Ерга посмотрел на индикатор фильтра в маске, ресурса ещё хватало на пару циклов. Он вздохнул и стал подниматься с импровизированной кровати, состоящей из мягких синтетических утеплителей, которые использовались при постройке временных домов. В разрушенном строении, где они отдыхали с другом, было самое главное - это крыша, а точнее потолок межэтажного перекрытия.
— Эй! Подъем! — толкнув товарища Ерга стал поправлять защитный костюм, приводя его, в более-менее нормальное состояние, с учётом изношенности, позволяющее выйти под “дождь”, — Пора идти. Иначе останемся без еды. Придётся в запас влезать.
Если от падающего с неба безобразия их убежище и предоставляло укрытие, то принимать пищу, сняв маску, тут было невозможно или, если точнее, слишком не удобно и с возможными последствиями для здоровья, а в маске нормально не поешь.
— Ты прямо ходячие часы. Чтобы я делал без твоего желудка-будильника, - его новый друг, который прибился к нему недавно, с его слов был из детей чинкан, выросших уже на “свалке”. Он тоже был молод, как и прежний товарищ, которого убили “свои же” при дележе заработанного, — Куда пойдем?
— Пока туда же, Данил. Тут старший не так сильно обманывает и пока ещё есть, что собирать в контролируемом им секторе. Я давеча одно место приметил. Если первые туда попадем, хорошо поднимемся. Я в тебя верю.
— А я знаю тебя.
Они внимательно осмотрели переулки и, не увидев ничего подозрительного, пошли в сторону бункера, который являлся переделанным остатком заводской столовой. Пробираясь между кучами мусора бдительно прислушивались и крутили головами. Не то чтобы была какая-то реальная опасность, но периодически, не имеющие запасных фильтров, голодные или иным образом доведённые до отчаяния люди, нападали с целью ограбить, даже на контролируемых бандами территориях и даже с самого утра. В этом плане Данил был ценным товарищем, он был достаточно крупным, физически развитым и умел постоять за себя и друга и несколько раз уже отбивался от одиночных бродяг и мог дать отпор при дележке места добычи. Скорее всего, его обучал чинкан-отец, будучи бандитом и когда был ещё жив, по крайней мере, так думал Ерга. Ему самому помогло и продолжало помогать выжить странная способность чувствовать ложь. Он ясно понимал, когда кто-то врал и уж тем более, когда обмануть хотели именно его. Чувствовал стоящие за некоторыми предложениями неприятности. И потому позволял себе сам выбирать “нанимателя” и прибивался то к одной, то к другой группировке. За что, конечно, был неоднократно бит. Правда это ещё до того как встретил нового друга. Он находил через слова наиболее выгодные предложения-условия существования и работы. Возможно, заметив именно это его качество, к нему и прибился Данил, а возможно и по какой другой причине. Их союз был достаточно плодотворным и вызывал у многих зависть своей независимостью и достатком. Одно время кто-то даже пустил слух, что они намерены “сколотить” новую банду и даже обвиняли их, что они “дикие” и живут за счёт грабежа. Из-за этой лжи им пришлось несколько раз поменять своё место обитания.
— За нами кто-то тащится. Пропустим или пробежимся? В принципе тут недалеко осталось.
— Пробежимся. Нечего время терять.
На глаза так никто и не попался. Скорее всего, это были простые сборщики, такие же, как они сами бедняги. Так что друзья без приключений добежали до столовой, где купив рабочий паек и наскоро перекусив, отправились на намеченное Егрой место, получив маячок, необходимое оборудование и транспорт погрузчик, в виде небольшого контейнера высотой в человеческий рост на гусеничной платформе роботе. Несколько раз останавливаясь для проверки не прицепился ли кто-нибудь им на хвост, они добрались до свалки, образовавшейся на бывшей стоянке одного из перерабатывающих цехов и приступили к поиску. Интерес представляли не только остатки ресурсов каким-либо образом потерянные или забытые уехавшими, но и различное оборудование, которое можно было либо использовать повторно, либо починить, а также различная мелочь, так необходимая людям в повседневной жизни и ещё способная послужить непритязательным мутайо. И вот тут очень часто проявлял себя Данил. Ещё одним качеством последнего, кроме силы и умения драться, была просто “сказочная удачливость” или чутьё. Он умудрялся находить порой очень ценные вещи, причём в таких закоулках или на открытых пространствах, где никто и искать бы не стал, а также достаточно быстро набирал из отвалов всё приемлемое. Иногда даже приходилось делать схроны. О своей жизни до их встречи они оба, не сговариваясь, особо не откровенничали. Поэтому Ерга был просто рад этому свойству друга и боясь спугнуть его везение, даже не заикался на эту тему.
Плодотворно поработав, с перерывами на перекус жидкой пищей через трубочку, и два раза прячась от “коллег”, которые не заинтересовались этим местом, так как теперь было видно, что кто-то уже побывал на этом участке, друзья стали собираться в обратный путь. Данил как всегда наложил сверху в контейнер различных предметов, которые можно было использовать в качестве оружия и оба набрали в сумки немного камней. Кроме этого они носили с собой заточенные металлические пластины различной длины, для метания и повреждения защитного костюма, убить кого-либо этими предметами было бы проблематично, во всяком случае, у них ещё ни разу не получилось, да и не хотелось вообще убивать, хотя и случалось. Угрожать убийством и защищаться, однако, приходилось очень часто.
В этот раз они двигались по-другому. По настоянию товарища, каждый раз, когда они возвращались, чтобы сдать добычу, Ерга двигался вплотную за роботом, но не по прямой, а зигзагом от одной до другой гусеницы, не высовываясь по краям. Сам же Данил шёл на некотором расстоянии сзади, то и дело, залезая на кучи мусора и осматривая окрестности, а периодически исчезая из вида, пропадая где-то в руинах или за горками породы. Такой подход позволял избежать большинства внезапных нападений.
Планета вращалась очень медленно и потому светлая часть времени была очень продолжительной. Конечно, человек привыкает и не к такому, а родившиеся на Гугаллан и вовсе были адаптированы к такой жизни. Правда назвать это светлым временем можно было с натяжкой, так как тучи и облака были на небе всегда, разница была только в степени влажности, концентрации яда и идёт дождь или нет. Поэтому разглядеть притаившихся в засаде было задачей очень трудной, без приборов практически невозможной. Когда до бункера, около которого стоял передвижной караван-состав с приёмным пунктом, оставалось несколько перекрёстков и три поворота вокруг больших куч, рядом с головой Ерги, что-то характерно звякнуло об контейнер. Он слегка ошалело уставился на вмятину в контейнере и даже застыл на некоторое время, понять его было можно, переделанное под пневматическое оружие инструменты находились лишь в распоряжении бандитов. А нападать на простых сборщиков последним было совсем не с руки. Основные “перестрелки” происходили между группировками. Почти сразу сзади раздался глухой удар, вскрик и звук чего-то падающего. “Неужели убили? Неужели всё?” - промелькнувшие мысли вывели из ступора. Он обернулся и закричал:
— Данил!!!
— Двое спереди, один слева и двое сзади. Стрелка я вырубил, — донёсся успокаивающий голос из-за кучи, — Продержись там.
Задержка на одном месте дорого обошлась Ерги. В следующий момент он получил, прилетевшим откуда-то слева камнем, по правому плечу и развернувшись, увидел стоящего на куче нападавшего, замахивающегося для нового броска. Правая рука налилась болью и стала плохо слушаться. Во всяком случае, попытка взять ею что-либо из метательного не увенчалась успехом, а следом он был вынужден сам уворачиваться от нескольких следующих “гостинцев”. Двое нападавших спереди, не снижая скорости, пробежали мимо, вероятно их встревожил крик Данила и то, что он может подобрать стреляющее оружие. Один из пробегавших всё же треснул Ерги чем-то по спине и этим сбил его с ног, а затем ему в голову прилетел камень и он, чуть не теряя сознание, отполз и спрятался от бросателя за контейнер. Где с трудом поднявшись, левой рукой достал сверху небольшой металлический прут.
