Сердце начинает биться в такт мелодии, но для меня каждый его удар – болезненно. И дышать тоже трудно.

Том появляется на сцене с огромным букетом персиковых роз. Моих любимых. Музыка становится тише и идет фоном. Я смотрю на своего парня и мне становится страшно. А он что-то говорит, его глаза сияют, но я совсем не могу разобрать ни слова, лишь смотрю неотрывно на него. И жду. Жду, когда грянет взрыв и пол подо мной расползется, низвергая меня в пучину хаоса и агонии. Когда я упаду в самое пекло своих страхов, терзаний. Своей ненависти.

И взрыв гремит.

- Алексия Джонс, ты станешь моей женой? – Том стоит передо мной на одном колене. Цветы лежат на сцене рядом с ним, а в руках он держит детонатор, в виде коробочки с колечком посередине.

Делаю шумный вздох и понимаю, что в зале воцарилась тишина. Такая тишина, что мой вздох услышали буквально все. Испуганно оглядываю зал. Все ждут. Ждут моего ответа. А я не хочу! Слишком все быстро. Это не правда, невозможно!

Но реальность, вот она – переливается и сияет несколькими каратами на красном бархате. Секунды замирают и медленно плавятся под выжидающим взглядом Тома. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем по залу разлетелось тихое «Да».

Сделаем вид, будто бы ничего не произошло

Я - невеста. Мне бы радоваться и выглядеть счастливой. Но я выгляжу лишь ошарашенной.

В ушах до сих пор отголоски бурных аплодисментов и визгов толпы.

Большим пальцем прокручиваю колечко, которое сковало мою свободу, мою волю. А нужна ли мне была свобода? Раньше мне нужен был лишь Том. Но теперь. Теперь я не знаю.

Но Том мне нужен до сих пор. Теперь он мне нужен так жадно, так отчаянно, что я не смогу его отпустить. Не захочу. Вина будет уничтожать меня изнутри. Медленно и непреклонно. Но снаружи я буду жить, радоваться и любить. Топить свою совесть и свою вину. Заглушать. Не слушать. Игнорировать.

- Ты знал. – Не спрашиваю, а утверждаю.

Ник хмыкает и пожимает плечами. Как мне сейчас хочется ударить его. Выплеснуть всю накопившуюся злость, размахнуться и оставить след на его щеке, как он оставил след в моей душе. Но я молчу. Больше не нужно слов. И не нужно взглядов.

Надо это прекращать. Моя жизнь отныне изменилась. Так стремительно, что я даже не успела осознать всю серьезность ситуации. Что ждет меня дальше? Я ощущаю себя словно на «русских горках», чувствую, как захватывает дух от дикой скорости и непредсказуемых поворотов, но уже не могу вырваться. Меня сковали. Окольцевали. Да и вообще, к лучшему ли все эти изменения? А главное, хочу ли я этого?

***

Мы решили, что свадьба будет летом. Через полгода. Полгода, чтобы мне все осознать.

Но меня еще больше прижимают к стене, связывают по рукам и ногам. Том решил сообщить о нашей помолвке своим родителям. Да и моим тоже.

Не передать словами, какого было удивление обеих сторон. А с родителями Тома я даже и не была знакома. Нам в срочном порядке пришлось это исправлять. И мы оставшиеся дни до конца января разъезжали по родственникам моего… жениха.

Зато это помогло отвлечься. Но не от своей вины, которая еще больше раздирала меня изнутри, когда я познакомилась с маленькой сестренкой Тома и увидела, как тепло он к ней относится. Том очень хороший. А я самая настоящая тварь. Тварь, которая изменила ему, предала. Он не заслуживает меня.

Но я боюсь ему признаться, боюсь отпустить. Я еще и эгоистичная тварь. Я попросту боюсь остаться одна. Ведь если я расскажу, то потеряю сразу и любимого, и лучшую подругу. А я не хочу.

***

В феврале мы едем к моим родителям, которые не сказать, что были рады слышать о том, что я выхожу замуж – скорее они были ошарашены так же, как и я, когда Том делал мне предложение.

Сейчас я уже могу сказать, что согласилась опрометчиво, под влиянием шока. Я не отвечала за свои слова. Но Тому об этом знать не обязательно. Никому не нужно знать.

На день влюбленных Мелисса приглашает нас с Томом отметить этот праздник с ними.