их планетой родиной. На ней присутствовали представительства и поселения всех обособленных сил, считающих себя отдельными и отличающимися от других “единых” среди Шумайев. Отличающихся своим собственным желанием власти и больших денег, чем другие “свободные”. Именно размеры планеты, более-менее, помогали сосуществовать “Миром”. Здесь, в специальной резиденции, проходили заседания Консорциума, здесь же собирался и Теш, но в своём дворце.

Главы Корпораций собирались в спешном порядке. Заседание было перенесено из-за известного всем события. Начало было назначено по последнему прибывшему. Некоторые вопросы нельзя было решать дистанционно, учитывая задержку при приёме-передаче. Хоть вопросы и были срочными. Уже прибыл и настоял на своём участии Славомир Иуакан-старший. Новости всего “Освоенного космоса” обсуждали только одно - появление корабля “иных” и его принадлежность к “потомкам братьев”. Скрыть подобную информацию уже было невозможно, да и было, похоже, что кто-то из корпораций, намеренно предоставили её на всеобщее обозрение. Имелись даже изображения загадочного объекта на фоне “летающей крепости”. Сам же объект на протяжении всего этого времени, с момента своего появления, никак не реагировал ни на какие попытки, согласно протокола, установить с ним связь, чем вызывал беспокойство у большинства, ознакомленных с протеканием первого контакта-инцидента. В том числе был раздосадован и Верховный Татик Ордена, также уже находящийся, по приглашению, на Ки-Эгаль, вместе с капитаном Свах-Один, хотя само приглашение ему нужно и не было. Он в любом случае явился бы на заседание. Все прибывшие собирались в зале совета, кучковались и обсуждали произошедшие и дальнейшие планы, держась при этом в стороне и не вступая ни в какие разговоры с “истинниками”. В секторе “инцидента” уже был уничтожен один и серьёзно повреждены два корабля, командование которых категорически отказались подчиняться и пускать на свой борт представителей Ордена.

Танатэ сидел в специальной ложе вместе со своим старшим, и рассматривал изображение корабля “иных” и в который раз перечитывая характеристики, которые удалось с него получить, при этом "орденцы" мысленно общались между собой:

— “Странный всё-таки корабль. Его и кораблём то назвать нельзя. Размером чуть меньше “сторожевика”. Почтовый бот переросток. Никаких подвижных элементов, которые были на первом, не имеет, и форму менять не может. Мелких частиц также замечено не было. В спектре имеет ярко красный цвет, непонятную надпись спереди и почти весь утыкан маленькими подвижными отростками, то ли антенками, то ли ещё чем, совершающими волнообразные движения, как волосы на ветру и ...”, — задумчиво повторял Первый Иерарх. Шапе рассматривающий на своей проекции какую-то свою информацию перебил его:

— “Ты лучше сюда посмотри. Это корабли совместного проекта “Столкновение” нескольких корпораций", — на изображении находился  дискообразный объект размером с крейсер, а рядом присутствовала почти полная его спецификация, — ”Вот их оружие против нас. Хотя какое там против нас. Это вообще новое оружие тотального уничтожения, после открытия ядерного и гравитационного”.

— “Конфигурация, конечно, странная. И судя по компоновке и выкладкам, попытки создания подобного делали и наши учёные, но они же и доказали бесперспективность этого направления. Разгонять какие-либо частицы до сверхскоростей и сталкивать их между собой приводило максимум к мощным взрывам и небольшому выбросу гамма лучей”, — скептически заметил Танатэ.

— “Получается наши учёные идиоты. Согласно только что полученным сведениям от наших агентов, два таких корабля вылетели в Сектор СиБи 8 Осваиваемых пространств и произвели испытание этого нового оружия. Они разогнали и столкнули, как ты говоришь, “какие-то частицы”, причём вопрос какие, остался открытым. После чего спешно покинули место испытания”.