"Детка, кому ты врешь? Ты же почти по уши влюбилась. И в кого?! В босса, который значительно старше тебя! И, кстати, еще надо разобраться с Грегом" – упрямо жужжало в голове. Но я уже не слушала внутренний голос. Рассел быстро натянул свежую футболки и захлопнул багажник. Еще завороженная его движениями, я не успела отвести глаза. От громкого звука вздрогнула, словно проснувшись.

– Надеюсь больше таких неловкостей не ожидается с твоей стороны, – сказал Рассел и резко повернулся ко мне.

– Это была случайность! – попыталась я оправдаться, поднимая глаза на его лицо. Босс, внимательно наблюдая за моим взглядом, улыбнулся.

– Ну конечно. Садись, нечего мокнуть под дождем, – он махнул головой на машину, сменив гнев на милость.

Я покорно подошла к задней двери и потянула на себя.

– Вперед! – рявкнул Рассел. Я от неожиданности вздрогнула и резко захлопнув заднюю дверь, рванула к передней, словно напуганная птица. Он негромко усмехнулся, наблюдая за моей суетой.

В машине было тепло и пахло кожей. Дождь уже усилился и вовсю барабанил по крыше.

Рассел не торопился садиться внутрь и стоял на улице, протирая боковое зеркало с водительской стороны. Казалось он специально тянет время. Закончив, он отправился к зеркалу с моей стороны. Я наблюдала за его передвижениями. Чутье подсказывало, что все происходящее не просто так. Рассел явно был мной заинтересован. Эта мысль меня резко привела в отличное расположение духа.

Наконец, он сел в машину, весь мокрый.

– Очень важно протереть насухо зеркала в дождь, – язвительно заметила я. Мой босс не ответил, но было видно, ирония его неприятно зацепила.

Руки Рассела покрывали мелкие капельки дождя. Безумно хотелось провести ладонью по ним, чтобы стереть.

– Проблемы? – спросил он, заметив, что я смотрю на его руку с хищным взглядом.

– Часы красивые, – глазами показывая на запястье. – Не боитесь, что промокнут?

– Это дорогие часы. Они качественно сделаны. Можешь не переживать, дождь им точно навредить не сможет.

– Больно надо мне переживать, – буркнула я и отвернулась к окну, заметив, что губы Рассела дрогнули в легкой улыбке, а глаза сверкнули озорным огоньком. Похоже, его начинает забавлять эта ситуация. А меня то как это злит!

Машина тронулась, выехала с территории стоянки и медленно покатилась по городу, рассекая занавес дождя.

Намокшее тонкое платье противно прилипло к коленям. Попытка его расправить ни к чему не привела, поэтому, оставив эту затею, я устремила взгляд на улицу.

За окном мелькали люди с разноцветными зонтами. Каждый пытался скрасить серость этого дня как мог. Пригревшись и устав смотреть за бестолково мельтешащими прохожими, я перевела взгляд на дорогу.

Рассел переключился на третью передачу. Рука скользнула в миллиметре от моей ноги. Цепкий взгляд отметил, что его глаза на мгновение задержались на моих коленях.

Я специально вытянула ноги как можно дальше, демонстрируя их стройность и длину.

– Красуешься? – с улыбкой спросил он, спустя пару минут.

Надув губы, я смутилась и подобрала ноги обратно под сидение.

– А вы что, интересуетесь? – дерзко парировала, преодолевая смущение.

Рассел промолчал, лишь неопределенно пожал плечом, продолжая улыбаться.

– Заинтересовать можно лишь того, кто хочет, чтобы его заинтересовали, – изрекла я, думая над риторичностью озвученной фразы. Однако ответ неожиданно последовал.

– Довольно глубокая мысль, Джейки.

Машина остановилась.

– И где мы?

Я посмотрела в окно, ничего не понимая. Рассел привез нас на окраину города. Машина стояла перед небольшим пригорком, на котором не было ни одного растения, даже травы. Голая земля превратилась под дождем в месиво из грязи, вперемешку с глиной. Лишь тонкая дорожка из щебенки вела к крайне подозрительному одноэтажному зданию серого цвета. Темные окна были безжизненными. Больше всего здание походило на старый ангар. И вообще, подобное место вызывало у меня только недоверие и нервный тик.

– Это что за место? Будешь меня пытать? – я вопросительно повернулась к Расселу, незаметно переходя на «ты».

– Знаешь, мне кажется, что все-таки именно твоя буйная натура негативно влияет на работу. И мы будем пытаться найти ключик, который сможет смягчить твою резкость. Сначала попробуем сделать это здесь, – он махнул головой в сторону здания. После таких слов это путешествие мне окончательно разонравилось.

Мы вышли из машины и побежали к крыльцу под неутихающим дождем. Капли воды были холодными и крупными. Мое подсохшее платье вновь стало мокрым и липким. Футболка Рассела плотно облегала торс.

Мой босс сильным толчком открыл дверь и пропустил меня вперед.

Яркий свет ударил в глаза. Постепенно привыкая, я увидела довольно просторный зал. На полу лежал паркет, который был начищен до блеска. Стены были зеркальными, окружённые словно деревянным поручнем. Окна зашторены плотной тканью, через которую не проникал свет. До меня вдруг дошло, куда мы приехали и что это за помещение.

– Это что, танцевальная студия?! – воскликнула я.

– Совершенно верно, милочка! – раздался радостный высокий голос и откуда-то сбоку появился стройный мужчина в черном костюме и бальных туфлях. – И сегодня нам предстоит изучить с вами один из самых красивых танцев – вальс! Именно этот танец является проявлением нежности и благородного спокойствия. Он поможет вам обуздать и взять ваши эмоции под контроль! Подчиниться мужчине, позволить себе быть ведомой, – он подлетел ко мне, жарко шепча это пламенную речь о танце спокойствия.

Мужчина продолжал щебетать, отбежав от меня и порхая по залу, делая плавные взмахи руками, словно большой лебедь, который хочет улететь. Однако, либо крылья подводили, либо «лебедь» был слишком тяжел, но в воздух танцор так и не поднялся. Он был так увлечен своим рассказом, что совершенно забыл о нас. Его лицо источало сладостное выражение восхищения своей речью и образами, которые щедро сыпались из него.

Я горько вздохнула. Незнакомец, похоже был в курсе ситуации больше меня. Ну и испытание досталось мне. Танцевать вальс, так еще и с этим странным субъектом. Решив, что чем быстрее все начнется, тем скорее закончится, я двинулась к долговязому мужчине. Спорить и сопротивляться не хотелось, чувство свою вину за лужу перед Расселом меня не отпускало. Лучше уж немного пострадать и успокоить совесть. Потом отыграюсь.

Танцор увидел, что я нарисовалась рядом с ним. Удивленно воззрившись на меня, он закатил глаза и тяжко вздохнул, словно перед ним стояла невыносимо глупое существо. Взглянул еще раз, словно на селедку, залежавшуюся в холодильнике, поморщился. От него самого пахло благовониями и шалфеем. Но и мой парфюм был довольно хорош, но его длинный носик задергался как у мышки. Но взяв меня за руку и что-то недовольно бурча, он вывел меня на середину зала и развернул лицом к входу.

Рассел, все еще стоявший у входа, двинулся тоже в центр зала.

– Рассел, что ты там семенишь, иди быстрее! Эта дурында похоже решила, что я буду с ней танцевать! Где это видано, чтобы маэстро тратил свой талант на танцы с такой партнёршей. Все, я включаю музыку! Можете начинать!

Я кинула угрюмый взгляд на этого странного человека. Моя губа чуть приподнялась, как у ощерившейся собаки. Издав негромкое шипение, я уставилась в пол. «Маэстро» меня жутко напрягал. Рассел, наблюдая мою реакцию, коротко улыбнулся. Наверно, он знал, что его знакомый специфичный человек, но давно смирился и принимал этот факт, как данность. Кто мы такие, чтобы судит талант человека лишь по внешним признакам.

Долговязый подскочил к приемнику и включил музыку, медленно растворившись где-то в складках ткани, которая свисала на небольшом участке стены, свободном от зеркал. Подозреваю, что там было подобие гримерки. Но узнать это было не суждено, поэтому не стоило более моего внимания.

Спокойная и медленная мелодия наполняла зал. Я скинула куртку, на стоящий неподалеку стул. Рассел подошел ко мне на расстояние шага, уверенный. Он взял мою руку и положил себе на плечо, подняв мой локоть до нужной высоты своим. Сквозь мокрую ткань я чувствовала горячее и твердое тело. Его ладонь легла мне на спину. Она была очень жесткой.