-Что же в этом плохого? - зевнула Эмили.
-Так ведь из-за радиоактивности там очень высокие темпы мутаций, и эволюция развивается семимильными шагами. Адские условия Гремлина I породят разум с той же неизбежностью, с которой его убило благополучие Эдема - и не хотел бы я быть на месте наших потомков, когда это случится.
-Почему?
-Неужели вы не понимаете, что существа, для которых условия Гремлина - всего лишь нормальная среда обитания, будут практически неуязвимы, и при этом весьма агрессивны! Это будет куда страшнее коррингартийцев. Не исключено, что они в короткие сроки превзойдут нас интеллектуально... Может, с точки зрения эволюции разума в Галактике это и хорошо, но с точки зрения выживания человечества Гремлин I неплохо бы уже сейчас разнести на астероиды. Вообще высший разум вовсе не означает гармонию и красоту. Не следует забывать, что с биологической точки зрения человек - урод, эволюционный выродок. Он оказался настолько несовершенен, непригоден к жизни, что для выживания ему пришлось отрастить мозг, тогда как остальным животным для этого достаточно было простых и надежных приспособлений вроде клыков и когтей. В свое время были популярны дискуссии о критерии разумности, по которому мы могли бы идентифицировать "братьев по разуму", даже если их культура окажется абсолютно непохожей на человеческую. Тогда один из специалистов заявил: "Покажите мне наименее пригодное к жизни существо на планете - оно и будет самым разумным." Поэтому все разговоры о слиянии с природой, об общей гармонии с ней - идиотизм. Разум - не венец природы, а лишь редкая форма уродства - с природной точки зрения; в свою очередь, и разумным существам естественно считать уродливым все животное, примитивно-физиологическое. Конечно, мы можем и должны рационально использовать природу, но не стоит забывать, что между разумом и животным миром - пропасть, и животно-разумная двойственность homo sapiens не может сохраняться вечно. Если человечество не найдет в себе силы сделать окончательную ставку на разум, оно снова откатится к животной дикости... Эмили, вы слушаете?
Но Эмили уже спала. 50.
Когда Роберт проснулся, то первым делом подумал, что позволил себе слишком крепко спать на враждебной планете. Впрочем, кажется, ничего не случилось, если не считать того, что жара стала совершенно невыносимой. Он поспешно влез в скафандр и защелкнул шлем, хотя инстинкт и противился подобному действию. В данном случае инстинкт был неправ: сразу же заработала система терморегуляции. Так, посадочная площадка все еще пуста - коррингартийцы не торопятся; Эмили... где же Эмили? Роберт выглянул в разбитое окно, но не увидел ничего нового; подхватив бластер, он бросился в коридор, где и столкнулся нос к носу с девушкой, тоже уже успевшей облачиться в скафандр.
-Ну и горазды же вы спать, - прозвучал в шлемофоне ее насмешливый голос. Роберт мысленно выругал себя за то, что забыл о радиосвязи и сразу бросился на поиски.
-Что делать, - сказал он вслух. -среди всех неприятностей, причиняемых мне миром, постоянная невозможность выспаться - одна из самых гнусных. Впрочем, если вы, вопреки вчерашнему, сильно торопитесь, могли бы меня и разбудить.
-Я не хотела искушать судьбу. Вы даже во сне держали руку на бластере.
-Что верно, то верно, - согласился пилот. -Всякого, помешавшего мне спать, я готов пристрелить прежде, чем начну анализировать последствия. Ну, а теперь самое время подкрепиться.
-Я уже давно позавтракала. Ждем только вас.
-Вы, кажется, слишком много о себе возомнили. Можно подумать, это вы вытащили меня из горящего леса и обезвредили вооруженного имперского шпиона. Если вам так уж не терпится, никто не заставляет вас ждать. Направление на корабль вам известно, валяйте, идите одна!
-Думаете, я без вас и шагу ступить не могу?
-Ох-ох-о, какие мы смелые! Первопроходцы вертятся в гробах от гордости за свою наследницу! Когда будете палить во все, что шевелится, не забудьте снять бластер с предохранителя. И не смотрите в дуло во время стрельбы, а то можно ненароком обжечься, - Роберт хотел сослаться на автора перефразированного первоисточника, но раздумал, решив, что имя Льюиса Кэррола все равно ничего не скажет Эмили.
-Как-нибудь обойдусь без ваших советов! - она резко повернулась и пошла к лестнице.
-Счастливого пути! - крикнул Роберт вслед, снова не подумав, что радиосвязь избавляет от необходимости кричать.
"С чего это мы вдруг сцепились? - размышлял он несколько минут спустя, распечатывая банку консервов. -Она женщина, что с нее
, возьмешь; но мне следовало проявить большую сдержанность. Зря я отпустил ее одну... впрочем, чепуха, я нагоню ее меньше чем через полчаса. Черт возьми, древние правы: женщина на корабле приносит несчастье. Никакое это не суеверие, просто женщина создает нездоровый психологический климат. И вообще, мне все это не нравится. Чем скорее я от нее отделаюсь, тем лучше."
Наконец Роберт покончил с завтраком и вышел на территорию базы. Прищурившись против солнца, он различил между двумя башнями удаляющуюся фигурку в скафандре. Вот она поднялась из зарослей на гребень холма и снова скрылась в траве.
"Идет и не оглядывается", - усмехнулся про себя пилот, прибавляя шаг.
Через двадцать минут он действительно нагнал Эмили. За все это время земляне не обменялись ни словом. "Пожалуй, надо будет окликнуть ее, прежде чем подойду вплотную, - подумал Уайт. -Внезапно пугать вооруженного человека так же опасно, как и будить." Он в очередной раз поднялся над уровнем травы. Эмили не было видно: она только что спустилась в ложбину между холмами. Роберт сделал несколько шагов вниз по склону и уже открыл было рот, как вдруг в шлеме раздался истошный визг. Реакция пилота была мгновенной: он бросился назад и в три прыжка оказался на вершине холма, сжимая рукоятки сорванного с плеча бластера.
-Эмили! Эмили, что случилось? Послушайте, если вам нужна помощь, постарайтесь изъясняться членораздельно!
-Туземцы! - Эмили, наконец, совладала со своим голосом. -Они напали на меня!
-Стреляйте же! Стреляйте скорее!
-Поздно! У меня уже отобрали бластер!
