Лерой тяжело перевел дыхание. Грудь словно сжал кто-то, в горле стоял ком, к глазам подкатывали слезы.

— Я туда не вернусь, — заключил Лерой. — Мама мне не поверит, бабушке и деду все равно, они меня к себе не возьмут, а Кэри я боюсь. Только если я останусь в Альба-сити, он меня найдет, он же коп.

— Понимаю, — кивнул Грен. — Ты сильный, смелый и умный, — добавил он. — Большинство твоих ровесников в подобной ситуации не решаются бежать. И да, ты прав, в такой ситуации, когда ты по-настоящему никому не нужен, лучше всего оставить и семью, и город.

— Ты мне веришь? — Лерой, как мог, развернулся на сиденье. — Взрослые не верят детям.

— Я верю, — кивнул Грен. — Ты говоришь правду, ты оказался в очень тяжелой ситуации и я рад, что смогу тебе помочь. Тем более что Кэри, раз уж начал тебя домогаться, вряд ли отстанет. Знаю я таких людей.

— А если он начнет до… домогаться Пола?

— Вряд ли. Пол — его сын, к тому же у Кэри все-таки есть жена. Они разберутся сами. Кстати, ты знаешь, что ты мог бы пойти к школьному психологу? Он тоже должен тебе поверить. Обратиться в социальную службу, найти тебе приемную семью, если бабушка и дед не захотят тебя взять.

— Ты обещал, — угрюмо напомнил Лерой.

— Я обещал, — согласился Грен. — И не отказываюсь от своих слов. Но твоя мама будет по тебе скучать.

— Не будет, — буркнул Лерой. — Ей все равно. Ей главное, чтобы был муж. И у нее есть Пол, он для нее важнее. Она его любит, а мне говорит: «Эх, не повезло мне с тобой». Ну вот пусть с Полом повезет.

Лерой не смотрел, где едет машина, пока рассказывал, а теперь посмотрел. Вокруг были какие-то зеленые поля, и небо было голубое, и солнце — маленькое и зеленое, как яблоко.

— Ух ты! — воскликнул он. — А мы где?

— На Дороге, — ответил Грен. — Я дорожник — тот, кто умеет ходить по Дороге между мирами. Так что тебя теперь и правда никто никогда не найдет.

По спине Лероя пробежали мурашки. Он поежился.

— Ты обещал не причинять мне вреда, — сказал он.

— Я не причиню, — кивнул Грен. — Мы скоро приедем.

— А куда?

— Ко мне домой. На Землю, в Сан-Франциско.

— Но на Землю надо лететь на корабле!

— Не обязательно. И это не та Земля, о которой ты знаешь, а другая. Там хорошо. Мы едем ко мне домой, в ситтин.

— К твоей жене?

— И моему приемному сыну. Его зовут Оуэн. Он рыжий, кудрявый, и ему девять лет. Еще у нас живут два кота — Киану и Сесс и собака Кай. У нас есть сад, есть бассейн, а еще Оуэн захотел на день рождения батут и мы поставили его в уголке у забора. Если хочешь, можешь жить в одной комнате с Оуэном, если нет — у нас достаточно места, чтобы у тебя была только твоя комната. У нас большой дом.

— Целый дом? — не поверил Лерой. — Целый свой дом? На Земле такое бывает?

— Конечно. Три этажа, пятнадцать комнат, шесть ванных и здоровенный подвал.

— А в школу мне надо будет ходить?

— Да. Но у нас сейчас весна, а в школу ты пойдешь не раньше осени.

— А флейта? Мне надо учиться играть на флейте.

— Значит, будешь учиться играть на флейте, — улыбнулся Грен. — И даже на саксофоне, если тебе вздумается.

— Фу! — наморщил нос Лерой. — Сакс мне не нравится.

========== 2 ==========

Лерой задремал и проснулся, только когда машина остановилась. Грен отстегнул ремень безопасности и сказал:

— Мы дома. Выходим?

— Угу, — кивнул Лерой и, протирая глаза, ступил на разноцветные камешки площадки перед гаражом.

Он оглядел дом и открыл рот от удивления. Дом был деревянный! Из бревен! С яркой медной крышей! Столбики крыльца оплетали какие-то фиолетовые и синие цветы, где-то справа блестела вода в бассейне, все цвело и пахло разными цветами. Лерой никогда не видел ничего подобного. Он задрал голову, посмотрел на большое желтое солнце, на синее небо с редкими белыми облаками.

— Вот там, — Грен махнул рукой в сторону бассейна, — холм, а за холмом океан, просто его не видно за забором. А вон там, — он махнул рукой за спину, — город. Наш ситтин считается домом в городе, но на самом деле мы на окраине, и в город надо ехать.

Он положил руку Лерою на плечо и подтолкнул к крыльцу. Дверь открылась сама собой, и во двор выскочила здоровенная длинная и узкая собака с острой мордой и волнистой золотой шерстью. Собака махала пушистым хвостом и вся извивалась и улыбалась — она радовалась Грену.

— Привет, Кай, привет, — сказал Грен, слегка наклоняясь и гладя собаку. — Я тоже по тебе соскучился. Это Лерой, он будет жить с нами. Лерой, это Кай, борзая сидхе.

— Кто такой сидхе?

— Это я и Туу-Тикки. Такая разумная раса. Похожая на людей, но не люди.

Лерой с недоумением посмотрел на Грена. Похожие на людей, но не люди — это как? Инопланетян же не бывает! Правда, говорят, что других миров тоже не бывает, что есть только субСолнечная и люди в ней, а они ехали там, где солнце зеленое. На другую планету или спутник нельзя доехать на машине. А в другой мир, получается, можно. Наверное, сидхе тоже из другого мира, но почему тогда они живут тут, на Земле? Или это такая Земля, что здесь живут и люди, и сидхе?

Оставив вопросы при себе и не решившись погладить ткнувшуся в его живот носом собаку, Лерой обошел ее и потопал к крыльцу.

В доме было все деревянное. Стены, пол, потолок, высокие колонны, оплетенные плющом, мебель, лестницы. А еще тут был камин. Настоящий камин с настоящим огнем, как в сказке! До сих пор Лерой видел настоящий огонь только на картинках и фотографиях. Он забыл про все. Он подошел к камину и загляделся на пламя. Оно тихо потрескивало и пахло здорово, сладко и так непривычно, но очень правильно. Лерой осторожно протянул руку к огню. Язычок пламени лизнул его ладонь — горячо, но не больно.

— Он знакомится, — сказал Грен откуда-то сзади. — Он тоже живой. Угости его, вон видишь, справа лежат дрова.

Лерой двумя руками взял из стопки длинное полено и кинул его в огонь. Полено плюхнулось на угли, взлетели искры и улетели куда-то вверх, огонь затрещал, что-то звонко щелкнуло. Языки пламени облизали полено, на нем появились искры, оно начало темнеть, от него поднялись тонкие струйки пара. Пока Лерой смотрел, как полено разгорается, Грен добавил в камин еще пяток поленьев, а потом спросил:

— Хочешь принять ванну?

— Хочу, — быстро сказал Лерой, пока Грен не передумал. — А что, можно? Прямо ванну? Не душ?

— Прямо ванну, так долго, как хочешь. Пойдем, покажу, где она. Только, Лерой, у нас разуваются у порога, а по дому ходят босиком. Оставь кроссовки вон там — и пойдем.

Лерой послушно поставил кроссовки на свободное место в большую обувницу и пошел за Греном на второй этаж. Там было много дверей. Грен открыл одну и сказал:

— Вот ванная. Одежду кинь в стирку вон в ту коробку.

Пока Лерой раздевался, Грен заткнул ванну пробкой в виде осьминога, который держал в щупальце цепочку с корабликом на конце. Вода шумела, набираясь.

— Вот тут халат, — показал Грен, — вон там — пена для ванн, шампунь, мыло. Мочалку я тебе сейчас принесу, чистую одежду — тоже.

— А вон тот кораблик можно? — Лерой показал на пластмассовый корабль с головой дракона на высоком переднем конце.

— Все игрушки можно, — ответил Грен и вышел.

Лерой быстро пописал в унитаз с деревянной крышкой, спустил воду и забрался в ванну. Вода была горячая. Он повозился с кранами, регулируя температуру, потом вылил полфлакона зеленой жидкости, которая пахла, как его хвойный шампунь дома, и тут же густо вспенилась, и взял кораблик. Тот, качаясь, поплыл по мелким волнам.

Вернулся Грен, принес мочалку в виде синей звезды и зубную щетку, стопку одежды. Показал, где висят полотенца и спросил:

— Тебе помочь вымыться, или ты сам?

— Я сам, — ответил Лерой. — А где твоя Туу-Тикки?

— Судя по времени, поехала забирать Оуэна из школы, — ответил Грен. — Она вот-вот вернется.

Лерой с сожалением посмотрел на кораблик и принялся мыться. Ему казалось, от него до сих пор воняет рвотой. И спал он на скамейке, а она была пыльная. Он, как умел, натерся мочалкой — мыло пахло странно, синяки болели. Нашел флакон с шампунем, намылил голову. А потом лег в воду, нырнул с головой и открыл глаза. Наплывала пена, качался в пене кораблик, гулко гремела вода.