-Но почему в Дальнем космосе, возле Границы? Почему не в имперском тылу? А, я, кажется, понимаю. Я слишком долго продержался, до самого трансперехода. У Сэндерса просто не было времени на более радикальную корректировку курса. Хорошо, продолжайте.
-Мы перенесли вас в каюту, уложили на койку и сняли скафандр. Сэндерс осмотрел вас, пощупал пульс и сказал, что вы вне опасности. Потом мы с ним выбрали по каюте, и он сказал, что хочет со мной поговорить. Я ответил, что у меня голова идет кругом от всех этих событий, что я устала, что нам лететь в транспространстве еще несколько дней и он спокойно сможет поговорить со мной завтра.
-Ну и ну! А как же женское любопытство?
-Прекратите, наконец, свои насмешки! Я понятия не имела, о чем пойдет речь. У меня сложилось впечатление о Сэндерсе как о типичном солдафоне, и я думала, что он станет распрашивать, как расположены здания имперской базы, какую скорость развивает катер и о прочих сведениях, представляющих, по его мнению, военный интерес.
-И он согласился?
-Думаю, он понимал, что вас можно не опасаться еще около суток, и поэтому согласился. Видимо, решил, что в более спокойном состоя
, нии я отнесусь к его рассказу с большим доверием.
-И на следующий день...
-Он заявил, что вы работаете на коррингартийцев! Якобы результаты вашего брэйнсканирования выглядели весьма подозрительно, но внезапная атака на базу помешала расставить все точки над i, и он, дескать, притворился, что подозревает меня, а не вас, чтобы развеять ваши сомнения.
-Вор, громче всех кричащий "Держи вора!" Прием очень старый, но, оказывается, все еще эффективный... Но он хоть как-то обосновал свои обвинения?
-Ну конечно. Он заявил, что никакой неисправности компьютера не было, что вы доставили меня туда специально, но лишь слегка ошиблись во времени, явившись сразу перед атакой, а не после нее.
-Глупость. В том же районе есть планеты, удерживаемые коррингартийцами; если бы мне это было нужно, горючего "Крейсера" хватило бы, чтобы добраться туда, а не к месту битвы с неизвестным результатом.
-Но я же не знаю звездной карты! Во всяком случае, тогда я ему еще не поверила,-Эмили бросила взгляд на Роберта, но, не дождавшись изъявлений благодарности, продолжила: -Тогда он предложил мне рассказать обо всем, что произошло после нашего ухода с "Крейсера", и буквально каждый эпизод говорил против вас! 39.
-Чушь какая-то,-Уайт тряхнул головой и тут же болезненно поморщился. -Вы ведь не скрыли от него, что экскурсия на коррингартийский корабль была вашей идеей, которую я не одобрил?
-Да, потому что хотели спокойно дождаться десанта! Когда же вы убедились, что я, возможно, полезу туда одна, то заманили меня в корабль и устроили взлет, сделав вид, что это была роковая случайность. Потом, продолжая играть свою роль, разобрали пульт - лишь для того, чтобы, не вызывая подозрений, задать нужный пункт прибытия.
-А прибыв в этот пункт, катапультировался в джунгли!
-Да, но меня вы уговаривали остаться и сдаться в плен. Вас должны были подобрать в джунглях позже - для этого вы и взяли радиомаяк.
-Почему же я им сразу не воспользовался? Например, пока вы спали?
-Но ведь тогда вы бы выдали себя. Ясно же, что коррингартийцы не могли найти нас в лесу без чьей-то помощи. Поэтому вы решили выбраться из леса самостоятельно.
-Но на кой черт мне было вообще ломать перед вами комедию причем, замечу, с риском для жизни? Почему я не мог выдать вас открыто, не таясь? Вы бы все равно не смогли успешно сопротивляться.
-Сэндерс сказал мне то же, что и вы в свое время: для коррингартийцев я представляю ценность, поскольку за меня можно получить хороший выкуп. А значит, я оказалась бы в конце концов на свободе и выдала их важного агента, то есть вас. Конечно, мне бы устроили промывку мозгов, но Сэндерс сказал, что коррингартийцы слишком плохо разбираются в физиологии людей и не умеют делать эту процедуру качественно.
-А захват катера - тоже инсценировка?
-Конечно.
-Но ведь я убил пилота.
-Это могла быть кукла, примитивный робот. А если и не робот, это ничего не доказывает. Жизнь агента ценнее жизни простого солдата. Коррингартийцев миллиарды, а землян, работающих на Империю единицы.
-Положим, тысячи, но это все равно мало. Но захват одного из пунктов управления базы, в результате чего вся ее работа была выбита из графика - не слишком ли дорогие декорации для моего спектакля?
-Вовсе нет, коррингартийцы сами предложили вам этот вариант, чтобы провести очередные учения.
-О том, как я освобождал пленных, уже не говорю - это просто еще один провод к моему электрическому стулу. Но все же как Сэндерс объяснил, что они отдали его мне и позволили нам троим улететь?
-Так ведь вы должны были привести корабль на другую базу, только и всего. Та, на которой мы были, предназначена для ремонта боевых кораблей, а не для содержания пленных - разве что временно. Сценарий же учений предусматривал успешный старт террористов с дальнейшим перехватом их в пункте прибытия, - Эмили посмотрела на пилота, как школьница, ответившая трудный урок.
-Н-да... Сэндерс, конечно, ублюдок, но, если бы я не боялся, что он подслушивает, я бы сказал, что он достоин восхищения. Это же надо - выстроить вполне логичную версию, в которой нет ни байта правды! Хотя, впрочем, при ближайшем рассмотрении фальшь заметна. Слишком уж все накручено... И вы в это поверили?
-А кому я, в конце концов, должна была верить - американскому офицеру или космическому авантюристу, который даже и не скрывал, что смотрит на меня как на товар, который хочет продать подороже?!
-Черт вас возьми, я не авантюрист! - взорвался Роберт. -Я уже объяснял вам, что в космос меня привела отнюдь не тяга к приключениям!
-Ну, межзвездный бродяга, какая разница!
-Называйте меня свободным пилотом. Разница существенная. И, если бы я действительно вел нечестную игру, то не стал бы откровенничать с вами. Я был бы сама любезность. Но я ненавижу интриги.
-Набиваете себе цену?
-Вовсе нет. Просто считаю, что человек должен сам говорить о своих достоинствах - о его недостатках скажут другие. Итак, вы поверили, что я - шпион...
