Роджерс обрубание голов не одобрил, но в остальном только кивал, сурово нахмурившись. Еще в полете на связь вышел король, чтобы обсудить со своим главным военным консультантом сложившуюся обстановку. Т`Чалла рассматривал возможность перевода страны в военное положение, но Стив сумел его убедить, что на данных этапах это бессмысленно и даже вредно. Вот привести абсолютно все силы в боевую готовность — разумно. В течение часа подготовить аналитику. В течение двух — спланировать операцию. Максимум через пять часов оперативный отряд должен отправится по следу, и Гидре бы лучше быть готовой ко встрече с разъяренным Роджерсом и очень недовольным королем Ваканды.

Они как раз добрались до дворца, когда начали поступать первые данные. Роджерс бросил на Брока короткий взгляд и скомандовал:

— Иди мыться. У меня. В гостевом крыле. Тебе надо одеться и привести себя в порядок. Скользкий, как черт.

Они разделились, одна из «пантер» повела Брока в комнату, отведенную Стиву, а сам Роджерс, как был, все еще в дурацкой ритуальной тунике и тактических штанах, помятый, уставший, голодный, потерянный и злой, ушел в оперативный центр.

Брок встал под упругие горячие струи и прикрыл глаза. Дергало бок, вскользь задетый пулей. Ничего серьезного, кожу разорвало. Заживет как на собаке.

Так странно. И Роджерс… Какого хрена? Впрочем, время разобраться будет. Для начала нужно изучить обстановку. Расслабиться. И впервые в жизни позволить стремительному потоку по имени Стивен Грант Роджерс нести себя в неведомые ебеня.

========== Глава 8 ==========

В тактический центр принесли еду. Огромное блюдо с вареным в хитрых специях мясом, завернутым в лепешки. Зеленый свежий лук, какие-то еще загадочные местные овощи, горько-кислые, но освежающие. Стив почти не чувствовал вкус, просто пополнял запасы энергии, поглощая одну лепешку за другой. Он изучал аналитические доклады спецов Т`Чаллы, карты, данные воздушной и спутниковой разведки. Дело затруднялось ночным временем суток и явным саботажем внутри боевых сил короля. Выявлением предателей занималась сейчас СБ Ваканды, Стива же гораздо сильнее интересовал предполагаемый маршрут Гидры. Судя по всему, криокамера все еще не покинула Африку. Гидра спряталась, улеглась на дно, чтобы переждать, вот только где? Камерун? Чад? Эфиопия? Нет, слишком близко, и у Т`Чаллы прочные связи с этими странами. Эритрея, Египет? Тоже нет, Гидра с мусульманами делила одну кормовую базу и не уживалась.

Баки, куда же они тебя увезли?..

Стив устало прикрыл глаза. Он не спал уже сутки, пережил бой, драку и боль утраты — двойной утраты! И мозг буксовал, отказывался работать, не хотел соединять факты, аналитику и донесения. Под ложечкой сосало смутной тревогой, чувством потери, ему казалось, что под пальцами мучительно не хватает чего-то нужного, совершенно необходимого, того, к чему он уже привык и теперь без этого не мог. Стив нахмурился, прикрыл глаза, позволяя себя пять минут отдыха на подумать. Пальцы сжимались и разжимались, невнятное чувство тревожило мысли, отвлекало, не позволяло сосредоточиться.

Стив попытался привести мысли в порядок. Прислушался к себе и понял вдруг — Рамлоу. По всему выходило, что мнение о нем Стиву придется пересматривать в соответствии с новыми фактами. Эти обмолвки о шантаже, эти единодушные, без сговора, утверждения страйковцев о саботаже при попытках убить Роджерса. Преданность Фьюри — волка. Слова колдуна о «человеке твоей стаи»…

Стив привык ненавидеть Рамлоу. Ему нравилось его ненавидеть, как очередное воплощение Гидры.

Принять к рассмотрению хотя бы версию о том, что Брок Рамлоу может оказаться не идейным последователем «порядка через боль», а такой же жертвой с промытыми мозгами, как и Баки, Стив просто не мог, потому что есть те два года, и хэндлер, и…

Черт.

Правда была в том, что после Лагоса Брок пришел к Баки. Как-то нашел его. Восемьсот километров через джунгли, обожженный и раненый, едва живой. Он бы умер от голода, оставшись волком, если бы Т’Чалла не вызвал Стива. Он был рядом все время, когда они искали Страйк, и защищал его, как мог.

Даже сегодня, в храме — снова защищал.

Действительно, хотел бы убить — убил бы давно.

Над тем, что вырвалось из Рамлоу перед тем, как он вцепился в его руку зубами, Стив не думал. Гнал от себя. Не время, не место. Не сейчас.

Он не готов.

Послышался легкий шелест открывшейся двери — в тактическую комнату кто-то вошел. Стив открыл глаза, хотя прекрасно знал, кто это.

Рамлоу побрился, отчего стал выглядеть еще более худым, под глазами залегли тени, мокрые волосы нелепо торчали вверх. Стив рассматривал его с минуту, пораженный внезапным осознанием — под руками ему не хватало ощущения жесткой шерсти и крепкого загривка. Шумного дыхания. Ощущения уверенной преданной силы рядом.

— Иди сюда, — хрипло попросил Стив, глядя Броку прямо в глаза. Кивнул на кресло рядом со своим, и когда Рамлоу уселся, Стив протянул руку и запустил пальцы в его волосы, совсем другие на ощупь.

Ровно такие, как нужно.

***

Брок чуть не сбросил руку Роджерса, но так и замер, изумленный до крайности. Какого черта?!

Но ощущение от его прикосновения было правильным. Необходимым. Желанным даже.

В тактической комнате они были не одни, но Броку было откровенно наплевать, что там о них думает старший командный состав Ваканды.

Роджерс молчал, и Брок молчал тоже, просто наслаждаясь ощущением своего вожака рядом. Откровенно говоря, хотелось зациклить это мгновение в вечность и больше никуда никогда не бежать. Но ровно в тот момент, когда Брок окончательно «поплыл» от нежданной ласки, в комнату, решительно шагая, вошел Т`Чалла в сопровождении своих «пантер». Король прошел к командному креслу, уселся, окинул внимательным взглядом сводки на десятке мониторов.

Стив опустил руку, оставляя по себе ощущение пустоты, и Брок, не скрывая тяжелого вздоха, выпрямился в кресле.

Сосредоточенное лицо короля напоминало кого-то. Фьюри? Пирса? Может быть, даже самого Роджерса — тот тоже любил потреблять информацию сразу из нескольких источников, обладая способностью обрабатывать данные не хуже машины. Прошло две минуты напряженного молчания, когда Т`Чалла, наконец, обратил свое внимание на присутствующих. Несмотря на бессонные сутки, он не выглядел усталым, только раздраженным.

— У тебя есть, что добавить? — поинтересовался король, глядя Броку прямо в глаза. Тот задумался, прикидывая, что конкретно вакандийская разведка могла уже нарыть и обработать.

— Гидра не знала, что Зимний Солдат лишился бионики, — Брок пожал плечами. Он исходил из собственного удивления, когда увидел Баки в криокамере и без руки. Когда он это заметил, у Стива ушло ровно два часа, чтобы успокоить его отчаянный вой и пресечь попытку расковырять стекло криокамеры лапами. — Но уже узнала.

— Что они предпримут? — Т`Чалла нахмурился.

— Будут монтировать замену, — ответил Брок и задумчиво поскреб щеку. Слишком гладкая, непривычно. — Протез регулярно совершенствовали и меняли. В Штатах точно есть запасной. Доставка и монтаж займут время. Если у них нет техников из американского подразделения Гидры — много времени.

— Если протез и техников не доставили заранее. Куда могли переправить Баки? — спросил Роджерс, кинув на него быстрый нечитаемый взгляд.

Брок внимательно всмотрелся в карту на интерактивном столе. Ткнул пальцем в несколько точек.

— Марокко, Северная Индия, Чили. В Чили наиболее мощные базы.

— Южная Америка стабильна, — подал голос Т’Чалла. — В отличие от северной Африки.

— Тогда вопрос в том, как именно они хотят использовать Зимнего Солдата и почему предполагаемая миссия стоит таких бешеных затрат, — Брок вскинул брови.

Он вдруг ясно понял, насколько отстал от такой жизни. Мозгу не хватало информации, оперативных сводок и анализа ситуации, и снова включиться в работу оказалось весьма приятно, хотя недостаток сведений откровенно напрягал. Пора брать себя в руки и приходить в форму.