— Или так, — сказал Теон, — или, что ещё хуже, они топают из Хайгардена, который уже давно взяли. Они шли по Дороге Роз, и известие о падении западных замков их застало в пути. И теперь они просто свернули на север, чтобы перехватить нас.

— Тарли — хорошие воины, — мрачно сказала Яра. — А у нас всего тысячи две копий.

— Зато у нас есть хорошая позиция для отступления, — пожал плечами Теон. — Если что, укроемся между горами. Да и катапульты у нас есть. Вот и посмотрим, какие там у них хорошие воины.

— Наши люди устали.

— Надеюсь, что их люди тоже устали. В любом случае, сестра, выбора у нас нет.

До вражеского войска оставалось уже меньше тысячи локтей. Теперь было ясно видно, что там не меньше нескольких тысяч копий. Перевес явно был на стороне неприятеля. В центре вражеского войска виднелись фигуры в золочёных доспехах — явно какие-то важные лорды.

— Катапульты! — закричал Теон не своим голосом. — Пускай!

Первые же камни произвели ужасную суматоху во вражеских рядах. Вопли раздавленных и покалеченных смешались с топотом убегающих от камней и огня.

— Центр! Цельтесь в центр войска! — крикнул Теон. — Там командиры! Накройте их!

— Лучники! — подала голос Яра. — Пускай! — тучи стрел взметнулись в воздух, выкашивая бойцов с обеих сторон.

Воины Ланнистеров и Тарли, ощетинившись копьями, образовали стену щитов, и эта стена неумолимо надвигалась на войско Теона и Яры. Северяне выстроили свою стену, но даже после потерь, вызванных катапультами, южан было всё ещё больше. По центру, прямо на позиции Яры шли отборные воины Тарли. Солдат в алых доспехах с золотым львом было больше, и они шли по обоим флангам. Теон обнажил меч, прикидывая, где у врага наиболее уязвимое место. Бить по центру? Да нет, там точно не пробьёшь, там кишмя кишат эти Тарли. Справа двигалась волна Ланнистеров. А вот слева…

— Железнорождённые! — крикнул Теон. — За мной!

Островитяне не были так хороши в стене щитов и во владении копьями, поэтому они не стояли в первых рядах с северянами. Теон решил использовать их для обходного манёвра, нанеся удар сбоку. Он повёл своих людей в тыл, так, чтобы враг как можно дольше не видел их перемещений. Тем временем спереди глухо чавкнуло — две стены щитов столкнулись, и началась бешеная давка и рубка.

— Трусишь, братишка? — донёсся голос заметившей его манёвр сестры, яростно махавшей топором в первых рядах и уже раскроившей череп нескольким солдатам Тарли.

Теон хотел обругать её последними словами, но сдержался. Некогда. Если она не поняла его замысел, то уже нет времени объяснять. Железнорождённые ушли в тыл, где ливень из стрел был послабее. С сожалением Теон заметил, что небольшая часть его людей уже успела погибнуть. «Как глупо…» Наконец, они обошли всё войско северян и оказались в тылу левого фланга.

— А теперь… — сердце Теона было готово выпрыгнуть из груди от волнения. — Теперь… именем Морского Трона — вперёд! Вперёд!!!

С диким рёвом островитяне побежали, размахивая кинжалами, топорами и мечами. Теон уже почти ничего не соображал, он вопил, вгрызаясь вместе с остальными во фланг войска Ланнистеров, рубя вражеских воинов одного за другим, заставляя их содрогнуться от этого неожиданного натиска.

— Давайте, кракены! Давайте! За мной, не отставать! Кто будет со мной — мы тут такой куш сорвём, что вы на него потом всех шлюх Вестероса скупите!

Теон рубился, и за ним шли его люди, тесня ошеломлённых Ланнистеров, пробиваясь к намеченной Теоном цели. Наконец, впереди показался высокий светловолосый рыцарь в золочёных доспехах, виртуозно владевший мечом и разрубавший одного врага за другим.

— Джейме Ланнистер! — закричал Теон. — А ты изменился, Цареубийца! Руки не одряхлели? Или… ой, совсем забыл, у тебя же она только одна! В Шепчущем Лесу ты был пострашнее!

Рыцарь удивлённо уставился на Теона.

— Ого, какие люди! — сир Джейме добродушно улыбнулся, не выказывая не малейшей обиды на нахальство Теона. — Теон Грейджой, если не ошибаюсь? Что, юноша, вновь мы встретились, и ты вновь на побегушках у Старков?

— Так или иначе, тебе пришла пора снова побывать у них в плену! — Теон храбро ринулся вперёд.

— Уверен, что хочешь этого? — иронично заломил бровь сир Джейме. — Думаешь, что с одной-то моей рукой сможешь совладать?

— Защищайтесь, сир Цареубийца!

Теон нанёс первый удар, от которого Джейме легко увернулся. Тут же он обрушил серию ударов на Грейджоя; они показались оглушающими, и меч в единственной руке рыцаря летал так, как будто их было не меньше дюжины. Теон с огромным трудом успевал парировать удары и уворачиваться, но затем смог подловить Джейме на замахе и нанёс рубящий удар. Каково же было его разочарование, когда вместо плоти его меч стукнулся о металл искусственной руки и жалобно звякнул.

— Иногда быть одноруким не так уж плохо, Грейджой! — засмеялся Джейме, рубанув в ответ растерявшегося Теона. — Всё ещё считаешь, что меня легко убить?

Теон только в последний момент увернулся от опасного удара, но левую руку кончик меча ему всё же оцарапал. Железнорождённый яростно зарычал и обрушил на Цареубийцу серию ударов. Недостаток мастерства он компенсировал тем, что у него было два меча, а не один. Постепенно Джейме начал уставать защищаться от более молодого и вооружённого двумя мечами противника. Очередной удар — и на правом боку Цареубийцы выступила кровь. Ещё удар — и одна из деталей доспеха оторвалась, не выдержав ярости Теона.

— Сдавайся, Цареубийца! — крикнул Теон.

Сир Джейме покачал головой и нанёс удар. Явно неточный, Теон его легко парировал. Тут же, почувствовав, что победа уже совсем близка, Теон ударил его сразу обоими мечами.

«Это конец!»

Словно завороженный, он смотрел, как внезапно Джейме Ланнистер преображается. Как он играючи выскальзывает из-под обоих мечей, на ходу занося свой. Как, казалось бы, старый облезлый кот сбрасывает личину и превращается в грозного льва в полном расцвете сил.

Страшный удар обрушился на голову Теона, расколов его шлем на две половинки. Островитянин рухнул на колено, словно в тумане выставляя меч для защиты и понимая, что уже всё, ему не спастись, следующий удар будет смертельным. Он сделал-таки то, чего ему не удалось сделать в Шепчущем Лесу — скрестил клинки с Цареубийцей. Скрестил — и проиграл. Проиграл не только и даже не столько в мастерстве, сколько в хитрости и уме.

«Вот так Ланнистеры всегда и побеждают», — мелькнула у него в голове предательская мысль.

Топор просвистел и со страшной силой ударил сира Джейме в грудь, не нанося серьёзных повреждений благодаря доспеху, но заставляя отшатнуться и опустить меч для сохранения равновесия.

— Ты не убьёшь моего брата, ланнистерская свинья! — раздался даже не крик, а животный рёв Яры.

На лице сира Джейме промелькнуло что-то вроде страха. Он поднял меч, но Яра была хороша, очень хороша, и её топор летал ещё быстрее меча утомлённого Джейме. Вот топор заблокировал попытку удара мечом, причём так, что меч чуть не вылетел из руки. Вот уже Яра ударила Джейме по руке, державшей меч. Джейме отступил, пытаясь перевести дух, но тут очередной удар топора довершил начатое и выбил-таки из руки меч.

— Прощайся с жизнью, Цареубийца!

Но Джейме Ланнистеру не было суждено умереть на этот раз. Толпа воинов, как Ланнистеров, так и Старков, навалилась на сражавшихся. Яре сразу пришлось отбиваться от двух солдат, а Джейме, шатаясь, подобрал меч и поспешил отойти за спины своих людей, переводя там дух.

— Вернись! — кричала Яра. — Вернись, трус!

Теон успел увидеть спину Цареубийцы и услышать эти крики Яры, после чего окончательно провалился в черноту.

Он очнулся от того, что его настойчиво трясли за шиворот и били по щекам.

— Ау… Оу… что… — пробормотал он.

— Слава Утонувшему Богу, жив! — это была Яра. Яра. Сестра, которую он в своё время предал. Которую затем выдал замуж за Джона Сноу. Которая только что спасла ему жизнь.

— Теон, очнись! Нас окружают! Отступаем, отступаем к горам! Вставай. Вставай, будь ты проклят!