— Использовать мои же слова против меня, — он переводит взгляд на мои губы, а потом усмехается. — Забавно.
Уходит он так же быстро, как и пришёл. Закрыв лицо руками, я начала вспоминать все известные мне оскорбления, которыми я могла бы полить этого мужчину.
***
Теперь я просто ненавижу наше задание, и сейчас хочется всё бросить, уйдя из этого новомодного офиса. Но таким был Кеннет Норт — владелец успешной строительной компании — он любил роскошь, чтобы всё блестело золотом и говорило о том, что это пипец как дорого. Если сравнивать офис Каста и Норта, то, несомненно, в офисе второго хотя бы присутствовал некий уют, нежели у Райдена. Мой час настал. Миловидная девушка приглашает меня в логово гламурного зверя. Глубокий вдох и выдох. Обратного пути нет, да и кто тут у нас профессионал?
***
Радовало только одно: у нас всё закончилось не так, как в нашумевшей книге про Анастейшу и Кристиана. Кен оказался очень приятным собеседником, да и его персона, честно, имеет природное обаяние и просто хочется с ним общаться часами, но нам хватило одного часа, чтобы я задала все вопросы. Сейчас я сидела на кухне и пыталась делать всё одновременно: готовить себе салат — не хотела беспокоить миссис Форвард — и писать статью. Выходило, мягко говоря, не очень, но у меня ещё есть в запасе день. Наверное, нужно отказаться от песен Селин Дион, которые разносились по всей квартире, и в тишине всё доделать, но, о боже, «All by myself». Подпевая и слегка танцуя, я дожарила курицу, начав собирать салат. Под эту песню хотелось плакать, а потом этими слезами приправить блюдо.
— Не хочешь быть одна, да? — голос мужчины совершенно меня не пугает. За это время я привыкла к его неожиданным появлениям.
— Мне это не грозит, — поставив на стол миску с салатом, я приступила к горячему. — Райден, у меня слишком хорошее настроение, поэтому сейчас мне не хочется рассуждать на тему одиночества.
— И почему же? — он снимает пиджак и вешает его на спинку стула. Блин, каково это носить каждый день на себе такие дорогие шмотки?
— Удачное интервью, — повернувшись к нему лицом, сдерживаю поток мата.
— Вот это, да? — этот мужчина повернул ноутбук к себе и уставился в него.
— Кто тебе разрешал? — удачная попытка выразить свое возмущение, но она ничего не дала.
— Неплохо, но, знаешь, писать, что человек явно походит на гомосексуалиста — не самая лучшая твоя идея, — он посмотрел на меня. — Конечно, это правда, но не очень профессионально с твоей стороны.
— Ты с ним знаком? — наконец я закончила с ужином и сейчас накладывала салат Райдену, который закрыл ноутбук и отставил его в сторону.
— Да, у него замечательная семья. Маленький сын и любящий муж, — он покрутил в руке вилку, наблюдая за моими действиями.
— Приятного аппетита.
Почему-то сейчас я поймала себя на мысли о странно-приятном чувстве какого-то умиротворения. Будто всё так, как надо. Такой получается семейный вечер молодой пары, которые обсуждают ещё и как прошел день. Милый вечерок с преступником, в которого, наверное, я влюбилась. Господи, нет, я не признаюсь себе в этом. Нет-нет-нет. Я аж скривилась от таких мыслей, хорошо, что Каст не заметил или сделал вид, что не заметил.
***
Статья была сдана, все студенты смогли расслабиться. Я потратила день на то, чтобы сделать статью такой, какой я её хотела видеть. У меня началась дикая паранойя, когда уже всё было сдано, а я сама была дома. Наверное, у каждого было подобное чувство. Чтобы его подавить, достаточно просто принять горячую ванну, посмотреть серию любимого сериала и поесть фруктов, которые для тебя любезно нарезала Джейн. Мне это помогло.
Танцуя и громко подпевая Майклу Джексону, я не замечаю вокруг ничего, наверное, это придает уверенности, так как в любой другой ситуации я бы не стала плясать в одном лишь полотенце в гостиной. Если бы мой мозг хоть немного думал в данный момент, то этой ситуации не произошло бы. Что произошло? Пытаясь повторить один из танцев Короля, моё полотенце решило не участвовать в этой ахинее и упало где-то у дивана, но я как истинный танцор продолжила и, наконец-то встав в заключительную позу, решила всё-таки пойти за полотенцем, но мне не дали этого сделать медленные аплодисменты.
— Браво! — приятный и мелодичный голос мне был незнаком. От этого я ещё больше краснела и, прикрываясь руками, смотрела на Райдена и на юную особу. Девушка, будучи на каблуках, была почти одного роста с Кастом, бледно-розовые волосы собраны в высокий хвост, в голубых глазах неприкрытый интерес к моей персоне, миловидное личико выдавало её молодой возраст, одежда от известных брендов и подобрана просто идеально. На лице мужчины было полное удивление, которое потом перешло в едкую ухмылку, но манеры всё-таки у него есть, и он, сняв свой пиджак, укутал меня в него. — Я как будущий хореограф говорю тебе, что ты прекрасно танцуешь. Райди, почему ты скрывал от меня такой талант?
— Алекс, это Николь, — твою мать, я сейчас опозорилась перед сестрой Райдена, не важно, что ей понравилось.
— Очень приятно, — я смущенно улыбнулась, протягивая руку для рукопожатия. Если бы я могла отмотать время назад, то заперлась у себя в комнате и бесилась бы там.
— Взаимно, — вместо рукопожатия меня обнимают. Николь не смущало то, что я была почти голой. — Райди, она душка.
— Этой душке надо одеться, — мужчина посмотрел на меня и незаметно для сестры указал мне пальцем на лестницу. Я с радостью его слушаюсь и убегаю к себе в комнату.
Николь оказалась очень милой и общительной, что, кстати, как я заметила, не нравилось её брату. Весь ужин он сидел мрачный, смотря на болтающих нас. Лично я старалась не обращать на него внимания, но его настроение сильно влияло на девушку, и она иногда останавливалась на половине слова и начинала говорить уже что-то другое. Как они вместе ужились?
— Алекс, а как вы познакомились с Райденом? — да, она полностью уверена в том, что мы с Кастом пара. Весело, да? В принципе, это более-менее нормальное объяснение тому, что я танцевала голая в его гостиной.
— Николь, мы с ней не…
— Он не любит эту историю, — помолчи, мистер ледышка, теперь будет говорить мисс книга. Мы сидели рядом, поэтому я могла спокойно положить свою руку на его плечо, сделав вид, что вспоминаю «замечательную» и совершенно «невымышленную» историю. — Он посетил наш университет, когда был в Лондоне. Я, как истинная неудачница, умудрилась врезаться в него, а у меня был кофе в руках, который потом оказался не только на белой рубашке Райдена, но и на моей футболке.
— И вы влюбились в друг друга с первого взгляда? — весь вид Никки говорил о том, что она полностью верила в этот бред. Мне стало даже как-то стыдно.
— Даже не знаю. Что скажешь, милый? — я посмотрела на Каста «влюбленным» взглядом, пожалев сразу обо всём, что здесь сейчас происходило. Его гнев меня совершенно не пугал, а вот боль, которую он испытывал, очень даже. Если после ухода Никки он меня не убьет и не закопает где-нибудь в лесу, то я обещаю, что поверю в любых богов, которые только существуют. Аминь.
— Скажу, что ты прирожденный журналист, который придумывает всё на ходу, — он легко убрал мою руку, смотря прямо мне в глаза. Всё, иду лично копать себе могилку. — Никки, Джексон отвезет тебя домой.
Встав из-за стола и подойдя к сестре, он целует её в макушку, а потом пропадает где-то в недрах своего кабинета, забыв, наверное, обо мне. Боги есть. Завтра же пойду в церковь и поставлю свечку.
— Мы с ним не встречаемся, — тихо проговорила я, провожая Николь до лифта. — Я… я просто здесь живу.
— Жаль, вы классно смотритесь, — она обняла меня, а потом задорно улыбнулась. — Сходим на неделе куда-нибудь? Например, на шоппинг.
— Хорошая идея, — улыбаюсь ей в ответ, а потом она скрывается за дверьми лифта вместе с Джексоном.
На душе как-то противно. Надо было держать язык за зубами и отвечать без всяких подробностей. Стыдно перед Райденом. Наверное, тема отношений для него больная, так как его вид, когда я шутила, нельзя было назвать очень-то веселым. Ему было не до шуток. Именно в этот момент, как мне показалось, на нём не было никаких масок, которые он обычно надевал. Он показывал свою боль, как тогда при нашем разговоре о наркотиках.
