Когда Райден вышел из гардеробной, я стащила всё-таки белую рубашку, накинув её потом поверх боди. Из дома я сегодня не хотела выходить, поэтому можно было остаться в таком состоянии. Слава богу, что Джексон уехал с Кастом. На кухне меня встретила миссис Форвард, а на столе ждала тарелка с прекраснейшими блинчиками. Эта женщина творила что-то необъяснимое с продуктами, превращая их в изысканные блюда. Мистер айсберг был не прав, когда говорил о том, что я буду завтракать одна. Джейн любезно решила составить мне компанию. Эта женщина напоминала мне маму не только своими чертами лица, взглядом карих глаз, но и характером. Странно, что такая милая женщина работает у такого… Не должна я его больше его оскорблять у себя в голове. Форвард рассказывала мне о своей семье, которая живет в другом штате. Семьей она считала свою сестру, её мужа и их детей, ведь у неё собственных не было. Не обошлось и без того, что она назвала меня нежно «дочка». Сердце больно сжалось в этот момент. Как же я давно не слышала этого слова. Во рту встал неприятный ком, который препятствовал дальнейшей трапезе. Пришлось вежливо извиниться и уйти к себе в комнату. Хотелось услышать родной голос Шери. Не отца, а именно Шери.

— Боже, женщина, не кричи так, — мне пришлось даже убрать телефон от уха, чтобы мои тонкие барабанные перепонки не лопнули от восторженного крика подруги.

— Это было, конечно, очевидно, но я не думала, что это случится так быстро. Сколько вы знакомы? — скептик внутри неё всё же не до конца верил в мои слова.

— Сколько вы знакомы с Майклом?

Я бы с удовольствием так болтала с ней по несколько часов, но нужно было что-то придумать на вечер, да и ещё хоть немного поучиться, чтобы совсем не расслабляться во время прогула. Идей было ноль, от слова «совсем». Извините, не каждый день я хожу на свидания, которые мне ещё нужно придумывать. Так, стоп, я сама вызвалась быть добровольцем. Кто тянул меня за язык? «Мисс желание выпендриться две тысячи шестнадцатого года». Когда мне уже будут статуэтки выдавать за такие моменты? Мне кажется, что не хватило бы трех стеллажей, чтобы они все поместились. Мозговой штурм начинается. Итог: мы не будем делать что-то для себя, а поможем тем, кто нуждается.

Кому: Райден Каст

От: Александра Ричардс

Я решила куда мы сегодня поедем, скину адрес, когда договорюсь. Надеюсь, что тебе понравится.

12:24

Кому: Александра Ричардс

От: Райден Каст

Мне уже страшно.

12:26

Кому: Райден Каст

От: Александра Ричардс

Не волнуйся, от тебя требуется лишь присутствие и деньги.

12:27

Кому: Александра Ричардс

От: Райден Каст

Говоришь, как мой заместитель.

12:30

Вот все нормальные пары (а пара ли мы?) ходят в какие-нибудь рестораны, кино, парк и всякая такая ванильная бредятина, а мы пойдем в место, где, казалось, можно было почувствовать всю грусть обитателей. Кому нужна романтика, когда прямо у нас под носом есть люди, которым реально нужна помощь. Ладно, сейчас речь не про бездомных и голодных взрослых, а про детей, которых бросили эти самые взрослые. Будучи в Лондоне, я часто навещала одну девочку из приюта. Часто просто играла с ней, приносила подарки на какие-то праздники, иногда даже придумывала собственные, лишь бы сделать приятно ребенку. Никогда не понимала людей, которые так могут поступить с частичкой себя. Когда вы планируете детей, то должны осознавать всю ответственность, которая у вас появится. К сожалению, в нашем веке не многие это понимают. От этого становится противно на душе.

Ближе к вечеру похолодало, октябрь, как ни крути, поэтому пришлось надеть теплое, уютное и розовое худи, под которое пошла футболка и поверх ещё легкое пальто, а ноги подверглись пытке кожаных брюк и массивных кроссовок. Довольно практично и по-домашнему. Адрес был скинут Райдену за двадцать минут до встречи, ничего страшного, не будет до конца знать всей картины. Мне хотелось увидеть его реакцию на всё это. Джексону бедному влетит потом из-за меня, так как я его попросила в тайне от Каста, если это вообще возможно, съездить в пару магазинов и купить всё, что нужно. И вот, я жду своего «холодного принца» у двухэтажного здания. Королевская особа не заставляет меня долго ждать. Его лицо нужно было видеть. Весь красивый и одетый с иголочки, даже с букетом пионов в руках, Райден замирает, увидев не только мой вид, но и ещё место.

— Ты серьёзно сейчас? — на завидных скулах проступают желваки, но тон он старался контролировать, придерживаясь спокойствия. Его внимание привлек водитель, который доставал из багажника пакеты с игрушками. Последующий тон заставил меня чуть вздрогнуть. — Алекс?

— Почему у тебя такая реакция? — подхожу к нему и провожу рукой по его подбородку, чуть улыбаясь. — Расслабься, детка.

— Боже, — дамы и господа, вы стали свидетелем совершенно сверхъестественного явления! Райден, мать вашу, Каст засмеялся! Искренне! Кто-нибудь, пожалуйста, запишите этот момент в историю. Он пожимает плечами, убирая цветы на заднее сиденье и забирая потом пакеты у Джексона. — Мы быстро.

— Неужели ты такой наивный?

Я быстренько беру мужчину под руку, и мы направляемся внутрь. Прекрасно чувствовалось, что Райдену неуютно, но он это скрывал. Сейчас медленно и одновременно стремительно до меня дошло, что Каст жил в подобном заведении какое-то время и можно сказать, что это не самое лучшее воспоминание из его насыщенной жизни. Но он шёл рядом, даже не пытаясь как-то возразить. Мини победа над одним мини демоном. Нас встретила не юная женщина, по виду которой сразу понятно, что она готова сделать всё для того, чтобы в её «любимое дело» вложили деньги. Лицемерие в таком месте просто убивало. Но «мой мужчина» прекрасно дал ей понять, что стоит сменить тактику и просто не мешаться. Полезное качество — ставить людей на место. Я ушла в какую-то прострацию, когда увидела детей от пяти до десяти лет. Все такие разные и, конечно же, милые. Забыв о своем спутнике, забираю у него некоторые игрушки и иду к заинтересованным детям, которые с любопытством разглядывали нас.

— Привет, я Алекс, — именно с этого момента я пропала для этого мира, полностью переключившись на милых созданий. На искренних и чистых детей, которым кроме любви родителей ничего больше не нужно. Райден забрал у меня пальто и разместился подальше от меня и детей. Заметила я это, но для него роль наблюдателя будет самой выгодной.

POV Райден

Считается ли это подставой со стороны моей милой Александры? Лично для меня ответ очевиден, но, скорее всего, она просто не знала, так как любовь к этим мелким созданиям заполонила её разум. Конечно, можно быть щедрым, неравнодушным и тому подобное, никто не запрещал, но даже для меня — это уже слишком. Да, лично трачу на благотворительность большие деньги, но сам никогда не приезжал в места, в которые эти деньги уходят. Просто нежелание, питающуюся какими-то внутренними принципами и качествами. Учитывая, что Алекс моя полная противоположность, то не удивительно, что сейчас она выступала в качестве лошадки для белобрысой девочки. Как за этим зрелищем наблюдать без улыбки? Девушка, казалось, совершенно не отличалась от этих детей. Такая же жизнерадостная, чистая и искренняя. Увидев краем глаза какое-то движение, поворачиваю голову в нужную сторону. Мальчик лет шести обнимал медведя, которого ему только что подарила Ричардс, и смотрел на меня своими любопытными зелеными глазками.

— Привет, — слегка неуверенно начинает он, подходя опасливо ко мне ближе. Перекидываю ногу на ногу, одаривая его холодным взглядом. Никаких чувств он во мне не вызывал. Лишь некоторое отвращение. — Почему ты такой грустный?

— А ты? — я склоняю голову набок, чуть ухмыляясь. — Ты пытаешься скрыть свою грусть, миленько улыбаясь и обнимая этого медведя. Осознаешь ли ты это?

— А вы осознаете, что Вы одиноки и грустнее меня? — от таких слов, да ещё и сказанных так серьезно, я поморщился, а затем наклонился вперед, протягивая свою руку к ребенку. Его маленькая ладошка касается моего пальца, а затем он вкладывает в неё своего медведя. — Он Вам нужнее.